寄养服务的优步化——《华尔街日报》
Andy Kessler
图片来源:CarePortal科技常因腐蚀青年或可能导致人类灭绝而遭诟病,但更多时候它是一股向善的力量。这个故事正是如此。
美国每年有700万儿童被转介至儿童保护服务机构,日常有近40万儿童生活在寄养系统中。约80%的寄养儿童存在心理健康问题,而其他儿童的比例仅为18%至22%。这值得被解决。
起源故事:医疗高管阿德里安·刘易斯与妻子2011年开始收养儿童,并花费两年时间试图动员堪萨斯城地区的教堂招募寄养家庭——这绝非易事。后来刘易斯先生"灵光乍现":“我构想出CarePortal,利用技术建立连接。当儿童福利系统触及的家庭陷入危机时,可以与周边愿意提供帮助的教堂和爱心人士取得联系。如果让人们意识到一张床、婴儿床、汽车座椅或支付账单这些看似微小、如同6英寸高的障碍,实际上能阻止孩子进入寄养系统并让原生家庭团聚,会发生什么?“这真是个了不起的愿景。
于是"我们用简陋的资源整合了不同软件平台。2014年底,CarePortal试点在德克萨斯州奥斯汀市推出,人们反响热烈。首个求助来自一个遭遇臭虫困扰的家庭,他们正试图收养曾处于寄养状态的表亲。物资和志愿者帮他们解决了寝具问题。”
以下是一些统计数据:寄养系统中50%的儿童集中在31个州的5%县区,涉及160个县和96个市场。目前CarePortal已覆盖64个市场并持续扩展,据称已帮助超过25万名儿童避免进入寄养系统。
CarePortal首席执行官乔·尼蒂格告诉我:“优步之于拼车,正如CarePortal之于关怀共享——这是一种基于社区的关怀共享模式。每天,我们都有350名儿童通过CarePortal实际获得邻居的帮助。“该计划目标是扩展到数千个社区。
尼蒂格先生进一步说明:“儿童进入寄养系统的首要原因并非虐待,而是与贫困相关的忽视。“我查阅了数据,根据《收养与寄养分析报告系统》显示,2021年仅16%的儿童因遭受身体或性虐待进入寄养,63%是由于忽视。
尼蒂格解释道:“CarePortal本质上是一个需求-响应闭环系统。“一端是社会服务专业人员,他们将"经过实时核实的危机家庭儿童需求"录入应用;另一端是当地教会和社区响应者,他们看到需求后立即行动。“床上用品是CarePortal最常见的需求,但也包括关系性需求,比如’我需要一位导师’。”
该系统还具有预防性功能。社会工作者"实际上是在录入:需要哪些支持才能避免带走这个孩子?有些需求更前置,比如:虽然目前不需要带走孩子,但需要强化这个家庭以防情况恶化。”
“使用这一平台的社会工作者是我们国家最默默无闻的英雄群体之一,但他们往往收入微薄、超负荷工作。这份工作对他们而言异常艰难且充满心理冲击,因此人员流动率极高。他们直面这些需求,却难以大规模接入社区资源。”
在响应端,克尼廷先生表示:“我们正在招募一个广泛的志愿联盟——包括当地教会和其他社区领袖。参与者可以是个人或企业,也可以是其他信仰组织——比如犹太会堂。任何心怀社区、愿意服务的人都能成为我们的社区响应者。”
他向我展示了应用截图:界面显示所需物品与各社区响应者的距离,这些响应者能像优步司机般点击可提供的物品。结果可能是一个机构提供床架,另一个提供床垫套,随后志愿者们便会现身相助。“关怀门户创造并加速了人际联结。不同响应者因此相识,共同满足实时需求。关键在于,汽车座椅、婴儿床或待付账单只是建立关系的桥梁,真正神奇的是由此产生的人际联结与持续关怀。”
效果如何?“我们在佛罗里达州阿片类药物泛滥的三个县进行了研究。使用关怀门户后,进入寄养系统的儿童数量减少了60%。研究期间,原本社工离职率极高的地区实现了零辞职记录。”
这让我感到惊讶:“我们的组织对那些孩子保持匿名。真的,这对我们来说是一件大事,”他说。“所以,那25万个孩子或他们的父母中,没有一个听说过我们。他们看到的关怀来自他们的妈妈、爸爸、祖父母、当地教堂、志愿者、社会工作者,所以这真是一个自下而上的事情。我们是一个地下的连接平台。对我们来说,重要的是这些孩子有本地的英雄。我们正在为最低收入地区的当地教堂建立能力,成为他们自己家庭的解决方案。”
我问克尼廷先生的动机。“所以,核心在于,我之所以开始做这件事,是因为我曾经是这些孩子中的一员,我有一个独特的视角,认为这些孩子不是我们怜悯的对象。他们充满潜力,需要他们的邻居投资于他们。这些是我们未来的领导者。”
该平台的创始人刘易斯先生希望,长期来看,CarePortal的版本可以帮助“退伍军人、老年人、残疾人,或刚出狱的人。那些被孤立的人。同样的技术可以适用于所有最脆弱的人群。”
这个非营利组织一半的资金来自支付平台费用的机构,其余来自Stand Together网络和其他捐赠者。各州每年在儿童福利机构和项目上花费超过300亿美元。希望由于CarePortal,这笔支出会减少,但更重要的是,由于这项技术将社会工作者与志愿者和社区响应者联系起来,孩子们可以避免寄养,与家人在一起。