特朗普出手相救——救什么？——《华尔街日报》
Daniel Henninger
前总统唐纳德·特朗普2月23日在南卡罗来纳州哥伦比亚市。图片来源：Sean Rayford/Getty Images作为下周"超级星期二"初选高潮的序曲，密歇根州共和党人刚刚投票决定让唐纳德·特朗普重返华盛顿，而他将在那里……做什么？
此刻或许有人认为，特朗普先生执意重返白宫是为了摆脱在东海岸对他穷追不舍的执法队伍，或是为了在与乔·拜登的恩怨对决中取胜。更善意的解读是，我们应注意到特朗普先生公开宣称的目标始终是"让美国再次伟大"。尽管MAGA口号被拜登日日妖魔化，这艘宏大的政治航船依然承载着共和党初选中众多支持者对特朗普的期望。
政治中"希望永存"固然是种有益的情绪，但可有人真正审视过那个特朗普支持者期待他驯服的华盛顿？
本周特朗普初选胜利的阴影下，华盛顿正艰难避免政府再次停摆。周三众议院议长迈克·约翰逊提出"权宜"法案，试图为国会争取时间完成年度拨款。众所周知，国会掌握着宪法赋予的财政大权——这一权力是制衡民主的基石。但我们的国会非但未能行使此权，反而显得无能至极。
本次预算停摆比以往多数情况更为关键，因为僵局中还涉及对乌克兰、以色列（两国均处于生死存亡之战）以及台湾地区和其他美国印太伙伴的援助资金。混乱局面部分源于自由党团约三十名共和党众议员企图切断对乌援助，并正施压议长迈克·约翰逊要求进一步削减包括国防在内的开支。约翰逊的议长职位随时可能因一票之差而罢免。这场政治僵局有着多重成因。
深入探究华盛顿政治失灵现象时，让我们聚焦名义上掌控权力核心的乔·拜登的耐人寻味案例。拜登已签署多项重大法案，将数千亿美元注入经济各个角落——却未获得相应政治认可。
《华尔街日报》近期报道援引政治传播专家里奇·索的观察：“当我要求焦点小组列举拜登执政前两年的任一政绩时，大量民众完全说不出他做过什么。”
一项都说不出来？何以至此？
必须承认，拜登的"零认可"困境很大程度上是自身所致。公众无法将公开场合表现犹豫的总统形象与这些立法成就联系起来。但问题已超越拜登个人。其执政令人想起那句哲思：若森林空无一人，倒下的大树可会发出声响？而这座空寂的森林，正是华盛顿本身。
我认为公众已逐渐将华盛顿视为一团模糊不清的混沌。人们不再了解那里发生的事，唯一不显荒谬的感觉就是：那里根本没发生任何重要的事。
国会中最具才华的年轻议员们已沮丧离职，包括威斯康星州众议员迈克·加拉格尔和前内布拉斯加州参议员本·萨斯。
关于华盛顿何时开始陷入迷雾众说纷纭，但真正始于特朗普执政时期。自2017年1月起，华盛顿权力圈认定开国元勋们设计的宏伟政体只有一个存在意义：扳倒特朗普。这种执念——通俄门调查、特别检察官任命、两次弹劾——与总统职责和华盛顿日常事务并行，形成了平行宇宙。
许多右翼选民再也无法区分他们在2016年选出的第45任总统与华盛顿对其发动的战争，于是将这种混沌归为"深层政府"。谁又能责怪他们认定华盛顿已成为难以理解的恶托邦呢？某种程度上确实如此。
讽刺的是，拜登和民主党同样深陷公众冷漠的黑洞。他们用两年时间向全国挥洒万亿资金，却几乎无人注意或在意。在拜登执政第三年，他与被孤芳自赏的政客把持的国会共同陷入了停滞状态。
若说特朗普有何特质，那就是他总能狡猾地适应现状。面对公众的困惑、愤怒与绝望，他的对策是展现个人威权。不知何故，他显得比这一切都"更强大"。迄今这招依然奏效。共和党初选选民们抛开了政绩斐然的州长们，坚信无论华盛顿有何问题，特朗普都能解决。
如何？
特朗普先生对分裂国会的回应——他可能赢得选举但失去众议院控制权——是扩大总统权力，主要通过行政命令，例如取消对顽固官僚的公务员保护。左派一如既往地夸大其词，称这将导致独裁。
行政命令统治已成为一种令人上瘾的短暂快感。由于缺乏立法持久性，继任总统可以推翻这些命令，就像拜登先生对特朗普的许多命令所做的那样。法院也可以阻止或宣布这些命令无效。
共和党人对特朗普先生获得提名感到兴奋不已。享受竞选吧。这可能是高潮。
刊登于2024年2月29日印刷版，标题为《特朗普来拯救——拯救什么？》。