特朗普放弃辩论舞台——《华尔街日报》

唐纳德·特朗普正迫不及待地要求与拜登总统尽早且频繁地进行辩论，“从现在开始”，正如特朗普周二晚在福克斯新闻市政厅所言。“你们确实有义务进行辩论，“他以一贯毫无讽刺意味的态度坚称，“当最终确定的共和党候选人和民主党候选人产生后，作为仅剩的两位竞争者，无论民调如何都必须展开辩论。”

义务？那么为何不先与妮基·黑利辩论呢？毕竟共和党初选仍在进行中。共和党候选人已举行过五场辩论，但特朗普先生场场缺席。“放马过来吧，唐纳德，“黑利上月喊话，“让我看看你的本事。”

他回避与黑利交锋的动机显而易见。77岁的特朗普认为，与81岁的拜登同台时自己会显得精力充沛。但他害怕与52岁的黑利形成年龄反衬。

特朗普也心知肚明，这位前美国驻联合国大使将挑战他的总统政绩。他将被迫解释对独裁者的青睐，被追问是否真要放弃乌克兰并退出北约，还需说明为何让国债增加数万亿美元。或许还得解释为何在他背书下共和党候选人屡屡败选。简言之，黑利可能让他相形见绌。

但拒绝辩论意味着，特朗普选择以牺牲大选优势为代价规避初选风险。现在的回避正给拜登团队提供借口——在最终竞选阶段效仿他的做法。

别在意特朗普先生所谓"最终"共和党与民主党候选人有义务辩论的说辞。法律并未强制要求总统竞选人必须同台辩论。近几十年来，两党提名人都将此视为义务，初选候选人也如此——直到特朗普出现。政治惯例才是唯一的约束机制。2020年他曾拒绝远程参加辩论，导致那场辩论取消。

拜登很可能拒绝今秋与特朗普的任何辩论，而特朗普怯于迎战黑利的事实，已然为现任总统提供了现成的推诿理由。

共和党总统候选人、前总统唐纳德·特朗普周二在南卡罗来纳州格林维尔会议中心参加福克斯新闻市政厅活动图片来源：Justin Sullivan/Getty Images刊载于2024年2月22日印刷版，标题为《特朗普自弃辩论舞台》