筛选联邦调查局的垃圾——《华尔街日报》
Kimberley A. Strassel
前FBI线人亚历山大·斯米尔诺夫（右二）于2月20日离开拉斯维加斯一家法院。图片来源：Bizuayehu Tesfaye/美联社亚历山大·斯米尔诺夫的故事给全球的线人（及政客）上了一课：如果你打算对联邦调查局撒谎，请确保这是FBI想听的谎言。
媒体对斯米尔诺夫被捕的报道并非如此。这位FBI"机密线人"上周被起诉，罪名是捏造乔·拜登和亨特·拜登从乌克兰能源公司收受贿赂的指控。媒体反而利用这一发现，将矛头指向那些在调查拜登家族商业交易时强调这些指控的国会共和党人。更值得追问的是：FBI对其漏洞百出的机密线人计划，是否仅以政治立场而非事实为依据？
斯米尔诺夫并非孤例。FBI曾轻信"机密线人"克里斯托弗·斯蒂尔提交的虚构档案汇编，助推了"通俄门"骗局。该局明知斯蒂尔受雇于希拉里·克林顿2016年竞选团队，掌握其向媒体泄密的证据，面对一堆小报式的指控却放弃核查，反将其作为可信信源提交法庭。斯蒂尔的荒谬指控——恰逢FBI高层担忧特朗普当选总统之际——正是FBI乐于听闻的谎言。
特别检察官约翰·达勒姆随后对斯蒂尔的消息来源之一伊戈尔·丹琴科提起诉讼，提供了有力证据证明其在2017年接受FBI问询时伪造消息源和信息作伪证。然而陪审团最终宣判丹琴科无罪——因为FBI探员作证时承认，尽管他们无法核实其说辞、从未安排他接受测谎仪测试、且怀疑他在撒谎，却依然选择信任他。在FBI声誉濒临崩塌之际，丹琴科的可信度恰恰是该机构需要力挺的"信用背书"。
但斯米尔诺夫恐怕没这么幸运。起诉书显示，他2020年向FBI声称：布瑞斯马高管曾在2015-2016年向其透露，雇佣亨特是"通过他父亲寻求庇护"，为此向亨特和乔各支付了500万美元。当2023年共和党人获悉FBI记录在案的这些指控后，立即要求调阅卷宗。FBI最初以"线人价值过高不宜暴露"为由拒绝配合。
众议院监督委员会共和党人披露，FBI向国会证实该线人自2010年起为其服务，累计收取约20万美元情报费，并被评估为"高度可信"。民主党首席议员杰米·拉斯金也承认收到过FBI相关简报。共和党人指出，局长克里斯托弗·雷亲口确认直到2023年6月（受贿指控公开前），FBI仍在调查中采用斯米尔诺夫提供的情报。只要尚有利用价值，FBI就坚称其可信。
如今这种价值已不复存在。数月来共和党人不断追问负责亨特·拜登案的特检官大卫·韦斯：自2020年起究竟采取过哪些核实或反驳斯米尔诺夫指控的措施？上周韦斯主动申请的起诉书就是答案。这位FBI口中的"高可信度线人"，现在被描述成厚颜无耻的骗子、自吹自擂者、与FBI大玩双面游戏的投机分子，以及对乔·拜登怀有偏见的党争工具。
如果此事属实，那将是一则重磅新闻：联邦调查局(FBI)长达13年依赖的一名线人，如今被检方担忧与俄罗斯情报机构存在可疑且“广泛”的联系。然而，媒体出于让共和党难堪的目的，正试图为FBI开脱——《纽约时报》甚至辩称该机构从未“重视”过斯米尔诺夫的说法，并在2020年就认定其指控“不值得继续调查”。
仅此而已？当FBI从一名“可信来源”处获得关于前副总统的爆炸性受贿指控（该线人称信息直接来自参与者），他们不仅驳回了这一指控，甚至没有重新评估与该线人的合作关系？（斯米尔诺夫尚未认罪，其律师表示将“对抗政府的强权”）
这种失职正在造成现实后果。俄罗斯勾结骗局的余波仍在影响国家，而亨特的律师已向法院提交文件，指控斯米尔诺夫的“谎言迷宫”“污染”了对其当事人的调查。我们是否该统计下特别检察官穆勒的调查、达勒姆的后续清理、司法部在斯米尔诺夫案上投入的警力，以及国会和监察长的调查所耗费的纳税人资金？更严重的问题在于：FBI的线人们是否开始担忧，他们的价值完全取决于FBI在某天认为其具有多少政治利用价值？
共和党对拜登的调查并不因受贿指控的成败而定，但鉴于近期事件，共和党本该更审慎对待斯米尔诺夫戏剧性的指控。垃圾进，垃圾出。但真正需要解释这堆发臭垃圾的，应该是FBI。
刊登于2024年2月23日印刷版，标题为《筛选FBI的垃圾》。