英国无增长的保守党 - 《华尔街日报》

英国首相里希·苏纳克周二在伯明翰举行的全国农民联盟年会上发表讲话。图片来源：Adrian Dennis/Zuma Press英国经济陷入衰退后，保守党今年面临大选的噩梦，而保守党只能怪自己。至少他们的困境对其他人是一个警告。

上周公布的数据显示，2023年最后三个月英国经济收缩了0.3%。这是连续第二个季度收缩，是经济衰退的标准基准，因此全年经济仅增长0.1%。相比之下，美国去年增长了2.5%。

在大多数民意调查中，首相里希·苏纳克落后于反对党工党两位数，他曾希望在预计今年举行的大选前说服选民经济已经好转。现在看来，好转似乎还有很长的路要走。

苏纳克和财政大臣杰里米·亨特可能会试图将责任归咎于苏纳克的前任利兹·特拉斯。2022年9月，特拉斯政府提出供给侧减税方案后，国债和英镑市场陷入动荡。这比特拉斯所犯的错误要小得多，但保守党在她上任仅49天后就将她赶下台。她的政策从未成为法律，因此没有经过真正的经济考验。

那已经是一年多前的事了，苏纳克上任时承诺将以更“负责任”的方式实现经济增长，即平衡政府预算。亨特制定了一项计划，通过对经济征税来恢复增长，这是选民们期望左翼政党会做的无稽之谈。

如今英国选民正承受着高税收与经济停滞或零增长的双重压力。税收占GDP比重高达36%，创下二战结束以来的最高纪录。苏纳克执政期间，国债收益率大部分时间超过特拉斯时期峰值，抵押贷款利率也持续居高不下。更糟的是，通胀率仍顽固维持在4%的高位。

这般政绩令任何政客都难以自辩。果然，在周四的补选中，工党轻松夺回保守党把持多年的两个议席。虽然突发事件可能让保守党在大选中侥幸获胜，但苏纳克糟糕的经济表现，只能让他寄希望于工党对手凯尔·斯塔默犯下致命错误。

保守党之所以挥霍掉鲍里斯·约翰逊2019年赢得的大幅优势，正是因为他们误以为增税开支政策与严苛的气候监管能同时吸引北部工人阶级选民与城市温和派保守党人。

他们忘记了任何国家保守党政府的核心承诺都应是实现普遍繁荣。如今面临的政治败局，实属咎由自取。