边境管控无法解决美国的移民危机——《华尔街日报》

本周，拜登总统与前总统特朗普高调造访得克萨斯州边境，这场可预见的竞选政治秀中，两位候选人相互指责，将选民深切关注的边境问题归咎于对方。上月国会最新移民改革方案的流产，再次凸显这场持续数十年的政策僵局。

但边境危机不会自动消失，两党都难以承受忽视危机的代价。美国海关与边境保护局数据显示，边境拘捕人数从2021财年的186万攀升至2022年的约250万，2023年仍维持相近规模。移民潮正压垮边境社区、拖垮庇护体系，而得州州长格雷格·阿博特将移民巴士发往民主党主政的"庇护城市"，更使蓝州压力倍增。

危机何以至此？右翼主流叙事将非法移民比作犯罪集团协助的"入侵"，归咎于"开放边境"的自由派；左翼则构建另一套叙事，强调移民激增本质源于来源国的贫困、暴力等苦难，将移民塑造为需要保护的难民。

但两种叙事都回避了边境危机的真正根源：虚伪的移民制度拒绝承认美国经济对低技能劳动力的持续需求。非法移民激增主要源于前所未有的劳动力需求与合法渠道缺失之间的鸿沟。强化边境执法无法解决这种结构性失衡——事实上，它正是问题的重要成因。

边境危机可追溯至20世纪80年代末的政策变动。罗纳德·里根1986年签署的《移民改革与控制法案》是最后一次获得两党支持的重大移民改革。该法案为270万无证移民（大部分为墨西哥移民）提供了特赦，但也打响了加强边境监控的第一枪，并对雇佣无证工人的雇主实施制裁。

此后，共和党与民主党政府接连投入大量资源强化边境监控，并与墨西哥等过境国合作遏制移民潮。到2023年，美国边境执法预算已攀升至259亿美元——超过联邦调查局预算的两倍。

然而这些措施都未能阻止人们前来。移民者甘愿承担旅途中的巨大成本与风险，因为他们深知美国有大量薪资远超本国的工作机会。这能让他们彻底改善自身与家人的生活水平。

过去几十年间，美国人口结构与经济因素的综合作用——教育普及、人口老龄化、双收入家庭增多——使得农业、屠宰与肉类加工、建筑、清洁、儿童与老人护理、酒店服务、仓储、物流及运输等领域对移民劳工的需求持续增长。随着愿意且能够从事这些工作的本地劳动力减少，移民者涌向了这些岗位。

过去四十年日益严格的边境管控，丝毫未能改变这种移民的基本经济动因，却产生了两大恶性效应。

首先，这日益迫使移民活动转入地下，同时让移民和寻求庇护者更加依赖走私者（“郊狼”）来穿越边境。走私者的核心业务是为移民提供安全通道，避免被犯罪分子、警察或边境管控人员抓获，这就是移民愿意为其服务付费的原因。更严格的边境限制助长了这一行当，并迫使移民选择更危险、更艰险的路线，成本和风险也随之上升。

其次，移民限制适得其反，将临时移民推向了永久居留。研究表明，越难入境，移民越倾向于留下来。

普林斯顿大学社会学家道格拉斯·梅西自1982年起每年在边境两侧开展调查，积累了一套独特的数据集，包含2.9万户家庭的移民经历信息。他与同事2016年发表的分析显示，边境军事化如何将无证墨西哥移民“从男性工人往返流动”（主要前往得克萨斯州和加利福尼亚州）转变为“定居50个州的1100万家庭人口”。

2月3日，移民在得克萨斯州伊格尔帕斯里奥格兰德河边缘穿越。图片来源：maria alejandra cardona/Reuters问题的核心在于美国移民制度对待低技能移民劳工与高技能劳工的差异。历届美国政府降低了高技能工人、公司内部调动人员、学生、投资者及其家属临时移民的壁垒。因此，临时合法移民从20世纪90年代的每年约300万人增加到2010年代的约600万人，在特朗普执政期间达到历史最高水平。

低技能工人也能通过H2签证获得合法准入，主要是从事季节性农业工作。自2013年以来，这些数字保持稳定，平均每年约50万。但这个水平远远不足以满足日益增长的劳动力需求，尤其是非季节性、低技能的服务业。这正是我们发现最严重的劳动力短缺的地方。

