曾被嫌弃的微软“Clippy”正在卷土重来——《华尔街日报》
Robert McMillan
Clippy,微软那个不受欢迎、无人喜爱的Office助手,曾被评为《时代》杂志50项最差发明之一,如今正经历一场复兴。
你一定记得Clippy。它是那个会突然蹦出来的动画回形针,未经邀请就出现在Microsoft Office中,说着显而易见的话并提供不受欢迎的建议:“看起来你正在写一封信。需要帮助吗?”有些人觉得这很烦人。后来它被迫退休了。
我能帮上什么忙?但如今,印有Clippy图案的丑陋圣诞毛衣在eBay上标价数百美元。去年12月,它出现在拉斯维加斯电竞比赛的手工标语上;9月时,它从纽约一家酒吧被偷走。
到了6月,一位名叫Ayushmaan Bordoloi的软件开发者将它重新打造成了一款AI聊天机器人。成千上万的人下载了他的Clippy应用,外观与原版一样,但聊天功能由OpenAI的GPT软件提供。
这次AI入侵对微软来说有些过界了,毕竟公司与这个眼神忧郁的回形针有着长期的爱恨情仇。Bordoloi发布代码几个月后,收到了微软商标团队的邮件,要求他确认他的软件是“经过适当授权的”。
显然没有,Bordoloi不得不将他的聊天机器人更名为Paperclip,这让他非常懊恼。“他们只是为了那个他们根本不用的名字,这基本上是不公平的,”他说。
“Clippy不仅仅是一个回形针,他是一个传奇,”微软发言人表示。“他可能已经退休,但他从未放弃,”并补充说Clippy继续在表情包、粉丝艺术和纹身中被人们纪念。
回形针弃儿
对于一个本意是提供帮助的角色来说,Clippy承受了很多争议。
Clippy的创造者、平面艺术家Kevan Atteberry表示,从一开始,Clippy就是一个不被看好的角色。Atteberry在1990年代中期作为微软的承包商工作时设计了Clippy。
Clippy是Atteberry和一组设计师为Microsoft Bob设计的240个角色之一,Microsoft Bob是微软试图使其软件更加人性化的一次尝试,但在1990年代中期失败了。Atteberry说,微软的软件开发人员认为Clippy居高临下且毫无帮助。
“他们似乎都对Clippy怀有极大的蔑视。”
在微软内部,开发人员称他为TFC:那个该死的(F—)小丑。在产品材料中,他被赋予了一个几乎没人使用的名字:Clippit。
Clippy会在Microsoft Office中弹出提供建议。照片:Kevan Atteberry微软邀请了斯坦福大学教授Byron Reeves和Clifford Nass来协助产品开发,并了解普通人对这些角色的看法。Reeves表示,在研究中,Clippy的排名很高。
但他们并不喜欢他的行为。“Clippy显得不合时宜、缺乏礼貌,社交礼仪方面相当笨拙,“里夫斯说,“不要在人们写作时打断他们。”
2001年,Clippy被解雇了。那年,微软为Microsoft Office XP软件制作了一则动画广告,主打一个卖点:没有Clippy。“除了微软Bob,你是计算机历史上最烦人的东西,“一位用户对由喜剧演员吉尔伯特·戈特弗里德配音的Clippy说。
Clippy失败后,阿特伯里对自己的创作感到尴尬。他没有把它放进自己的设计作品集里。“人们确实讨厌他。媒体讨厌他。到处都能听到关于Clippy的诽谤,我不想和他扯上关系。”
有一天,阿特伯里在客户办公室时,Clippy突然出现在屏幕上。“那是我创造的,“他说,“大多数人不喜欢它。”
“我也不喜欢,“他的客户说,“但创造它很酷。”
2001年,时任微软董事长的比尔·盖茨和时任亚马逊CEO的杰夫·贝索斯在纽约的新闻发布会上给Clippy一件衬衫并道别。照片:路透社如今,已成为儿童读物作者的阿特伯里重新审视了他这个扭曲的金属创作。在最近的一次作家静修会上,他被要求带一个Clippy的3D模型,这样其他人就可以和他以及这个回形针合影。
二十多年来,Clippy一直是微软最具辨识度的品牌之一。他出现在《辛普森一家》、《周六夜现场》和《恶搞之家》中。
在亚马逊上,他是一本名为《被Clippy征服》的情色同人电子书的主角。
该书的作者是来自加拿大安大略省伦敦市的作家,笔名为伦纳德·德莱尼。他表示,这本电子书是他继一个关于俄罗斯方块方块的情色故事之后,创作的更为曲线美的作品。
“Clippy有一种既有点烦人又充满诱惑的情色魅力混合体,”他说。“他是个坏男孩,就像《五十度灰》中的克里斯蒂安一样。”
他在发送电子书时附带了一条警告。“Clippy在这里会做一些相当极端的事情,所以请确保你已年满18岁,并且不要在办公电脑上打开它,”德莱尼说。
你可以在Etsy上购买Clippy耳环、咖啡杯、帽子和T恤。花10美元,你可以得到一个3D打印的Clippy小雕像。这是个热门商品。去年秋天,采购软件公司Order在曼哈顿一家啤酒厂举行的Excel竞赛中,有四个这样的雕像被盗。
从2021年开始,微软开始认真努力地收回Clippy。这一切始于一条推文。“如果这条推文获得2万个赞,我们将在Microsoft 365中用Clippy替换回形针表情符号,”公司承诺并威胁道。这条推文获得了15.6万个赞,Clippy现在是Microsoft 365的一部分。
同年,在Clippy推出近25年后,微软提交了商标申请,为其既烦人又可爱的回形针形象注册商标。
Clippy仍然时不时在微软出现。上周,在访问微软旧金山办公室时,Clippy被发现在会议室显示器上提供如何获得视听支持的建议。
但在这款历史性聊天机器人的品牌海洋中航行并非没有风险。
Clippy AI程序的创造者博尔多洛伊认为,微软去年将其最新人工智能技术命名为"Copilot"是个错误。“这名字听起来太普通了,“他说,“Clippy会好得多。”
或许,就像许多革命者一样,Clippy只是生不逢时。
斯坦福大学的里夫斯表示,Clippy开辟了道路,它表明人们希望以人性化的方式与计算机互动,正如亚马逊的Alexa和苹果的Siri所展现的那样。“我认为现在AI的营销方式完全是Clippy的复仇。”
——汤姆·多坦对本文亦有贡献。
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