米奇·麦康奈尔继任者的挑战：筹集巨额资金 - 《华尔街日报》

米奇·麦康奈尔的共和党同僚们思考，继任者能否复制他的筹款能力。图片来源：伊丽莎白·弗兰茨/路透社华盛顿——许多参议院共和党人似乎渴望接替少数党领袖米奇·麦康奈尔的工作，在他今年晚些时候卸任领袖职务后领导他们的团队。

但更艰巨的任务可能是维持这位肯塔基州共和党人通过筹款打造的强大机器——自2015年以来，其关联团体已筹集17亿美元。

作为2007年以来的参议院共和党领袖，麦康奈尔成为筹款巨擘，助推了金钱在政治中的角色扩张。与他结盟的独立政治团体帮助共和党赢得参议院选举，并围绕最高法院及税收等政策议题塑造全国辩论。如今，他的共和党同僚们正在评估潜在继任者能否复制其筹款实力与钢铁般的政治神经。

“毫无疑问，他建立的筹款网络和政治运作体系具有无可估量的价值，“参议员托德·扬（印第安纳州共和党人）表示，并补充说他刚开始评估接替麦康奈尔的候选人。

参议院共和党前党鞭约翰·科宁（德克萨斯州共和党人）在本选举周期筹款表现最佳，他是被视为麦康奈尔接班人的三位资深共和党人之一。

根据联邦选举委员会的文件，自2023年1月以来，科宁通过其竞选委员会和筹款团体筹集了约1070万美元（不包括其他委员会的转账）。参议院少数党党鞭约翰·图恩（南达科他州共和党人）筹集了750万美元，而参议院共和党会议主席约翰·巴拉索（怀俄明州共和党人）则筹集了约320万美元。

德克萨斯州参议员约翰·科宁被认为是下一任参议院共和党领袖的主要竞争者。图片来源：J. Scott Applewhite/美联社其他潜在候选人包括佛罗里达州参议员里克·斯科特和蒙大拿州参议员史蒂夫·戴恩斯，后者是共和党全国参议员委员会主席，该委员会是参议院共和党的竞选机构。据知情人士透露，前总统唐纳德·特朗普曾敦促戴恩斯考虑参选。

麦康奈尔的前任幕僚长之一乔什·霍姆斯表示，担任这一职位将提升下一任共和党领袖的筹款能力，但不会立即与麦康奈尔与共和党捐助者建立的长期关系相匹敌。

霍姆斯说：“全国有许多人支持他的努力，因为他们认为他在混乱的政治环境中挺身而出，防止了真正混乱的结果。这种声誉是赢得的，而不是继承的。”

尽管如此，霍姆斯表示，麦康奈尔将努力确保下一任共和党领袖能够接触到他建立的这一网络和政治基础设施。

作为竞选资金监管的长期反对者，麦康奈尔很早就认识到设立一个以参议院为核心的政治行动委员会的重要性，随着超级政治行动委员会在2010年最高法院对"联合公民案"的裁决后兴起。该裁决允许企业和工会自由投放支持或反对候选人的广告。

蒙大拿州参议员史蒂夫·戴恩斯担任全国共和党参议员委员会主席，该机构是共和党参议院竞选部门。图片来源：艾莉森·贝利/Zuma Press根据联邦选举委员会文件，自2015年成立以来，与麦康奈尔结盟并支持参议院共和党候选人竞选的超级政治行动委员会"参议院领导基金"已筹集超过10亿美元。参议院领导基金的史蒂文·劳在一份声明中表示，加上与麦康奈尔结盟的倡导组织"一个国家"的额外筹款，总额接近17亿美元。该组织在对手研究方面投入了大量资金。

“麦康奈尔领袖通过参与和支持我们的工作改变了游戏规模，“劳在接受采访时表示。

据熟悉其运作的人士透露，本次选举周期内参议院领导基金预计不会有变动，今年秋季选举的参议院候选人阵容也基本确定。许多共和党人乐观地认为，他们可能在11月赢得足够多的席位以控制参议院。但共和党候选人的素质及其在未来选举中的机会将受到下一任参议院共和党领袖的影响。

民主党人表示，无论下一位共和党领袖拥有多么强大的筹款能力或政治智慧，都无法弥合党内围绕特朗普（该党可能的总统候选人）产生的分歧。麦康奈尔早在2021年初就与特朗普决裂，当时他投票认证了2020年总统选举结果。随着他在包括增加对乌克兰援助等问题上与特朗普立场相左，他在党内的影响力逐渐减弱。

“共和党正在分裂。所以我不认为有人——无论他们多么强大、多么有策略或多么深思熟虑——能够维持那个党团的团结，”康涅狄格州民主党参议员克里斯·墨菲说。

佛罗里达州参议员里克·斯科特在2022年中期选举后曾试图竞选参议院共和党领袖职位，但未能成功。图片来源：凯文·迪奇/盖蒂图片社并非所有麦康奈尔的共和党同僚都欣赏他的政治运作影响力。

“我反对华盛顿挑选候选人，”斯科特说，他在2022年选举后曾挑战麦康奈尔的领导职位但未成功。

与全国共和党参议院委员会不同，参议院领导基金长期以来更愿意支持那些他们认为更具选举潜力的共和党候选人。例如，2020年，该组织介入堪萨斯州的初选，支持现任参议员罗杰·马歇尔，对抗同为共和党的前州务卿克里斯·科巴赫，后者在2018年州长竞选中失利，被视为分裂性候选人。

这些努力并非总是成功。在2022年选举周期中，民主党得以保持对参议院的控制，部分原因是许多与特朗普及其关于选举舞弊的虚假指控结盟的共和党候选人遭遇失败。这些未成功的候选人在初选中击败了更主流的共和党人。麦康奈尔当时曾表示，他对某些共和党候选人的“质量”感到担忧。全国共和党参议员委员会在本轮选举周期中更多地参与了初选。

麦康奈尔并非近年来国会山唯一卸任的筹款巨头。众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯（纽约州民主党人）在2022年中期选举民主党失去众议院后，从前议长南希·佩洛西（加利福尼亚州民主党人）手中接过接力棒。

而众议院议长迈克·约翰逊（路易斯安那州共和党人）则是在去年秋天一群强硬派罢免其前任凯文·麦卡锡（加利福尼亚州共和党人）后，意外接任了这一最高职位。麦卡锡于2023年底离开国会。

全国共和党参议员委员会主席戴恩斯表示，他有信心共和党能在没有麦康奈尔的情况下继续赢得参议院选举。

“显然，领袖在这方面做得非常出色，多年来对赢得选举起到了关键作用，”他说，“但这个问题是可以解决的。”

伊莱扎·科林斯对本文亦有贡献。

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