《华尔街日报》:亨特·拜登案FBI线人留下失信记录
Brett Forrest, Rebecca Ballhaus and Aruna Viswanatha
二月份亚历山大·斯米尔诺夫(左)的素描庭审场景。图片来源:威廉·T·罗伯斯/美联社多年来,这名如今被指控就拜登总统及其子亨特作伪证的男子,曾向联邦调查局提供信息,同时试图利用与该机构的关系牟利。
据访谈显示,在此期间,亚历山大·斯米尔诺夫向美国商业伙伴自我标榜的身份从公司上市专家到在乌克兰拥有广泛行动权的联邦调查局实际官员不一而足。合作者们常质疑其承诺的可实现性,包括他声称能利用与乌克兰总统及迪拜统治者的关系提供帮助。
随着时间的推移,联邦调查局也开始质疑其机密线人提供情报的真实性。
根据法庭文件,尽管在2010至2020年间六次告知斯米尔诺夫可能需要就其提供的信息出庭作证,但近年来联邦调查局对其部分指控产生怀疑。这些指控包括共和党议员弹劾拜登行动的核心主张——总统父子从乌克兰布里斯马公司收受数百万美元贿赂。
检察官现在表示,对拜登的指控纯属捏造,而斯米尔诺夫近期承认关于亨特·拜登的某则消息源自俄罗斯情报机构。43岁的斯米尔诺夫因向联邦调查局作伪证指控已被拘留候审,洛杉矶联邦法官称此案"绝非寻常"。斯米尔诺夫表示不认罪。
斯米尔诺夫的律师大卫·切斯诺夫称其当事人拒绝回应《华尔街日报》的详细质询。切斯诺夫与另一名律师理查德·舍恩菲尔德在声明中表示:“所有这些对其过往商业往来的调查,只会转移对其起诉内容真实性的关键质疑。”
检方披露斯米尔诺夫被捕时名下资产超600万美元,主张其具备充分潜逃条件应继续羁押。但关于斯米尔诺夫的真实身份,公开信息寥寥。
本报通过企业档案、法庭记录及采访知情人士发现,这位与三国情报机构有关联的神秘商人惯常收取高额中介费促成私营交易——但往往虎头蛇尾。
2021年在佛罗里达州博卡拉顿,他向大宗商品交易商萨姆·基斯林(律师鲁迪·朱利安尼的长期合作伙伴)推销"解冻乌克兰冻结资产"服务时,曾出示印有FBI标志的证件以佐证其人脉。据基斯林回忆,斯米尔诺夫开价高达100万美元服务费。
“我对自己说,‘FBI?’”基斯林说。“‘那他就能这么做了。’”
目前无法确定斯米尔诺夫实际向基斯林展示了什么。官员们表示,FBI不会向机密线人提供此类身份证明,并告知线人对其合作保密。
前合伙人称,在另一项商业活动中,斯米尔诺夫向投资者推销一家存在可疑支出行为的公司,他明知该公司已引发投资者和员工的担忧。前合伙人透露,这家公司长期拖欠员工工资,却租用着月租金达五位数的办公室——位于得克萨斯州弗里斯科市,可俯瞰达拉斯牛仔队训练场。他们表示,该公司创始人曾告诉合伙人,斯米尔诺夫在FBI有“朋友”。
美国总统拜登与其子亨特去年合影。图片来源:Manuel Balce Ceneta/Associated Press根据《华尔街日报》调查,出生于苏联乌克兰的斯米尔诺夫在以色列生活多年后,于2006年移居美国。他利用国际人脉周旋于各种商业项目,同时向FBI提供情报。检方称,FBI曾多次授权斯米尔诺夫参与犯罪活动,作为持续调查的一部分。
这位美以双重国籍者曾在洛杉矶生活16年,近年移居拉斯维加斯。检方称,2022年其女友以140万美元购入一套高层公寓——此前斯米尔诺夫已电汇给她近两倍于此的金额。
据前同事透露,斯米尔诺夫通过为初创公司融资、为投资者与创始人牵线搭桥以换取股权的方式确立了自己的角色。《华尔街日报》调查发现,他至少担任过四家企业的管理人员,这些公司目前均已关闭。
