《华尔街日报》：乡村共和党人无需畏惧教育选择权

俄克拉荷马州塞米诺尔学院的一场毕业典礼。图片来源：塞米诺尔学院俄克拉荷马州塞米诺尔市

近年来，全美共和党人在教育自由方面取得了重大进展。但在某些州——尤其是得克萨斯、田纳西、佐治亚和阿拉巴马——农村地区的共和党政客却成了改革阻力。他们担忧教育选择权涉及的政治因素和实操问题，但我想告诉他们：这完全无需忧虑，且将获益良多。

我于2010年当选俄克拉荷马州众议员。我的选区以塞米诺尔县为中心，大部分属于农村地区，约3.8万居民。刚当选时，我们辖区有14个学区，多数仅招收几百名学生。公立学校是农村社区共同的身份象征，其运动队——尤其是俄州的橄榄球和篮球队——更是当地骄傲。人们不愿削弱本地学校。

宣布参选时，有顾问告诫我，在俄州农村地区支持教育自由就不可能当选。我不以为然。所有父母都希望孩子进入适合的学校。选民们明白，单一学校难以满足每个学生的特殊需求。于是我无视专家意见，最终以61%得票率胜选，成为该民主党占优选区首位共和党议员。

农村地区的共和党议员们请注意：无论学区总监或教师工会代表在市政会议上如何激烈反对，沉默的大多数家长都深知教育自由对孩子有益。赋予这些家长选择权只会助你连任，而非阻碍。

一到州议会，我就投身于择校权的斗争，提出了全美首批允许家庭设立教育储蓄账户的法案之一。虽然那次改革的时机尚未成熟，但我们在2015年成功通过了一项允许特许学校在全州范围内办学的法律。当时特许学校仅限俄克拉荷马城和塔尔萨等大城市，这反映了乡村地区的顾虑。政策放宽后不久，我所在的选区就开办了一所K-12特许学校，开始接收在传统学校中学习困难的学生。塞米诺尔学院拥有个性化教育计划（针对需要特殊关注学生制定的方案）的学生数量是普通公立学校的两倍。

2021年我参加了该校的首届毕业典礼。尽管学生群体面临诸多挑战，但三分之二的毕业生在获得高中文凭的同时还拿到了副学士学位。正因为就读于这所打破陈规的学校，他们为人生做好了更充分的准备。而我们当地的公立学校呢？在此之前，公立体系几乎没人相信高中生能同时获得副学士学位。如今已有好几所公立学校提供相同路径。特许学校的出现反而强化了公立教育体系。

2016年卸任后，我走遍全国向立法者倡导教育自由。来自乡村共和党人最普遍的反对意见是，他们认为人口稀少的选区无法形成教育市场。我的回应很简单：试试看。在我代表的选区，教育市场就是从无到有建立起来的。如果用一刀切的法律加以限制，教育市场就永远没有萌芽的机会。

地方社区——不仅是家长，还包括教师、牧师和当地商界领袖——通常具备创造多样化新型教育选择的能力与资源。这些选择可以包括为少数学生设立的微型学校，或是补充公立教育的课后项目。在许多州，那些充满智慧、精力充沛且心怀关怀的人们正等待立法者解除束缚。

在我竞选公职十四年后，我比以往任何时候都更加确信：教育选择权是农村社区的正确政策。事实上，我现在认为教育选择权是遏制乡村衰退的良方。在远程办公时代，教育选择的匮乏阻碍了那些本可能更愿意生活在农村地区的家庭搬离大城市。每一位乡村共和党人都希望自己的选区繁荣发展。而迄今为止，他们最稳妥的做法就是支持全民教育自由。

纽厄尔先生曾任俄克拉荷马州众议员，现为"支持每个孩子"组织政府事务副总裁。