习近平希望自己能像拜登一样幸运——《华尔街日报》

中国多么渴望能有一天成为美国。

国家主席习近平在三月"两会"前面临一系列可能难以解决的问题——这是中国国家和共产党最高决策机构一年一度的固定会议。他的政权在应对持续房地产市场崩盘后果方面面临越来越大的压力。与此同时，许多以房地产投资为名背负沉重债务的地方政府也承受着巨大的财政压力。

受房地产危机冲击的中国消费者信心，尚未从严苛的疫情封控影响中完全恢复。中美和中欧经济关系日趋紧张，引发了中国能否通过出口摆脱困境的疑问。外国投资者正变得愈发谨慎。

迄今为止，习近平能提供的只有"新质生产力"等花哨概念——这是去年提出的一个流行语。这似乎意味着要重视高科技创新，而不是像中国过去那样粗暴地利用劳动力和原材料大规模生产廉价T恤、玩具，或近年来的太阳能电池板和风力发电机。

然而当美国人工智能宠儿英伟达上周市值短暂突破2万亿美元时，北京只能投以羡慕的目光。

要完全理解这一转变，不妨回顾2000年代一个较为愚蠢的流行观点：中国威权体制已经找到了解决重大问题、实现经济增长的方法，而民主国家——尤其是美国民主制度——却做不到。这一概念在《纽约时报》一位专栏作家巴拉克·奥巴马首个总统任期初年的遐想中得到了充分体现——他设想着如果美国能"当一天中国"会发生什么。

“中国一日”的迷因混淆了两个截然不同的概念。中国共产党调动大量资源支持其政治或经济目标的能力，与这些目标是否正确并无必然联系。正因如此，更多民主的僵局（更准确的说法应是“反思”）本可以造福中国。一个更为僵化的体制或许能避免如今可能导致地方政府破产的公共工程过度建设热潮，同样也能规避独生子女政策造成的人口与社会灾难。

这一切解释了英伟达近期的繁荣如何多次刺痛中国。从经济角度看，人工智能股票（远不止英伟达一家）的飙升既展现了西方资本主义在分散式创新中调动资源的无与伦比能力，也体现了其经济回报。在英伟达亮眼财报为AI驱动的生产力革命提供确凿证据后，投资者纷纷涌入AI股票。这是典型的美式配方：将私营部门的创新精神与风险资本充分搅拌，置于市场熔炉中烘烤，期待成功带来的丰厚利润回馈股东。

北京试图复刻这道舒芙蕾却屡屡塌陷。习近平主席正像在其他领域一样推行自上而下的人工智能创新驱动，虽取得一定成效。但任何创新都将在某种程度上受限于提供资金和管理的政客与官僚的想象力。这使他们无法通过提升生产力和企业盈利能力这种传统方式来增加股东及其他储蓄者的回报。于是他们偶尔会试图用财政或监管手段人为刺激中国股市。

这指向了“中国模式一日幻想”中潜藏的一个更大谬误：

习近平主席与拜登总统面临着相似的政治经济困境。无论中国还是美国，全球利率上升与国内政策失误都带来了显著的经济逆风。在中国表现为房地产泡沫破裂，在美国则体现为疯狂财政货币政策及民主党过度监管倾向引发的通胀恶果。

关键区别在于，拜登至少还能指望运气眷顾。即便在"效仿中国模式"呼声最高的奥巴马时代，最终挽救其经济的并非医疗改革或绿色补贴政策得以强行推行，而是政府未主动引导的页岩气水力压裂技术革命。若拜登能在选民持续不满经济状况的情况下勉强连任，部分原因正是其首个任期内爆发的AI革命恰好创造了足够的生产力与经济增长，助其跨越政治门槛。

这种市场中的偶然幸运在中国指令型经济中绝无可能。习近平必须完全依靠自身的经济管理智慧来推动繁荣——这对中国实非吉兆。AI增长奇迹与中国经济复苏或许同属小概率事件，但押注政客能撞大运，永远比赌他们英明睿智更靠谱。

2月8日，习近平在北京发表讲话。照片：鞠鹏/新华社/祖玛通讯社