参议院应否决怀登-史密斯税收法案 - 《华尔街日报》

若你聆听众议院筹款委员会主席杰森·史密斯的发言，可能会认为众议院共和党人达成了一项推进保守派优先事项的重大税收协议，这证明他公开呼吁参议院迅速通过该法案是合理的。

但一如既往，魔鬼藏在细节中。参议院共和党人一直在深入研究，试图弄清史密斯先生和参议员罗恩·怀登提出的《2024年美国劳工家庭税收减免法案》的实际内容及其对未来税收政策的影响。进一步审视后，人们不免产生这样的印象：众议院共和党人被为拜登政府效力的参议院民主党人耍了。

该法案的根本问题在于，共和党人对民主党人做出了重大让步——允许儿童税收抵免逐渐演变为事实上的福利计划——以换取民主党人本就想要的：企业的研发税收减免。

拜登总统和民主党议员一直热衷于削弱儿童税收抵免的工作要求，作为其"重建更好未来"议程的一部分。他们喜欢使用"可退还性"这一术语，这意味着确保人们即使不纳税也能从政府获得资金。

他们在拜登《降低通胀法案》中削弱工作要求的最近一次"可退还性"推进遭遇了阻碍，当时参议员乔·曼钦（西弗吉尼亚州民主党人）抵制这些修改，最终未被纳入法案。直到现在，“可退还性"似乎已经夭折。

2017年的《减税与就业法案》因规定无收入申报者无法享受额外儿童税收抵免，从而激励人们工作；而怀登-史密斯提案却会助长不工作的倾向。该提案放宽了工作要求，允许申报者即使失业超过一年仍能获得额外税收抵免。

2023年7月12日，俄勒冈州民主党参议员罗恩·怀登在华盛顿某委员会听证会上发言。图片来源：迈克尔·布罗克斯坦/祖玛通讯社其次是政府如何负担这笔支出的问题。该提案通过打击员工留任税收抵免欺诈行为，并提前雇主提交新申请的截止日期，提案起草者称这些措施将节省逾700亿美元。但他们显然没考虑过这笔钱本该留在财政部。

员工留任税收抵免最初作为《关怀法案》疫情紧急救济的一部分通过时，就未明确资金来源。仓促实施导致大规模欺诈和成本超支。

财政保守派怎能用虚假节余来为新增支出辩护？这就像用另一张信用卡偿还欠款，既不负责任也不可持续。

我们更不应忘记，国会有将临时税收政策永久化的先例。据联邦负责任预算委员会估算，若怀登-史密斯提案的条款永久化，十年间将耗资约6500亿美元；美国企业研究院报告则显示，这将导致每年减少15万个就业岗位。

为何史密斯先生或其他共和党人会在企业税收减免微乎其微的情况下，就向民主党人在儿童税收抵免问题上妥协？《减税与就业法案》本就将于2025年底到期，无论白宫由谁主政，国会都需处理此事。

若怀登-史密斯法案成为法律，共和党将丧失所有谈判筹码，即便特朗普再次当选也不例外。左翼民主党人必将得寸进尺：要求为无工作的申报者提供全额可退还儿童税收抵免，从而将这项税收减免彻底转变为福利计划。

倘若该法案未能通过，明年共和党将处于更有利的谈判地位。届时共和党不仅能延续特朗普时期的大部分减税政策（甚至可能全部延续），还无需在可退还条款上向民主党让步。

民主党为何急于推动该法案在参议院强行通过？他们已让众议院共和党人在谈判中屈服。如今距离大选仅剩数月，他们即将实现两大目标：既扩张福利国家政策，又为拜登总统送上立法胜利。

参议院的共和党同僚应当清醒。美国人民需要的是更多减税，而非更多福利。我们完全有能力——也必须——提出比这更好的方案。

北卡罗来纳州共和党参议员蒂利斯撰文

杰森·史密斯（密苏里州共和党人）于2023年9月28日在华盛顿的委员会听证会上发言。图片来源：吉姆·洛·斯卡尔佐/Shutterstock刊登于2024年2月29日印刷版，标题为《参议院应否决怀登-史密斯税收法案》。