《华尔街日报》：水力压裂开采者转向开发清洁能源

油气公司正加速投资地热能产业，寄望于曾推动页岩革命的钻井技术能将这一新兴行业转变为大型清洁电力供应商。

雪佛龙、英国石油和德文能源等化石燃料企业已向现代地热初创公司及项目投入数亿美元。这些公司大多采用与水力压裂相同的技术，但勘探目标从油气转为地下热能。

新型地热产业的形成源于石油天然气、科技与绿色能源行业出人意料的利益交汇。钻探获得的地下热能可转化为稳定持续的无碳电力，这正是科技公司为其高耗能数据中心所渴求的。

在美国、印尼和新西兰部分地热活跃区，勘探地下热源相对容易。当热源位于更深地层时，勘探难度和成本将大幅上升。这些限制使地热发电仅占美国总发电量的不到1%。

费沃公司员工监控压力表，以便利用井孔获取地下高温岩石资源。钻井技术、建模与传感器技术的进步正推动变革：美国能源部预估，到2050年地热能可满足超6500万美国家庭的用电需求。

初创企业费沃能源获得新融资，钻探数据显示该领域成本正在下降**。**

约五年前行业开始转型，当时谷歌等企业启动全天候可再生能源运营计划，发现风能与太阳能因无法持续供电而难以独立支撑。

“这为探索新技术创造了巨大市场动力，“费沃CEO蒂姆·拉蒂默表示，“让我们时隔多年首次将地热能重新纳入能源版图。”

地热能更常用于供暖制冷。该技术不依赖热量，而是利用地表下浅层恒温地层，显著减少极端气温下的能耗需求。

费沃采用水平钻井技术，通过类似水力压裂的岩层裂隙注水法，证实全球更多地区可经济高效地利用地热发电。

地下水被深层加热后返回地表，将热量传递给另一种沸点较低的液体，从而产生蒸汽驱动涡轮机发电。目前地热发电成本远高于风能、太阳能和天然气发电，这迫使行业必须降低成本。

Fervo公司正从包括Devon能源、前安然交易员亿万富翁约翰·阿诺德、利宝互助投资和大宗商品交易商Mercuria等投资者处筹集2.44亿美元。Devon注资1亿美元，这是油气企业在清洁能源初创公司中规模最大的投资之一。

英国石油公司近期向加拿大初创公司Eavor Technologies投资1.82亿美元，该公司早期支持者包括雪佛龙，其技术原理是通过在地下深埋大型散热器并循环流体来简化地热开发。切萨皮克能源公司则早期押注了由前壳牌高管领导的Sage Geosystems公司。

老旧油气井可改造为地热发电设施，现有油井也能在开采化石燃料同时提取地热能，这有望推动行业加速发展。

雪佛龙新能源公司碳抵消与新兴技术副总裁芭芭拉·哈里森表示，石油企业既懂地下地质构造，又有基建项目经验，还具备可调配资金，这正是雪佛龙联合多家企业在日本、印尼和美国推进地热试点项目的原因。

“我们正选择以一种未曾直接投资于风能或太阳能的方式，直接投资于新型地热技术，”她表示。

Fervo约80名员工中约60%具有石油和天然气背景，拉蒂默说道，这位德克萨斯本地人曾是必和必拓的钻井工程师。

Fervo表示，其在犹他州项目的前四口水平井的钻井成本从内华达州首个商业项目两年前的每口井940万美元降至480万美元。公司目标是尽快实现每兆瓦时约100美元的电价。

用于冷却钻头的泥浆池。Fervo希望犹他州项目完工后能为数十万家庭提供充足电力。Fervo近期开始将内华达州运营产生的电力输送至当地，为谷歌数据中心及其他本地项目供电。在犹他州，其目标是为数十万家庭提供足够电力。

“一旦该行业被验证可行，当今石油天然气行业通过收购或自建方式成为先进地热领域重要参与者，我不会感到意外，”阿诺德表示，这位广受关注的能源投资者通过家族办公室向Fervo注资3000万美元。

谷歌正寻找更多潜在的地热发电选址，该公司清洁能源与脱碳发展全球总监莫德·特克希尔表示。企业愿意为地热支付更高价格，因其可对冲风能和太阳能的波动。“企业买家扮演着关键角色，”特克希尔说。

华盛顿方面也提供了额外支持。能源部最近向包括雪佛龙和Fervo在内的公司三个项目拨款6000万美元，2022年气候法案中的税收抵免政策进一步推动了这一进程。

Jennifer Hiller对本文亦有贡献。

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