拜登的“贪婪”时代 - 《华尔街日报》

周五，乔·拜登总统在白宫东厅向全国州长协会发表讲话。图片来源：Leigh Vogel/Bloomberg News但愿乔·拜登总统对经济预测一无所知，因为他的一举一动都表明，他认为通胀将长期伴随我们。拜登现在非但没有宣称已经解决了他总统任期内的标志性问题，反而试图推卸责任。如果连乔·拜登都不再相信拜登经济学，那还有谁会相信呢？

答案当然是《纽约时报》专栏作家保罗·克鲁格曼。克鲁格曼本周发表的一篇文章标题满怀希望地写道：“拜登经济学仍然非常有效”。这位前安然公司顾问兼预算诡计鼓吹者写道：

……上周，美国劳工统计局报告称，1月份消费者价格指数和生产者价格指数均上涨0.3%，涨幅超过大多数分析师的预期。那些老面孔——通胀顽固派、拜登政府的政治对手以及那些错误地预测反通胀需要大规模失业的经济学家——抓住这些数据不放，仿佛这是一个失球的橄榄球。

那么，好日子结束了吗？

不。我们所知的一切都表明，那些令人失望的数字主要是统计上的小波动，而非标志着通胀趋势的显著恶化。

去跟白宫说吧，因为“老熟人”里包括乔·拜登，他正利用这些数据试图在美国企业身上捞取政治分数。Meredith Lee Hill和Adam Cancryn为Politico报道：

乔·拜登总统正在权衡，在即将到来的国情咨文演讲中，对大型食品公司因高昂杂货价格施压的力度该有多大……一些助手仍对过多关注食品通胀持谨慎态度，毕竟总统单方面迫使降价的能力微乎其微。

本专栏很高兴与拜登的助手们分享一个好消息：总统实际上对价格有很大影响力。正如拜登先生的联邦支出激增曾助推物价涨至40年高位，现在与国会合作削减联邦开支能产生相反效果，帮助缓解消费者压力。拜登先生还可以敦促美联储将通胀目标定为零，而非2%。

但在拜登及其助手们意识到他能收拾自己制造的烂摊子之前，这位总统似乎满足于逃避责任、寻找替罪羊。Politico团队指出：

拜登在针对大型零食公司的超级碗广告中采纳了“缩水式通胀”概念——按总统的说法，现在袋子里“薯片变少了”，而企业“仍收你同样多的钱”。

据两位熟悉内情的白宫官员透露，在拜登发表演讲前，白宫已通过广播电视和内部民调积极测试这一信息传递策略。这些官员未被授权就此议题公开发言，因此以匿名方式讨论内部对话。白宫内部传阅的最新民调显示，拜登将各行业价格上涨归咎于他竞选活动中所称的"企业贪婪"这一主张获得了支持。

毫无疑问，总统的民调专家比经济学家更青睐这种论调——后者普遍认为这纯属无稽之谈。由此引发的疑问是：为何商界人士在拜登执政时期突然变得如此贪婪？

尤其令人不安的是，白宫再次传递出这样的信号：与其解决通胀问题，不如专注于推卸责任。对于这个时代通胀性支出狂潮的教训，当局似乎毫无反思，只是不断重复总统与其国会盟友相互指责的循环。

2021年，拜登总统与马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦将矛头指向大型石油公司。这位参议员还谴责大型鸡肉和火鸡企业，并最终发起了一场针对大型三明治企业的历史性运动。2022年，总统重启指责游戏，目标不仅包括大型石油生产商，还波及加油站运营商。同年万圣节期间，佛蒙特州社会党参议员伯尼·桑德斯适时加入，对大型糖果企业发起攻击。

总统针对“大零食”企业的新一轮行动，很可能也将对大型杂货商发起正面攻势。其监管团队似乎准备同步配合。Leah Nylen与Jaewon Kang本周为彭博社报道称：

据知情人士透露，美国联邦贸易委员会及多个州最早将于下周起诉，以阻止超市巨头克罗格公司与艾伯森公司的合并计划。

诉讼预计在2月28日前提起，届时企业与联邦贸易委员会达成的暂缓交易协议将到期。知情人士表示，预计多个州将与联邦反垄断执法机构联合提起诉讼。

Politico的Hill女士与Cancryn先生则指出：

白宫拒绝就国情咨文的具体筹备置评。但发言人Michael Kikukawa在声明中表示，拜登总统"将继续谴责缩水式通胀、贪婪通胀及价格欺诈行为，并敦促企业将节省成本让利给消费者"。

拜登总统帮助消费者的最佳方式其实是克制财政支出欲望。但这显然意味着要承认"重大决策失误"。

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天下依然没有免费的午餐

鲍勃·埃格尔科在《旧金山纪事报》报道：

加州一项新法律…要求全国快餐连锁店自4月1日起将员工最低工资提高至每小时20美元。但部分餐厅已开始采取措施保护利润——或裁员或涨价——包括至少一家不受新规约束的堂食连锁餐厅。

去年，必胜客为应对该法律已裁撤加州1200名外卖司机。

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两位安然顾问合二为一！

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詹姆斯·弗里曼是《代价：特朗普、中国与美国复兴》的合著者，也是《 borrowed time：花旗银行两个世纪的繁荣、萧条与纾困》的合著者。

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