他助西弗吉尼亚由蓝转红，如今却以民主党人身份参选 - 《华尔街日报》

梅西能源公司前首席执行官唐·布兰肯希普大半生都是共和党人。图片来源：泰勒·埃弗特/美联社一位曾自称"比特朗普更特朗普"的前共和党人有望获得西弗吉尼亚州民主党参议员提名，这标志着民主党在这个曾经深蓝的山地州已衰落至何种程度。

唐·布兰肯希普，这位曾在联邦监狱服刑一年、大半生都是共和党人的前煤炭业高管，正试图以民主党人身份重返政治舞台。这一机会源于民主党人乔·曼钦决定不再寻求连任参议员。

布兰肯希普参与今年民主党初选的决定激怒了民主党官员，并揭示了一个尴尬的可能性：这个长期与民主党为敌的人物可能代表该党参加秋季大选。

在这个深红州，民主党可谓遭遇了百年来的最弱势局面。几乎可以肯定，共和党人将在11月赢得参议院席位，使西弗吉尼亚州国会两院首次自1921年以来再无民主党代表。

民主党参议员乔·曼钦决定不再竞选连任。照片：内森·霍华德/路透社尽管11月胜选希望渺茫，仍有三位候选人角逐民主党提名以接替曼钦。威灵市市长格伦·埃利奥特正宣扬其市政成绩与保守派合作能力；前海军陆战队员、社区组织者扎克·什鲁斯伯里则以进步派纲领参选。

现年73岁的布兰肯希普曾任梅西能源公司CEO，2015年因2010年上大分支矿难事故中被判合谋违反矿山安全法规轻罪入狱一年。这起发生在州首府查尔斯顿以南约40英里处的井下爆炸事故夺走了29名矿工生命。

2018年布兰肯希普以共和党人身份参选参议员，自称"比特朗普更特朗普"。他将初选第三名归咎于共和党参议员麦康奈尔的阻挠，并给后者冠以"可卡因米奇"绰号——影射2014年麦康奈尔妻家船只涉毒案。麦康奈尔后来竟将此绰号印在竞选T恤上。2020年他又代表宪法党竞选总统。

“这将是一场恶战，“52岁的埃利奥特说。他所在的威灵市位于俄亥俄河畔，靠近州北境，人口2.6万。“我看这场初选是三方混战，没有明确领跑者，因为左右两侧都会分流选票。”

2010年西弗吉尼亚州一起地下爆炸导致29名矿工遇难。布兰肯希普当时是煤矿所有者梅西能源公司的首席执行官。图片来源：Jenny Harnish/Associated Press埃利奥特补充说，布兰肯希普在担任梅西能源CEO十年间积累的财富使他成为强劲对手。2004年，布兰肯希普花费约300万美元帮助一名共和党人当选州最高法院法官。一部关于他在该州政治地位的公共广播纪录片标题为《造王者》。多年来，布兰肯希普抨击华盛顿的民主党人，并表示他不相信气候变化，将包括南希·佩洛西在内的立法者称为“环保狂”。他是该州最强烈指责奥巴马政府对煤炭发动战争的声音之一。

然而，很难在西弗吉尼亚州找到比他更具争议性的人物。布兰肯希普坚称，上大支矿爆炸是由天然气突然涌入和联邦监管机构强加给该矿的气流计划引起的。但许多居民，尤其是民主党人，至今未原谅他在这场灾难中的责任。

“我很难认真对待唐·布兰肯希普的参选，”西弗吉尼亚州民主党主席、州众议员迈克·普什金表示，“我认为这是他为保持存在感所做的拙劣尝试。”

西弗吉尼亚州州长吉姆·贾斯蒂斯目前在共和党提名竞选中占据压倒性优势。图片来源：克里斯·杰克逊/美联社美国矿工联合会主席塞西尔·罗伯茨在四十年的罢工纠察线和国会听证会上屡次嘲讽布兰肯希普，他誓言要反对其竞选活动。“如果他是民主党人，那我就是蝙蝠侠，“罗伯茨说。

在这个前总统特朗普在2020年以近69%得票率拿下的州，全国民主党人不太可能过多关注这场竞选。在共和党方面，州长吉姆·贾斯蒂斯目前对众议员亚历克斯·穆尼保持着显著领先优势。

如果布兰肯希普赢得5月14日的初选，他可能会对阵同样在西弗吉尼亚州靠煤炭发家的贾斯蒂斯。该州仍有超过90%的电力来自煤炭，这一比例居全美之首。

布兰肯希普的时间分配在拉斯维加斯的住所和自1980年代起居住的明戈县前矿长住宅之间，他拒绝了采访请求。

他在书面声明中表示，他相信该州民主党人在非法移民、跨性别政策和华盛顿腐败等问题上与自己观点一致，并承诺若当选将停止支持"西海岸怪胎和华盛顿疯子推行的政策”。

“显然，西弗吉尼亚民主党人与我的共同点，远多于他们与华盛顿民主党领袖或那些持续支持华盛顿疯子的竞选对手的共同点，“他写道。

2010年，民主党曾占据该州六个国会席位中的五席。此后，在全国政治版图重组的背景下，该州许多工薪阶层选民转向了共和党。就在2020年，西弗吉尼亚州的选民登记中民主党还以39%对34%领先共和党。如今，共和党已以40%对31%反超。

现年33岁、居住在西弗吉尼亚州与弗吉尼亚州交界处普林斯顿市的前海军陆战队员Shrewsbury表示，他认为民主党应关注工薪阶层选民的需求。他说，自己之所以参选，是出于对曼钦反对拜登政府2万亿美元的教育、气候和医疗一揽子计划（即"重建更好未来"法案）的失望。

“我看到那些与民众完全脱节的煤炭大亨和百万富翁，“他说。自10月以来，他驾驶2018款克莱斯勒300已行驶约4万英里，走访民主党选民。

“我认为唐·布兰肯希普毫无胜算，“他表示。

联系记者Kris Maher请致信[email protected]