富裕国家正对廉价劳动力上瘾——《华尔街日报》

随着全球移民数量创纪录，经济学家们正展开一场辩论：某些行业是否已过度依赖外籍劳工。

许多企业主表示，随着本地人口老龄化和劳动力萎缩，引进低技能外籍工人已成为必要。在威斯康星州农村，约翰·罗森诺表示根本无法找到当地人在他1000英亩的奶牛场工作。他依赖13名墨西哥移民，而十年前只需8到10人。这使他避免了像其他奶农那样投资昂贵的挤奶机器人。

“我们雇到了非常棒的员工，“罗森诺说。有了移民劳动力，“我很确定如果我想把员工数量翻倍，一周内就能搞定。”

但一些经济学家认为，某些地区对外籍劳工的依赖已接近不健康水平，这抑制了生产率增长，使企业迟迟不寻求更可持续的劳动力短缺解决方案。

这些经济学家表示，可持续方案可能包括加大对自动化的投资，或进行更彻底的重组（如关闭企业），这些措施虽然痛苦但从长远看可能是必要的。

威斯康星州的一家奶牛场。图片来源：莫里·加什/美联社"一旦行业以某种方式组织起来，且这种结构鼓励雇主招募移民，就很难回头，“意大利佛罗伦萨移民研究教授马丁·鲁斯说。曾担任英国移民咨询委员会成员的鲁斯表示：“在某些情况下，政策制定者应该问：这合理吗？“该委员会为英国政府提供移民政策建议。

随着西方社会逐渐滑向人口结构深渊，这场辩论可能进一步升温。二战以来首次出现的情况是，发达经济体的劳动年龄人口正在萎缩。德国保险公司安联近期报告显示，到2050年欧盟劳动年龄人口将缩减五分之一。

有几种方法可以抵消这一趋势，例如鼓励年长员工延迟退休。但鉴于拉丁美洲或非洲等地可用的劳动力供应，引进外国劳工往往是最简便的选择。

移民还能带来经济增长的激增，因为移民增加了人口并消费支出，即使这会引起保守团体的反弹，正如美国和欧洲所经历的那样。

在加拿大、德国和英国等主要目的地国家，移民数量现已达到疫情前水平的2至3倍。去年，美国净流入移民330万，而2010年代的平均值约为90万。

如今美国75%的农场工人和30%的建筑及采矿工人是移民。总部位于巴黎、主要由富裕国家组成的经济合作与发展组织数据显示，2021年移民占美国劳动力总数的18%，而十年前这一比例为16%。

尽管英国数十年来一直承诺限制移民，但自2020年脱欧后，由于企业争相招聘员工，移民数量激增。目前英国国家医疗服务体系超过27%的护士来自国外，而2013年这一比例约为14%。据工会估计，德国约80%的屠宰场工人是移民。

过度依赖的弊端

部分经济研究表明，对低技能外来劳动力依赖加深可能导致生产率增长乏力，而生产率最终决定经济扩张速度。

丹麦2022年一项研究发现，容易获得移民劳动力的企业对机器人投资更少。澳大利亚和加拿大的研究显示，移民可能让低效企业得以存活，从而拖累整体生产率。

近年来发达经济体劳动生产率增长缓慢。美英农业部门的生产率已停滞十年甚至更久。经合组织数据显示，移民政策更严格的日本和韩国年均生产率增长约1.5%。

如何在允许适度移民（帮助老龄化国家重焕活力）与避免过度依赖之间找到平衡是个难题。对于许多行业而言，外国劳动力仍是无可替代的选择。

突然停止引进移民劳动力将推高相关产品价格，也会让贫困国家民众失去追求更好生活的机会。

悉尼大学全球移民问题专家安娜·鲍彻指出，由于技能短缺，短期内保留部分低技能移民确有必要。若没有他们，澳大利亚部分托儿服务将停摆，蔬菜也会烂在地里。

经济学研究证实，科学家、工程师等高技能移民的涌入，能切实提升企业生产率并增加本地劳动者的工资和就业机会。

经济学家在低技能移民问题上分歧更大。这些工人也更容易被替代，包括那些看似不太可能实现自动化的行业。

在捷克共和国，一些农民正在使用人工智能驱动的机器人来监测和采摘草莓。以色列初创公司Tevel Aerobotics Technologies开发了水果采摘无人机。英国公司Fieldwork Robotics最近开始销售树莓采摘机器人，这些机器人高6英尺，有四个塑料手臂。

