范妮·威利斯、阿尔文·布拉格与唐纳德·特朗普 - 《华尔街日报》
The Editorial Board
唐纳德·特朗普在对手方面常常运气不错,周四再次印证了这一点。纽约州法官将他面临的封口费案件审判日期定在3月25日,这意味着针对特朗普的最薄弱指控将率先进入陪审团审理阶段。与此同时,在佐治亚州,富尔顿县地区检察官法尼·威利斯就与手下检察官恋爱一事出庭作证。
2016年大选临近时,特朗普的"问题解决者"迈克尔·科恩向斯托米·丹尼尔斯支付了13万美元。曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格以伪造商业记录罪起诉特朗普,称科恩的报销款"被伪装成法律服务费支付"。这种行为固然卑劣,但由于布拉格将指控升级为重罪,他还必须证明特朗普做假账是为了实施或掩盖另一项罪行。
即便是不喜欢特朗普的法律界人士也认为此案牵强附会。所谓的"另一项罪行"是什么?一种推测是布拉格将主张特朗普违反了竞选财务法。但这类封口费是否属于竞选捐款远未明确,这个问题可能需经数年才能通过上诉程序厘清。
纽约起诉案最先到来对特朗普而言是天降厚礼,此后他在2024年民调中的支持率大幅跃升。布拉格对特朗普的穷追不舍,反而让共和党选民对后续案件更加怀疑。如今布拉格又要率先将案件送上审判席,历史会重演吗?
另一方面,富尔顿县地方检察官法尼·威利斯可能面临取消资格。她在周四的证词中承认,曾与内森·韦德有过恋爱关系——这位检察官正是她亲自挑选来负责该州针对特朗普试图推翻2020年大选结果一案的首席检察官。诸多尴尬细节中举一例:威利斯称她曾与韦德及其母亲同乘游轮旅行,船票由韦德预订,而她用现金偿还了这笔费用。
这是否构成需要取消威利斯任职资格的利益冲突,将由法官裁定。但此举无疑损害了美国公众、富尔顿县民众的权益,也有损司法公信力。当一位地区检察官在证人席上大谈阿鲁巴度假细节时,事态显然已严重失控。
富尔顿县地方检察官法尼·威利斯周四在亚特兰大富尔顿县法院就"佐治亚州诉唐纳德·约翰·特朗普案"听证会上发言。图片来源:alyssa pointer/pool/Shutterstock刊载于2024年2月16日印刷版,标题为《法尼·威利斯、阿尔文·布拉格与唐纳德·特朗普》。