西方如何为普京铺路——《华尔街日报》

2月25日，西班牙巴塞罗那，人们展示意外死于狱中的俄罗斯反对派领袖阿列克谢·纳瓦尔尼的肖像。图片来源：纳乔·多塞/路透社每当我与高层情报官员会面时（这种情况很少），我会提出两个问题。首先是关于司法部监察长2016年大选报告中的机密附件内容——该附件解释了詹姆斯·科米如何让唐纳德·特朗普当选总统。第二个问题则涉及一桩尘封已久的美国情报结论：1999年9月震动俄罗斯多座城市的公寓楼爆炸案（官方归咎于车臣恐怖分子，但普遍认为实为俄安全部门所为）如何助推时任总理弗拉基米尔·普京的崛起。

关于后者，无论是否记录在案，我得到的只有茫然的眼神和含糊的否认。

在众多错失的机遇中，这一点尤为关键：普京踩着293名在睡梦中遇害的俄罗斯公民（其中许多是二战老兵）的尸骨登上权力巅峰。如果西方国家当时没有回避证据、变相为普京打掩护，俄罗斯从一开始就会拥有一位无法满足国家需求的领导人。普京将无缘西方高层会议，无法访问各国首都，更无法为困境中的后苏联经济带回至关重要的贸易与金融协议。

若将普京先生列为西方不受欢迎人物，本可让他在本国人民面前暴露出其不可持续的错误路线。

然而随着西方战略的展开，刻意保持的沉默占据了上风——尽管当普京致电慰问9·11事件时，小布什政府内部想必有人翻起了白眼。

这种缄默直到2017年初才被打破。在一场明显预设的听证会对话中，共和党参议员马可·卢比奥与特朗普任命的国务卿雷克斯·蒂勒森不仅提及爆炸案，更援引了美国相关情报——这显然是在向普京传递信号，要求他谨言慎行，具体所指我不得而知。

1999年9月22日，俄罗斯梁赞市的爆炸事件画上句点。三名很快被确认为联邦安全局特工的男子，正在某栋建筑地下室安放炸药。普京的联邦安全局局长继任者尼古拉·帕特鲁舍夫发表声明称此为"演习训练"。

没错，正是这位至今仍是普京心腹顾问的帕特鲁舍夫——据传他策划了叛变瓦格纳首领普里戈任的坠机事件。身兼数职的帕特鲁舍夫，还是俄媒反西方阴谋论的主要推手，包括宣称美国觊觎俄罗斯领土，理由是怀俄明州和蒙大拿州即将被火山吞噬（他确实这么说过）。

以独裁者典型的困局模式，普京用上位手段将自己囚禁在权力宝座中。触目惊心的腐败、谋杀（其中至少三起是为阻挠爆炸案调查），这些重负注定他唯有横着离开克里姆林宫一途。

他的职业生涯可视为一场旷日持久的努力，即通过从西方领导人那里巧取豪夺地位来维持权力，且愈发依赖威胁与冲突手段。普京先生不断炫耀其核武库，这是任何一位美国总统都未曾有过的行径。2005年尤科斯事件爆发期间，他吹嘘拥有能突破未来导弹防御系统的弹头；去年又宣称具备可携带氢弹游弋海洋、袭击美国港口的核鱼雷；今年则抛出能摧毁全球导航、通信、气象及侦察卫星的太空核武器。

这一切在二十年前就可预见。西方对普京拖延策略的姑息虽情有可原，却助长了莫斯科的愚蠢决策。普京与帕特鲁舍夫将自己重塑为俄罗斯爱国者、上帝使者、人民之父，为其民众提供战场的崇高牺牲，而非酒精中毒或第三世界般的恶劣卫生条件所致的死亡。

然而他们醉醺醺地重述公元988年基辅历史时却刻意忽视：如今生活在乌克兰的四千万人已建立家园、家庭与事业，事实证明他们愿为之而战。

47岁的阿列克谢·纳瓦尔尼未能活到被妄自尊大与偏执妄想吞噬的时刻。俄罗斯失去纳瓦尔尼的悲剧在于，它失去了最有可能在后普京时代混乱中挽救国家的人物。

拜登政府的判断是正确的：乌克兰是俄罗斯的战略失败，但按照当前轨迹，这也可能成为美国的战略失败。拜登既非张伯伦也非丘吉尔，因为这两位至少都曾以充沛精力和实际行动推行各自政策。而拜登先生只要公开露面，就存在让自身目标（无论是什么）丧失公信力的风险。

但当一个独裁者必须将镇压手段升级十倍才能保护自己免受人民反抗时，这绝非什么"胜利"。无论用怎样华丽的辞藻包装，普京唯一的真实计划就是在自己误判造成的困境中苟延残喘直至寿终正寝——即便这意味着剥夺数十万俄罗斯人和乌克兰人安享天年的希望。

本文发表于2024年2月28日印刷版，标题为《西方如何纵容了普京》。