医疗供应商在Change Healthcare遭黑客攻击后艰难求生——《华尔街日报》

作者：詹姆斯·朗德尔、凯瑟琳·斯特鲁普和金·S·纳什2024年3月1日晚上8:29（东部时间）|WSJ专业版联合健康集团Optum部门旗下的Change Healthcare运营着医疗保健行业最大的保险理赔处理中心。图片来源：吉姆·莫恩/美联社一些医疗保健提供商表示，上周的网络攻击导致大部分行业的保险报销和处方处理陷入停滞，他们可能因此破产。

由于Change Healthcare遭受勒索软件攻击，许多医疗机构已经超过一周没有任何收入，因为他们仍然无法向保险公司开具账单或确定患者的共付额。

近年来，医疗保健公司遭受的黑客攻击不断，导致患者护理延误，并花费了数百万美元的赎金、收入损失和技术修复费用。但医疗保健和网络安全专家表示，Change的情况尤其令人担忧，因为其理赔处理和其他系统的中断对众多医疗服务提供商造成了破坏性的连锁反应。此外，医疗企业运营成本高，通常手头现金不多，需要可靠的保险报销才能维持运营。

“这对我们的财务状况绝对是毁灭性的，”Equine Healing Collaborative的执行董事珍妮弗·芬顿说。该非营利心理治疗中心在加利福尼亚州有四个地点。芬顿表示，该中心有超过5万美元的未付理赔款，周四已经让五名临床医生休假。她说，如果没有救济，剩下的九名员工下周也将面临同样的命运。

马术疗愈协作组织执行董事詹妮弗·芬顿（戴棒球帽者）与心理治疗中心员工合影。图片来源：莫莉·汉森保险巨头联合健康集团旗下Optum部门的子公司Change Healthcare在2月21日发现勒索软件攻击后，断开了100多项技术服务连接。Optum既是覆盖1.31亿患者的庞大医生网络，也是超过6.7万家药店的技术供应商。其Change业务运营着业内最大的医疗索赔处理中心。

美国医院协会称此次针对Change的网络攻击是"美国医疗保健机构遭遇的最严重同类事件"。

攻击时机更是雪上加霜。独立医师协会"医疗集团管理协会"政府事务高级副总裁安德斯·吉尔伯格表示，年初几个月医师团体通常依赖信贷额度和保险索赔来支付工资和耗材费用，直至资金储备。“Change遭攻击正值年度资金吃紧期，许多机构已开始耗尽可用资源，正依赖索赔款项来平衡收支。这个时间点真的非常糟糕。”

医疗咨询公司Kaufman Hall & Associates高级副总裁杰夫·斯滕格指出：“若没有流动性储备或缓冲，很快就会面临严峻问题。”

周五晚些时候，Optum宣布将通过其Optum金融服务部门开始向医疗保健提供商提供财务支持。公司表示，援助将基于其计算的平均每周付款金额。这些贷款将免收手续费和利息，但需后期偿还。

纽约睡眠呼吸暂停专科诊所BlueSleep（约40名员工）的负责人乔丹·斯特恩博士表示，自系统中断以来他们无法处理任何理赔。他正为发放薪资发愁，更担忧长期资金问题。

“我们手头现金撑不过两周，信用额度也只能维持几周，“他说。尝试转用Change竞争对手系统的努力收效甚微，据告知该流程至少需要三周。

“这有点可怕，“他坦言。

Change对事件细节披露甚少。其母公司联合健康在2月22日提交给美国证券交易委员会的首份文件中，将黑客攻击归因于"疑似与国家有关的网络安全威胁行为者”。六天后提交的文件中，联合健康改称是"网络犯罪威胁行为者”，并在声明中指出是名为ALPHV的勒索软件组织所为。该组织在暗网发帖宣称窃取了6TB患者数据，包括现役军人信息。

联合健康发言人应评论请求提供了公司公开声明副本。另据悉，该公司本周已成为美国司法部反垄断调查的目标。

服务提供商表示，当前局面最糟糕的方面在于何时能解决仍不确定。联合健康集团称已引入包括Alphabet旗下Mandiant和Palo Alto Networks在内的网络安全公司协助恢复，但尚未提供系统修复的时间预估。

医疗从业者同时反映几乎未收到Change Healthcare的任何沟通。睡眠诊所主任斯特恩称该公司始终保持着"无线电静默”。

自2月21日系统中断以来，Optum官网已发布约60份更新，内容多为重复遭遇网络攻击及正在修复的信息。上周五该公司表示已重建Change Healthcare的Rx电子处方服务新版本，支持零售药房与供应商传输处方信息，但连接医疗机构与药房的临床交换电子处方工具仍处于瘫痪状态。

大型医疗机构表示目前尚有余力应对危机，尽管积压处方和其他费用持续增加。普罗维登斯非营利医疗系统（管理7个州51家医院和约1000家诊所）的首席药学官埃利·巴乌表示，当前首要任务是保障患者诊疗，行政工作待服务恢复后再处理。

这位Optum前高管坦言，从未见过如此规模且持久的处方计费系统中断。虽然过去也发生过理赔系统故障，但通常几天内就能解决，影响范围也有限得多。

“这是我36年职业生涯中见过最久的一次，当系统恢复后，我们还有大量积压工作要处理，”他说道。

药房还须应对Change系统瘫痪带来的其他财务冲击。多个州卫生机构担忧高风险患者无法获取救命药物，已建议药房免费向医疗补助计划会员提供30天用药量。

犹他州卫生与公众服务部表示已建立快速报销系统，确保药房一周内获得补偿，以缓解资金压力。

“我担任过多年药房主管，个人非常理解当前形势的严峻性，”该部门医疗补助主任珍·斯特罗赫克坦言。

对某些诊所而言，多等一周都可能致命。特拉华州纽瓦克市儿童发展中心（主营青少年心理健康服务）已濒临绝境。

“若无人介入，我们将被迫停业，”完全依赖保险理赔维持运营的机构CEO丽莎·萨维奇表示。

萨维奇称周五将召开管理层紧急会议，决定能否支付约100名员工下周薪资。她透露每两周发放的工资总额约15万美元，许多员工靠薪水度日。“如果拿不到工资，员工不来上班我完全理解。”

考夫曼·霍尔的斯滕格警告称，即便系统恢复，积压的理赔申请仍将导致更多延误。银行可能还会被纸质支票和其他记录淹没，这将对其基础设施造成冲击，而支付方则需确保拥有足够储备金来应对即将面临的巨额账单。

“我们接触过的所有人都表示，资金流不会立即恢复，“他说。

马术康复中心的芬顿表示，临床医生周四取消了所有治疗预约，转而通过各保险公司门户网站手动提交理赔申请。

当晚，她不得不让员工暂时休假。这些员工已申请失业救济，并表示将自愿为中心患者提供护理。描述这场谈话时，她不禁潸然泪下。

“不得不让他们全部坐下，告诉他们帮助他人的热情和工作毫无意义，这周可能连购买食物都很困难……“她哽咽着说道。

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