《华尔街日报》:South32在市场动荡中规划镍矿的下一步行动
Rhiannon Hoyle
澳大利亚矿商South32位于西澳大利亚州珀斯的办公楼外悬挂着公司标识。图片来源:David Gray/REUTERSSouth32计划在未来几个月内制定重塑镍业务的方案,可能包括转向瞄准美国电池市场。
镍矿行业正面临价格暴跌的困境——受印尼供应增加和电动汽车销售增长放缓的冲击——这促使一些生产商削减成本、减记资产甚至关闭矿山。
South32正在对其名为Cerro Matoso的镍业务进行审查,研究业务结构和成本,以及开采主矿坑附近所谓卫星矿床的方案。但该公司也在考虑是否要开始将其生产的镍(目前用于不锈钢)转化为可用于电池的高级材料。
在接受采访时,首席执行官格雷厄姆·克尔表示,公司打算在8月发布全年业绩之前,确定该业务的下一步行动,并估算任何升级镍项目的成本。
“在我看来,镍价短期内可能不会有太大变化,”克尔告诉《华尔街日报》。“因此,我们正在围绕结构、运营成本[以及如何]运营业务开展工作,以确保其在周期中具有可持续性。”
克尔表示,他预计Cerro Matoso今年“要么实现现金流平衡,要么可能略有亏损”。
自去年初以来,伦敦基准镍价已下跌约一半。
尽管印尼正以电池级镍冲击全球市场,但南32公司仍在考虑升级其哥伦比亚北部塞罗马托索矿所产镍的品级。这实际上是对美国买家将根据《通胀削减法案》补贴政策、转向与其签订自由贸易协定国家采购关键矿物的押注。
“若印尼主攻中国市场,而美国试图减少对中国技术领域的投资依赖,塞罗马托索矿或将完美契合向美国供应电池级镍的定位,“克尔表示。
印尼在镍市场日益增强的主导地位,与中资企业采用高压酸浸技术的投资密切相关。
克尔指出,该技术的成本低于预期,正在"从根本上改变市场格局”。
塞罗马托索矿此前采用堆浸工艺生产氢氧化镍钴混合物(MHP),这种中间产品正日益受到电池供应链的青睐。
“当时产出的MHP尚无明确市场,“克尔回忆道。如今南32公司正"重新审视这些技术储备”,并努力"寻找核心客户”。
克尔透露,在制定战略时正密切关注美国电动汽车渗透率。尽管部分车企重新评估投资计划并预警今年增速放缓,但电动车销量持续增长,汽车业高管们仍表态坚守电动化技术路线。
South32在截至12月的六个月内,位于Cerro Matoso的镍矿产量为18,300公吨,低于去年同期的20,400吨。该矿估值约为3.8亿美元。
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