你能解决孤独问题吗？这些初创公司正在押注于此——《华尔街日报》

去年秋季一个工作日的下午，约二十多位陌生人在布鲁克林一间阁楼聚会，讨论一种共同的困扰。

一位女性自成为母亲后便陷入身份认同危机，另一位则感到职场格格不入。在场半数参与者坦言自己正遭受孤独。

“这种孤独感，“主持讨论的拉达·阿加瓦尔说，“正在真实地侵蚀我们的健康。”

围坐在豆袋椅、靠垫和扶手椅组成的圆圈里，这群人跟随引导进行呼吸冥想。他们完成了积极倾听练习，站成圆圈同步摇摆。最后集体深吸气，齐声发出响亮的呼气。

“如今所有城市都弥漫着这种悲伤的化学物质，“戴着蓝色宽檐帽、身着黄色长款太阳裙的阿加瓦尔共情地点头说道，“改变这种化学氛围的责任在我们自己。”

去年，美国卫生局长维韦克·穆尔西将孤独定性为流行病，警示社会隔离正在造成身心伤害。青少年抑郁程度创历史新高，自杀率亦达峰值。虽然新冠疫情阻隔了人际交往，但穆尔西博士在2023年5月报告中指出另有诱因——智能手机技术的普及与社交媒体的崛起。这些曾被盛赞的私营领域创新，突然成了问题根源。

还有谁比投资者和企业家更能提供帮助呢？

Belong Center联合创始人Radha Agrawal将这个非营利组织视为"2.0版社区中心”。Agrawal最广为人知的身份是2013年共同创立了禁酒晨间锐舞公司Daybreaker，如今她站在思想领袖行列，试图解决我们这个时代的社会顽疾。去年12月她联合创办的新非营利组织Belong Center，是横跨健康、娱乐和科技领域多个旨在解决孤独问题的项目之一。红杉资本等大型机构正在支持他们的部分努力。

Agrawal表示，就像火人节版的匿名戒酒会，Belong Center充满自由精神，旨在治愈"身心灵魂”。其聚会吸引着Daybreaker风格的人群——戴着牛仔帽、穿着飘逸长裤的坦率探索者——但要求参与者展现更多脆弱面。

这个被称为"圈子"的60分钟活动由引导员主持，遵循团体冥想、讨论和运动的固定流程。目前参与完全免费，不过该非营利组织计划开始建议捐赠约20美元。其目的是帮助人们改善现有关系并建立新联系。

“这是2.0版的社区中心，“Agrawal说，“每个人都在谈论健身和营养，但人们没有意识到有意义的社交也应该被视为必要的自我关爱。”

阿格拉瓦尔拥有广阔的视野和改变世界的坚定信念。她表示，自己感受到一种"达摩召唤"去解决孤独问题。她以自信而真诚的态度谈论着她所主持的非营利组织。

她说对Belong中心怀有崇高目标——不要与Belong学院混淆（那是她为企业家提供的2000美元在线课程），也不要与2018年出版的关于归属感的著作《归属》混淆。

她表示，Belong中心今年将在美国十几个城市快速落地。还计划推出服装系列、儿童主日学校，以及一档教美国人如何交朋友的电视节目。

“我们将在整个行业和全球范围内建立一个完整的网络，“她说，“我刚访问了肯尼亚的一个难民营，我们已确认在那里开设Belong中心。”

居住在布鲁克林的32岁产品经理埃利·赖斯表示，他去年12月参加了Belong中心的圈子活动，因为他一直在寻找一个不涉及酒精的社交空间。“能有一个不是为了喝酒或寻找商业伙伴的地方真好，在那里你可以停下来喘口气，“他说。

Belong中心的参与者在项目圈活动中与创始人拉达·阿格拉瓦尔的狗互动。赖斯说，这次经历并没有让他产生更强烈的归属感，但他表示如果多参加几次可能会有不同感受。他说他参加的那个圈子并不尴尬，因为参与者都非常投入。

投资者的资金正在推动其他旨在加强友谊和构建社区的初创企业。SoulCycle的创始人从由霍华德·舒尔茨联合创立的风险投资公司Maveron获得了720万美元融资，用于其新健康中心Peoplehood，该中心开展旨在改善人际关系的引导式团体对话。Tinder前CEO Renate Nyborg从红杉资本等投资者处筹集了490万美元，开发了Meeno——一款帮助人们练习困难对话的AI聊天机器人。