检方称斯米尔诺夫自称经营安保业务,其银行记录显示有多笔来自风投公司及个人的大额电汇。周一庭审中,其辩护律师切斯诺夫将他描述为金融专业人士。
斯米尔诺夫抵美后不久,便与威斯康星州的乌克兰裔移民鲍里斯·奈弗利什(约十年前移居美国)及其妻子戴安娜·拉夫列纽克共同创业。公司注册文件显示这家合资企业主营"进出口业务",现已停业。
奈弗利什与拉夫列纽克于2010年离婚,但斯米尔诺夫与两人保持密切往来,后与拉夫列纽克同居。(检方在法庭文件中指出,斯米尔诺夫时而称拉夫列纽克为妻子,时而称为女友。周一庭审中,切斯诺夫称其为斯米尔诺夫多年的重要伴侣。)奈弗利什拒绝置评,拉夫列纽克未回应采访请求。
数年后,斯米尔诺夫被引荐给加州Skylab公司创始人,该公司宣称提供"对抗取消文化和审查制度的一站式技术解决方案"。一位前商业伙伴称,斯米尔诺夫曾就公司上市事宜提供咨询,但最终未能实现且未收取报酬。
知情人士透露,Skylab创始人迪恩·格雷(Dean Grey)曾向合作伙伴形容斯米尔诺夫是能帮他甄别他人是否怀有恶意的人。其中一位知情者表示,由于斯米尔诺夫的一系列承诺未能兑现,两人最终分道扬镳。
前合作者称,亚历山大·斯米尔诺夫曾向投资者推销一家公司,该公司办公室可俯瞰得克萨斯州弗里斯科市达拉斯牛仔队训练场。图片来源:Alamy前合作者表示,自2019年前后起,斯米尔诺夫开始协助另一家总部位于得克萨斯州的"经济转型科技公司"(Economic Transformation Technologies)招揽投资者,该公司软件平台专注于"主权经济表现"。
一位合作者称,斯米尔诺夫知晓投资者和员工对该公司的某些做法存在担忧。前合作者和投资者透露,尽管在差旅和维持达拉斯牛仔队总部高昂租金方面挥霍无度,该公司仍拖欠部分账单及数名员工薪资。
尽管如此,斯米尔诺夫仍引荐投资者与公司董事长克里斯托弗·康登(Christopher Condon)及其他高管会面——其中包括最终未投资的基斯林(Kislin)。一位前合作者称,康登向合作伙伴描述斯米尔诺夫是"我们的俄罗斯朋友",擅长筹款。
该公司律师表示,斯米尔诺夫并未协助公司融资,且未参与业务经营。“说他为公司筹款并不准确,但我本人始终在寻求发展机遇,“康登通过律师发送的邮件中如是说。
关于ETT公司开支的指控,律师表示财务决策具有战略考量,并将延迟支付部分员工工资描述为"递延薪酬"策略,称这种做法"不仅合理而且具有战略意义”。
该公司前投资人透露,斯米尔诺夫刻意营造自己享有司法豁免的形象。据其同僚陈述,斯米尔诺夫曾自述驾车时对横穿马路的行人举枪威胁,虽然有人报警,但因他在当地警长办公室有关系而未受追究。
根据检方文件显示,2020年ETT公司曾向斯米尔诺夫的一个银行账户转账60万美元。其前商业伙伴称,这笔款项用于换取斯米尔诺夫正在筹建的以色列加密货币交易平台Bitoftrade的股权。
前合作者透露,斯米尔诺夫在兜售服务时常提及其FBI人脉。ETT董事长康登也曾向他人表示斯米尔诺夫在FBI有"朋友”,并将其描述为能帮助自己规避调查的"保护伞"。康登的律师声明其当事人并不清楚斯米尔诺夫与FBI关系的具体程度,康登本人也否认将斯米尔诺夫称作保护者。
2020年期间,斯米尔诺夫向FBI提交了关于乌克兰天然气公司Burisma的指控——探员现已认定该指控不实——声称该公司在乔·拜登担任副总统期间,曾向拜登父子各支付500万美元以换取该公司在乌克兰免受刑事调查。亨特·拜登曾担任该公司董事,某些年份年薪超过50万美元。
