对于肥胖患者来说，Wegovy物有所值——《华尔街日报》

2023年11月21日，奥斯陆，诺和诺德公司减肥药Wegovy的注射笔。图片来源：staff/Reuters饮食控制、锻炼、口服减肥药甚至减重手术都不足以帮助梅根·雷控制体重。当雷女士被诊断出患有两种可能因体重增加而恶化甚至可能导致视力丧失的严重疾病时，她的医生建议她开始服用减肥药Wegovy。两年来，这种治疗被证明非常有效。但几周前，北卡罗来纳州表示将不再覆盖GLP-1类药物——包括Wegovy、Ozempic和Mounjaro在内的这类药物帮助了身为州政府雇员的雷女士以及数千名像她一样的人。

北卡罗来纳州健康计划与医疗保险、圣路易斯Ascension等其他健康计划、德克萨斯大学以及比利时和德国一样，拒绝为肥胖人群覆盖这些药物。对北卡罗来纳州来说，成本是一个主要因素。该州健康计划已有25,000人使用GLP-1类药物，去年在这些药物上花费了1亿美元——超过该计划处方药总支出的10%。到2028年，该计划预计该州每年将花费超过6亿美元。

“我们正致力于提升成本效益，”北卡罗来纳州健康计划执行主任山姆·沃茨表示，“我们必须为最大数量的会员谋取最大利益。”

沃茨先生的回答在伦理上是混乱的。成本效益分析支持将GLP-1药物纳入医保。没有任何健康计划能覆盖所有有益药物，限制是不可避免的。但北卡罗来纳州的决策是错误的，因为它只考虑了成本，而非性价比。成本效益意味着权衡药物费用与其预期收益——即患者寿命延长多少、生活质量提升多少。某些干预措施（如疫苗）既具成本效益又能节省开支：覆盖它们能为社会节省资金。预防麻疹的MMR疫苗每剂成本仅几美分，而麻疹会导致1/20的感染儿童罹患肺炎，1/1000出现脑炎。

即便是昂贵的干预措施也常具有良好性价比。尽管治愈丙肝的索非布韦（每日药费1000美元）价格高昂，但其成本效益符合普遍认可的标准。它减少了对肝移植等极高费用医疗的需求。

Wegovy等GLP-1药物是与基因疗法和新冠mRNA疫苗技术比肩的医学突破。它们帮助肥胖患者减重约15%，并将心脏病发作等有害（且昂贵）的心血管疾病风险降低20%。即使按当前高价计算，这些减肥药仍具成本效益。我们还在发现它们可能对抑郁症等其他疾病有效，这将进一步提升其性价比。

北卡罗来纳州涵盖了许多成本效益较低的药物，这些药物相比Wegovy效果更差。Austedo用于治疗神经系统疾病，而抗癌药物Ninlaro和Opdivo在提供相似健康效益的情况下，成本却高出三到八倍——然而这些药物都被该州的健康计划所涵盖。

那么，为什么这些新型减肥药物不在覆盖范围内呢？长期以来，社会将肥胖归咎于不良选择和缺乏意志力。现在有充分的证据表明事实并非如此，许多人对导致体重增加的饮食系统和环境并无控制能力。

对肥胖人群的偏见不应成为是否支付GLP-1药物的决定因素。我们不会让一个人的生活选择决定其他领域的保险覆盖。北卡罗来纳州健康计划已经涵盖了许多通常由不良生活方式导致的疾病，如肺癌、肝硬化、心脏病和2型糖尿病。这些疾病中许多涉及患者无法控制的因素——就像肥胖一样。

也许肥胖是如此普遍，以至于北卡罗来纳州认为无法覆盖所有可能从干预中受益的人。然而，答案不能是完全拒绝覆盖。如果不能覆盖所有患者，道德的选择是覆盖那些GLP-1药物能带来最大健康改善的患者。与直觉相反，这些人将是肥胖而非糖尿病患者，他们经常发展为糖尿病、关节炎、高血压和中风，更重要的是，他们往往会失去更多的生命年数。

北卡罗来纳州的经历表明，医疗保健支出需要权衡取舍。用于药物覆盖的资金本可以用于改善教育、打击犯罪或修复道路桥梁。州政府资金有限，因此必须确保资金使用获得最大价值。要妥善应对这种权衡，与其禁止各州和保险公司考虑成本效益，我们更需要公平诚实地评估成本效益。否则更多人会重蹈北卡罗来纳州只关注成本的道德错误。

如果北卡罗来纳州拒绝基于性价比覆盖药物，还有另一项政策选择。该州可以通过对导致全国肥胖流行的产品征税来帮助控制肥胖，而非削减GLP-1药物的覆盖范围。费城等城市已实施此类政策，美国儿科学会也建议这样做。对超加工食品、含糖汽水和快餐征税所得收入，可用来支付GLP-1等治疗由其引发疾病的药物费用。

覆盖减肥药物能快速减轻肥胖问题，而减少有害食品消费则有助于预防肥胖。长期来看，需要Wegovy等昂贵治疗的人将会减少。

佩尔萨德先生是丹佛大学的法学教授。伊曼纽尔博士是一名医生，也是宾夕法尼亚大学全球倡议的副教务长。