《华尔街日报》：缅因州龙虾小镇将未来寄托于手工课程

2月8日，缅因州圣乔治镇Tenants Harbor，幼儿园和一年级学生在学校食堂的工坊里制作木盒。图片来源：Sierra Dawn McClain缅因州圣乔治镇

职业与技术课程正在美国教育体系中复兴。但当这个海滨小镇的居民十年前试图在当地学校重新引入车间课程和职业培训时，他们发现了一个意外障碍：地区学区的规章制度不允许这样做。于是2014年，圣乔治居民以1163票对226票表决脱离原学区自立门户。获得独立后他们做的第一件事就是开设职业技能课程。

圣乔治镇由Port Clyde和Tenants Harbor等渔村组成，坐落在罗克兰市西南部伸向蓝绿色大西洋的半岛上。这里世代以龙虾捕捞业为经济支柱。当地家长对职业技能课程的成功有着非同寻常的执着——甚至可说是孤注一掷。他们认为龙虾捕捞业正面临联邦环保法规和潜在海上风电项目的威胁。如果龙虾产业崩溃，圣乔治的家长希望孩子们能有其他职业选择。他们更想保住这座小镇的生机。

该学区的独特之处在于，它不会等到学生升入高中才将职业与技术培训纳入课程。在为期两天的走访中，我看到四年级学生用基础工程软件Tinkercad设计复杂三维物体，初中生为微型卫星制作隔热层，戴着护目镜、系着工具带的幼儿园和一年级学生正热火朝天地敲打他们设计的木盒。

八年级学生威廉·“B.J."·哈洛韦尔是该项目的受益者之一。接触职业技能教育后，他在校的糟糕表现迅速逆转。如今他的院子里堆满了正在拆解的拖拉机和雪地摩托，他梦想成为工程师。家人表示他变得更快乐、更沉稳，成绩也提高了。“自从开始实践学习后，他完全变了个孩子，“母亲维罗妮卡说道。

17岁的布莱森·马托克斯表示，圣乔治镇开设职业技能课程后，他从厌学"混日子"变得充满"干劲”。布莱森的感受折射出全国趋势。根据美国职业技术教育协会数据，职业培训能显著提升学生参与度并降低高中辍学率。尽管仍是高三学生，布莱森已拥有激光切割业务，制作标识牌、马克杯、拼图和奶酪板。毕业后他将直接入职附近托马斯顿市的定制船艇制造商莱曼-摩尔斯公司。

许多圣乔治学生通过在罗克兰市中海岸技术学院的选修课深化技能培训。院长鲍比·迪特詹表示，来自圣乔治的学生比同龄人准备更充分：“他们是有备而来的。“受访家长和教师认为，实践技术教育对大学预备生同样有益——他们不再只是填写标准化数学考试的答题卡，而是运用数学知识搭建机器人。

圣乔治教育管理者表示，已收到多个有意效仿的学区咨询。但该项目成功的多重因素中，并非所有条件都可复制。

首先，该学区有家长和教师形容为“无所畏惧的领导者”、拥有“感染力十足能量”的迈克·费尔顿（Mike Felton）担任学监。这位法学院毕业生展现了驾驭州教育体系官僚机构并争取资金的才能。他讲话如同推销员般富有感染力，能赢得人们对其事业的支持。“如果我们不敢大胆梦想，那就是对学生的不负责任，”他说。

另一个优势在于学区规模小且家长参与度极高。圣乔治市立学校仅有291名在册学生，这种可控规模便于开展新项目实验。当地企业通过接收高中实习生、组织实地考察、派代表进课堂授课以及志愿主持工作坊等方式支持该项目。

随着项目扩展，空间成为问题。下月将动工建设5,130平方英尺的"创客空间”，这个工坊设有木工、金属加工等职业工作站。约55%的建设资金来自私人捐赠。圣乔治的捕龙虾家庭并不富裕，但该地区有许多富裕居民。其风景如画的环境吸引了许多"乡村避暑客”——在缅因州海岸度过漫长夏季的家庭——以及富有的退休人士。当地人用略带贬义的"外来户"称呼非本镇居民。但多年来，外来户与老居民逐渐学会了相互欣赏。

项目成功的最后关键是社会信任。圣乔治是那种人们不锁前门的小镇。邻居们愿意搁置政治分歧携手合作，这正是职业培训项目得以运转的原因。或许正是这种精神使社区最初能创建独立的地方自治公立教育体系。虽然许多人称赞费尔顿先生，但他表示是圣乔治居民的坚韧与决心成就了一切：“没有比新英格兰渔民更独立的群体了。”

麦克莱恩女士是《华尔街日报》的约瑟夫·拉戈纪念研究员。