边境越境人数上升与美国劳动力短缺加剧之间存在关联。在新冠疫情导致劳动力需求下滑后，随着美国失业率在2022-23年达到50年来的最低点3.5%，非法移民达到顶峰。劳动力短缺达到前所未有的高峰，职位空缺超过1000万，部分原因是约170万美国工人在疫情后没有重返工作岗位。

不可否认，贫困、暴力和机会匮乏常常是推动人们移民的因素，但如果没有美国长期的劳动力短缺，大多数移民根本不会来。

事实是，在当今的美国经济中，那些最受诟病的移民类别从事着各种必不可少的工作。这是一个公开的秘密，但政客们缺乏勇气承认这一点，他们谴责移民潮，却不愿在最重要的地方阻止它——不是在边境，而是在工作场所。

过去四十年来，共和党和民主党政客们一再承诺要“打击”非法移民，却对无证移民工人的实际就业视而不见。这种虚伪最明显的证据是美国工作场所执法力度低得可笑，而移民身份和其他文件的检查和例行核查本应是最直接的威慑手段。

自1986年将雇佣无证移民定为刑事犯罪以来，司法部数据显示，全美每年对雇主的起诉案件很少超过15-20起。违规罚款最多只是象征性的，初犯雇主对每位工人的罚款目前为676至5,404美元，而这些罚款通常可以通过协商降低。工作场所执法在唐纳德·特朗普执政时期与往届政府一样形同虚设。

对工作场所执法的漠视使移民和难民的苦难与不安持续蔓延。这也使得对无证移民工人（其中许多是未成年人）的普遍剥削行为基本未受惩处。

美国政界需要对移民问题开诚布公，如实阐述现状。随着美国出生率下降和人口老龄化，对低技能工人（特别是家庭护理和其他服务行业）的需求持续增长，这类讨论只会愈发紧迫。只要存在劳动力需求且非法用工被默许，移民就会持续涌入——而考虑不周的边境限制措施将继续适得其反。

建筑业是移民填补劳动力短缺的众多领域之一；2023年5月加州福尔松市某住宅的墙体框架施工场景。图片来源：David Paul Morris/彭博新闻社任何可信的全面移民改革方案若要成功，必须立足三大基础。

首先，无论听起来对多少人多么不公平，某种形式的移民特赦是不可避免的。无论他们在电视上或竞选活动中说什么，没有哪个严肃的政治家真的相信1100万无证移民——其中许多人已在美国生活和工作了几十年——会被全部围捕并驱逐出境。

其次，修复美国破碎的移民体系需要为低技能工人开放更多合法渠道，使他们更容易跨境往返。这样的改革还有一个额外好处，即减轻庇护体系的负担，因为经济移民将更少动机非法移民并通过申请庇护来避免被驱逐。

最后，需要对美国难民体系进行重大投资，以便高效处理庇护申请并在相对短期内做出慎重决定。主要专注于阻止寻求庇护者的政策适得其反；它们导致无休止的诉讼，迫使难民移民转入地下，并剥夺真正难民的人道主义保护。

经验表明，为低技能工人创造更多途径并不一定会导致大规模移民。人们很容易忘记，直到20世纪80年代末，墨西哥移民到美国基本上是不受监管的。这并没有导致大规模定居，正是因为工人可以轻松流动。

这并不意味着当雇主一声令下，政府就应该自动让更多移民进入。没有证据表明移民对当地工人的工资或福利有重大影响，但移民也并非全然是好事。研究表明，主要是富裕阶层从移民中获得经济利益，而当地工人在日常生活中最直接面对其社会和文化影响。

这些考量应影响关于接纳哪些工人、何时接纳及接纳数量的政策决策。但移民限制只有与严格的工作场所执法相结合才能奏效。防止外籍工人被剥削的唯一途径就是严惩剥削他们的雇主。

允许更多低技能工人进入美国，不仅能增强政府对入境人员的管控能力，还将阻止经济移民被进一步污名化为犯罪。随着偷运 incentives 的减弱，移民将更显性化，更有能力为其生活工作的社区做出贡献。

在移民问题上，鸵鸟政策的政治操作已盛行太久。终有一天，政界与公众必须意识到：反复使用那些早已失败的老旧政策方案，只会让情况愈发恶化。

海因·德哈斯是阿姆斯特丹大学社会学教授、国际移民研究所创始成员，著有《移民真相：政治中最分裂议题的事实》一书。