乔·拜登“将会入狱”,斯米尔诺夫给他的FBI联系人发短信说。斯米尔诺夫还发了一张照片,声称是拜登父子与布里斯马公司首席执行官;而检察官在2月份的文件中表示,照片实际上并非如此。
据知情人士透露,就在斯米尔诺夫提供这些信息的同时,FBI还从其他消息来源收到了关于拜登父子的类似指控,调查人员追踪到这些信息源自俄罗斯情报官员散布关于乔·拜登的虚假信息。
检察官描述了据称斯米尔诺夫与俄罗斯情报官员最近的会面,包括去年12月的一次,并表示他在被捕后与调查人员的面谈中承认,“与俄罗斯情报部门有关的官员”参与了传递关于亨特·拜登的“故事”。
亚历山大·斯米尔诺夫在拉斯维加斯公寓小区的住所。照片:卢卡斯·佩尔蒂埃/美联社基斯林说,大约在2021年,在博卡拉顿一家私人俱乐部的海滩上,斯米尔诺夫向他推销共同创办一家公司,销售电动汽车电池并获取联邦补贴。
基斯林表示,斯米尔诺夫还告诉他,可以利用自己与FBI的关系,帮助解冻属于基斯林但被乌克兰当局认为非法发行的超过2100万美元的基础设施债券,这些债券使基斯林卷入了一场腐败调查。
基斯林多年来一直试图解冻资金,为此前往乌克兰并与当地官员会面。他的行程恰逢朱利安尼及其同伙施压乌克兰政府调查拜登的时期。2019年,调查这些行动的众议院弹劾调查人员向基斯林发出传票。基斯林的律师表示他未掌握相关信息,最终他并未作证。
据基斯林所述,斯米尔诺夫为追回其2100万美元资金开价100万美元服务费。基斯林称已支付22.4万美元——部分作为预付款,部分作为对汽车电池公司Quantum Force的投资,该公司于2021年5月在内华达州注册成立。
一年稍多后,Quantum Force公司解散,并以相同名称在其他州重新注册——这次公司记录中未列明斯米尔诺夫。
当基斯林在乌克兰的问题迟迟未获解决时,他表示意识到自己可能被斯米尔诺夫欺骗了。
据乌克兰情报部门消息,斯米尔诺夫同时向基斯林其他在乌克兰陷入困境的联络人索取类似报酬,同时深化与乌克兰军事情报局(HUR)的关系。熟悉其出入境记录的人士透露,去年斯米尔诺夫曾与一名HUR官员共同经摩尔多瓦入境乌克兰。
HUR发言人在给《华尔街日报》的声明中提及斯米尔诺夫时写道:“我们知晓此人,且他与多个情报机构的各类代表有过大量接触。”
2021年,一名乌克兰情报官员将斯米尔诺夫引荐给乌克兰商人德米特里·克留奇科夫。克留奇科夫表示,他告诉斯米尔诺夫自己的高压电气公司正面临政府官员索贿的威胁。这位前议员当时因贪污指控在乌克兰接受调查,但他否认了相关指控。
克留奇科夫称,该情报官员将斯米尔诺夫描述为拥有在乌克兰做出行动决策权的FBI官员,负责解决战略性问题——这种说法让克留奇科夫难以置信。
“据称他的权力范围几乎无限,“克留奇科夫说,“甚至到了美国驻乌克兰大使几乎要听命于他并执行其指示的地步。”
据克留奇科夫回忆,斯米尔诺夫身着高端时装出现在基辅凯悦酒店的会面现场,自称即将与乌克兰总统及该国执法机构领导人会晤。
克留奇科夫表示,斯米尔诺夫提出若能引入美国合伙人并支付其1000万美元(首付30%),便可解决克留奇科夫的难题。
克留奇科夫称自己拒绝了斯米尔诺夫的服务:“他连最基本的专业素养都没展现出来,因此我认为与他保持联系值得怀疑。”
丽莎·施瓦茨和萨拉·兰达佐对本文亦有贡献。
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