然而，经合组织生产力专家丹·安德鲁斯表示，对政府来说，推行提高生产率并允许弱势企业倒闭的改革，比增加移民要困难得多。

“一些国家可能选择了简单的方式，”他说。

企业的抵制

为了加速农业自动化，英国政府正在向农业技术投入大量资金。它还考虑废除允许公司以低于现行工资20%的标准支付移民工人的规定，这引发了农民游说团体的抗议。他们表示，如果有可用的技术，农民会迅速采用，但机器人不擅长采摘水果和蔬菜。

“我们瞄准的技术还有五年才能实现……五年前我们就在说这句话，”全国农民联盟（一个贸易组织）的官员兼农民马丁·埃米特说。

英国梅德斯通附近农场，一名技术人员正在操作机器人。照片：霍莉·亚当斯/彭博新闻在马来西亚，政府去年宣布冻结新外籍劳工的招聘。政府部长们表示，对廉价外籍劳动力的过度依赖形成了一个有害循环，使企业抗拒创新。当地公司则表示，他们需要更多时间投资自动化并提升工人技能。

经过申诉后，制造业和种植园等部分行业已获准雇佣外籍劳工，但针对外籍劳工的广泛冻结政策仍持续，且未设定结束日期。

在加拿大，经济学家指出政府已摒弃了一套原本优先考虑高技能工人的移民体系，大幅增加外国学生和其他低技能临时工人的引入。根据加拿大前央行行长大卫·道奇参与撰写的12月报告，渥太华通过向市场注入廉价劳动力，可能是在支撑缺乏竞争力的企业，最终损害生产力。

安大略省滑铁卢大学经济学家米卡尔·斯库特鲁德指出，在多年创纪录的移民潮后，人均经济产值低于2018年水平。他表示，加拿大引入过多低技能工人，拉低了国家整体生产率。

德国肉铺的困境

争论在德国愈演愈烈，黑森林山麓的肉铺等企业正日益依赖外来劳动力。

当地企业表示，年轻人不再愿意接受屠夫培训，因为这是一份不体面且薪酬低的工作。劳动力短缺是过去二十年来屠夫店数量减少近一半的原因之一。

三年前，当地手工业协会官员汉迪克·冯·翁根-斯特恩伯格利用德国法律变更（该变更使得从欧盟以外雇佣低技能工人更为便利），启动了一个试点项目，从印度招募屠夫学徒。首批13名印度青年于2022年9月抵达。

如今需求激增。冯·翁根-斯特恩伯格计划今年引进约140名印度工人。他表示，未来这一数字可能增长两倍。

从汽车维修到建筑业，当地企业争相抢购他招募的印度青年。从阿尔卑斯山到北海，全德国的手工业协会都在寻求他的帮助以启动类似项目。

德国黑森林地区的屠夫店正日益依赖外来劳动力。图片来源：Dominic Nahr for The Wall Street Journal"我们自问：极限在哪里？我们成了职业介绍所吗？我们不知道天花板在哪儿，“冯·翁根-斯特恩伯格说。

该项目通过维持屠夫低成本也使消费者受益。在禁止引进印度工人的瑞士，肉类价格近乎德国的四倍。

不过瑞士企业主也在尝试新技术，包括名为"香肠自动贩卖机"的设备，这可能减少对小规模屠夫店的需求，最终有助于降低价格。

与此同时，德国国内反对移民的声浪日益高涨，这表明肉类加工厂依赖外来劳动力的模式可能难以持续。反移民的德国选择党近期支持率创下23%的历史新高。民调显示，在今年晚些时候举行的多个州选举中，该党可能成为最大政治力量。

乳业困境

威斯康星州的奶农罗森诺表示，他对农场杂志上宣传的自动化挤奶机持怀疑态度。他说有些邻居试用过机器人，但因设备需要频繁维修又恢复了人工挤奶。

罗森诺指出，机器人成本是移民工人的两倍，维护费用也高。而移民劳动力"完全不受限制”。

佛蒙特州奶农惠特科姆持不同看法。他在扩大生产时选择不雇佣移民工人，而是投资80万美元购置了四台荷兰产挤奶机器人。

他表示每头奶牛产奶量提升30%，乳腺炎发病率下降80%，抗生素支出因此减少。通过裁减2.5个岗位，这项投资在七年内就收回了成本。

“我们饲养的奶牛从300头减至240头，但总产量反而增加了，“惠特科姆说，“这优势难以超越。”

威斯康星州兰开斯特农场的一名工人正在挤奶。照片：丹尼尔·阿克/彭博新闻联系汤姆·费尔莱斯，邮箱：[email protected]