Agrawal表示，Belong Center已从包括运动鞋店Kith联合创始人Sam Ben-Avraham、知名真菌学家Paul Stamets以及Chipotle前高管Monty Moran在内的捐赠者处获得约75万美元的承诺资金。其董事会成员包括医生兼社交媒体名人Mark Hyman；经期内衣公司Thinx前CEO（也是Radha的双胞胎姐妹）Miki Agrawal；同时担任火人节董事的软件企业家Ping Fu；以及厨师兼慈善家（也是埃隆的兄弟）Kimbal Musk。

Musk在邮件中表示，他相信Belong Center的使命和Agrawal。

“我曾在某些阶段经历过孤独，”Musk说，“那是我记忆中最艰难的时期之一。”他表示加入董事会是为了应对这个前所未有的紧迫问题。

“这是释放情绪并找到其他倾诉对象的好方式，”Belong Center参与者Brian Hawkins说道。2023年一项涵盖142个国家的Meta-Gallup调查显示，超半数受访者表示至少感到些许孤独。近四分之一的受访者称自己感到非常或相当孤独。美国生活调查中心2021年报告发现，如今15%的男性没有亲密朋友，这一数字较1990年增长了五倍。美国未婚或单身男性中，每五人中就有一人表示自己没有任何挚友。

男性疗愈社区Evryman的联合创始人兼CEO卢卡斯·克伦普指出，社会阻碍男性展现脆弱性，这限制了他们在成长过程中建立深厚纽带的能力。“男性往往通过早年共同经历——求学、运动、兄弟会、初入职场——来建立友谊，“他解释道，“但随着年龄增长，特别是接近三十岁时，这些联系逐渐疏远。”

风投公司Maveron合伙人娜塔莉·狄龙认为，只要能缓解孤独感，人们愿意为此消费。“从人们为Tinder或Hinge高级会员付费的金额就可见一斑，“她表示，“人们极度渴望建立联系。”

狄龙表示现在评估潜在市场规模为时尚早，但断言孤独经济"绝对会成为资本押注、企业深耕的领域”，“其规模即便不超过心理健康市场，也必将与之比肩”。

在一次电话采访中，卫生局局长默西博士表示，他认为孤独感对公共健康有重大影响。他指出，遭受社交孤立困扰的人群可能面临抑郁、焦虑、心脏病、痴呆症及过早死亡的风险。默西博士称，由于压力导致的缺勤，孤独感每年给雇主造成约1540亿美元的损失。

“当下有一种悲伤的化学物质正渗透在我们所有城市中，“阿格拉瓦尔在归属中心的一次圈谈会上说道，“改变这种化学氛围取决于我们。”"团队成员彼此陌生，“Peoplehood联合创始人朱莉·赖斯表示，“人们试图协作，却对团队伙伴一无所知。“Peoplehood在纽约实体场所（35美元）和线上（25美元）提供60分钟课程，帮助参与者学习建立高质量人际关系。赖斯认为，许多人正在寻找"更擅长人际交往"的方法。

美国有组织宗教正经历急剧衰退。归属中心的氛围充满灵性但非宗教色彩，略带神秘主义——在这个注重世俗与健康的时代，这是个可销售的卖点。

“教堂或社区中心的作用未能与时俱进，留下了空白，“向归属中心捐款的房地产开发商兼慈善家迈克尔·克拉克说，“拥有一个如小村庄般的场所，感觉是对城市显而易见的补充。”

来自康涅狄格州诺沃克的54岁造型师布莱恩·霍金斯参加Belong Center圈子活动时，并未感到孤独。作为Daybreaker活动爱好者，他本意是支持这项事业。但他表示，这次体验最终带来了意外收获。小组进行了冲突化解练习，他与一位曾闹翻的朋友模拟对话。“这是释放情绪并找到倾诉对象的好方式，“他说道。

阿格拉瓦尔希望建立一个企业网络，让这些公司定期在办公室举办此类圈子活动。她透露，迷幻心理健康初创公司Wonder Sciences已承诺将其企业社会责任预算捐赠给Belong Center，她计划说服其他企业效仿。

阿格拉瓦尔称，公司计划发起一项营销活动，在公园放置明黄色长椅，邀请路人驻足交流。

这位曾成功让迈阿密、旧金山、奥斯汀和纽约民众参与清晨5点清醒舞会等非常规活动并乐在其中的策划者，能否让大众接受这种本质上是团体疗愈的活动？

“我毫不担心，“她表示，“人们的孤独感如此强烈，他们会主动找到我们。”

联系记者查维·利伯请致信[email protected]