《华尔街日报》：推动“哈哈，你老了！”笑话退出生日贺卡

亚特兰大——“这个国家有1.23亿人超过50岁。我们受够了那些’该死，你老了’的贺卡，“Age-Friendly Vibes贺卡系列的创作者简·戈尔登说道。

听说过蜡烛比蛋糕还贵的笑话吗？一月中旬，Age-Friendly Vibes是全美最大的礼品和家居装饰展厅亚特兰大市场临时展出的约36个系列之一。和戈尔登的所有贺卡同行一样，她希望能吸引那些销售美国每年约65亿张贺卡的零售商的注意——同时，或许也能打击一下她说根植于生日贺卡产业综合体中的年龄歧视。

 “你收到过那种写着’你又离甜蜜的死亡释放近了一步。生日快乐！‘的贺卡吗？“戈尔登说，“这种东西就是在一点点侵蚀老年人。”

作为一名网络开发者和平面设计师，戈尔登在2020年推出了她的"积极老龄化"贺卡系列，部分动机来自于她在居住的丹佛地区为老年人提供技术培训的经历。“老实说，有一半时间技术根本不管用。但老年人却被指责无法在工作中学习和适应。"（她的几张贺卡上写着：“你每年都变得更火辣，不只是因为潮热”；“纪录继续保持！自出生起就凶猛变老”；“庆祝你永远不会变老。"）

来自“年龄友好氛围”的一张“积极老龄”贺卡。摄影：简·戈尔登对于这位62岁的创作者而言，那些常被视为幽默的贺卡实则并非儿戏。“在这个文化中普遍存在的、因变老而侮辱你的贺卡，实际上正在伤害你所爱的人，”她坚称，并引用2002年耶鲁大学公共卫生学院教授贝卡·R·利维主导的一项关于老龄化与态度的研究来支持她的观点。这项长期研究表明，“那些在长达23年前对衰老持有更积极自我认知的老年人，比那些自我认知较不积极的人多活了7.5年。”

“越搞笑越好”

另一方面，在北卡罗来纳州黑山湖景活跃老龄中心对多位长者进行的调查显示，充满关于衰老身体部位和忘恩负义年轻人的笑话的贺卡仍有其拥趸。

“我不介意拿这个开玩笑，而且我也到这个年纪了，”76岁的比尔·桑丁在周四的肉饼午餐时说。“到了我们这个年纪，你需要有幽默感。我觉得越搞笑越好。”

湖景活跃老龄中心的常客琼·桑丁、比尔·桑丁和迈克·穆勒特讨论生日贺卡。摄影：亚当·M·罗森/华尔街日报75岁的丹·纽科默仍记得他与69岁的妻子内塔曾给一位80多岁虔诚教徒寄去的生日贺卡。卡片上印着"起初，神说：‘要有光’"，翻开后弹出插满蜡烛的生日蛋糕，背景音乐播放着《哈利路亚》。“他非常喜欢这份礼物。”

多数受访者都捍卫幽默调侃式生日卡的价值，但71岁的桑迪·普雷斯利表示她也钟爱传递积极信息的贺卡：“我常思考为何贺卡不能给老年人更多鼓励，比如’像陈年美酒，你愈久弥香’这类祝福。”

弗吉尼亚州礼品电商Perpetual Kid联合创始人温迪·帕普拉销售约200款俏皮生日卡，她对戏谑式祝福毫不避讳：“我最爱’奶奶最棒’这款调侃奶奶内裤的贺卡。“但她强调调侃者身份很重要：“50岁好友互赠幽默卡片无妨，若20岁年轻人送50岁人士’吹蜡烛前别把房子吹倒’就欠妥了。”

「他们渴望精致装饰」

无论观点如何，无可争议的是积极老龄化的生日贺卡正成为细分市场趋势（变老虽非小众，但庆祝衰老或许是）。

亚特兰大市场（全美最大的礼品与家居装饰展厅）上的贺卡供应商（包括Age-Friendly Vibes品牌）。图片来源：Adam M. Rosen/华尔街日报在亚特兰大市场Age-Friendly展位旁，参展商们陈列着各类特色贺卡：Ampersand M Studio的"辣味卡片"用极具暗示性的果蔬插画搭配成人级双关语；Jones Street Press专为乳腺癌幸存者设计的慰问卡；设计师Hannah Hurley创立的2MyHero品牌为军人提供超越国旗和小狗图案的贺卡——正如参展商们所言，这些群体长期被贺卡行业忽视。

美国贺卡协会执行董事Nora Weiser将市场增长归功于千禧一代，他们愿意为精准表达情感的贺卡买单。“他们追求精美装饰，“Weiser说，“想要能传达’对你家叫Susan的吉娃娃患肾结石深表同情’这种个性化信息的卡片。”

其他机构也在行动。丹佛反年龄歧视组织"Changing the Narrative"联合主任Sara Breindel在2020年发起"反年龄歧视生日卡运动”，号召艺术家"设计打破衰老消极刻板印象的贺卡”。该项目大获成功后，于2023年1月再度启动。

她表示该组织选择关注生日贺卡，是因为"这是我们所有人唯一会思考自己年龄的时刻。也往往是我们真正收到相关信息的时刻。“她理解人们为何忍不住要调侃，比如用拐杖能做的各种滑稽事，但认为许多人从未停下来思考为何我们会使用这些老套梗。

“历来如此罢了。但我的意思是，曾经’嘲笑女司机’也是’历来如此’。直到某天你开始反思：‘等等，这真是我们想取笑的事吗？这真的客观吗？’”

不过，对于77岁的湖景中心常客吉恩·斯旺这样的长者来说，这类讨论毫无意义。“我家只给我寄钓鱼主题的贺卡。”