亨特·拜登事件显示乔已不再掌控局面——《华尔街日报》

亨特·拜登于1月10日在华盛顿。图片来源：Tom Williams/CQ Roll Call/Zuma Press据《华盛顿邮报》、《洛杉矶时报》和《纽约时报》报道，对亨特·拜登与好莱坞律师凯文·莫里斯关系的调查中浮现出两点启示。

小拜登曾面临可怕的命运——不得不靠正常收入过普通生活、做普通工作，尽管可能还需要法院批准的税务和其他债务偿还计划。

若没有莫里斯的资金支持，他建立在"拜登之子"身份上的富豪生活方式将无以为继——没有每年20万美元的加州海滨别墅租赁，没有私人飞机环游，更没有数百万美元"借款"来维持消费、偿还债务或营造其画作受藏家追捧的假象。

从这对"凯文-亨特兄弟档"中透出更令人不适的气息——某种针对其父亲的政治勒索意味，至少进一步强化了这位美国总统已失去局势掌控力的印象。

先是亨特傲慢拒绝了由其父司法部安排的认罪协议，导致案件升级为特别检察官调查，不仅将公开审理，未来还必然伴随铺天盖报道的特别检察官报告。

随后他在国会大厦精心策划了一场狗仔队式的作秀，以炫耀自己拒绝接受国会传票的姿态。他正参与由莫里斯先生制作的个人纪录片拍摄。他向那些动机可能是为了减轻总统问题儿子负担的买家兜售自己的画作。显然，他一周接受的采访比他父亲一年接受的还多。

亨特的人生筹码就是他的姓氏，而他紧紧攥着这张牌不放。总统的支持者们应该意识到，财力雄厚的莫里斯本可以轻松资助亨特接受认罪协议，找份正经工作，从而消除这个对父亲竞选连任的负资产。

民主党人需要面对现实。本就摇摇欲坠的拜登连任竞选，其根基正在被一块块抽离。原本指望选民对特朗普的抵触情绪能抵消拜登高龄和糟糕民调的影响，哈里斯令人难以接受的表现本应保护拜登免受党内倒戈。

媒体总会帮忙掩盖亨特的烂摊子，坚称这不过是个备受宠爱的问题青年战胜毒瘾的故事。

但转折时刻正在迫近。若在当前国际形势下，许多选民认为特朗普的风险收益比严重失衡，若拜登显得完全无法胜任工作，那该怎么办？

有个答案越来越值得考虑：哈里斯总统。

如果拜登今天辞职，她将沐浴在蜜月期里——至少会获得媒体对其突然晋升的友好关注，这给了她向80%根本认不出她的选民重新介绍自己的机会。

她并非愚钝之人。其家族也非欺诈之徒。在加州一党独大的环境中，她的政治才能或许有所退化，但至少不必再对环保恐怖分子与自我陶醉的好莱坞活动家们卑躬屈膝。早期支持者威利·布朗是传统自由派操盘手，更是左翼蠢货们暴躁的挑衅者。在两次担任公职期间，按西海岸标准来看，她堪称法律与秩序的偏执狂。

基于诸多因素，可以预见她在未来255天内的作为将超越拜登——毕竟这位总统已引发年轻选民们的强烈抵触。当务之急是利用民主党在众议院的准多数席位，解救共和党议长并通过政府对乌援助法案。

若其支持率能在蜜月期突破50%，秋季大选中她对抗特朗普的表现纵使不比现任更优，也绝不会更糟。特朗普深谙如何攻击拜登，但若对阵哈里斯，他很可能自乱阵脚（尤其面对本就心存疑虑的女性选民群体）。

更重要的是，亨特这张牌将大幅贬值——尽管这位公子哥与特朗普的"唯我独尊"竞赛恐怕还未落幕。

美国或将提前迎来政治圣诞。随着多米诺骨牌接连倒塌，更多变数尚在酝酿，妮基·黑利对决哈里斯的选战并非天方夜谭——抑或是共和党的黑利女士，对阵那些趁拜登缺席时强势上位的民主党中生代翘楚。

在这场唯有彼此才能激发对手潜力的选战中，改变一方往往意味着颠覆全局。

出现在2024年2月24日的印刷版中，标题为《亨特显示乔不再掌控剧情》。