民主党人对拜登过于认命——《华尔街日报》

如今民主党人唯一兴奋的时刻，就是话题涉及唐纳德·特朗普时。那时他们会异常激动。一位政府官员来电发泄情绪：“特朗普说北约不付账单——有人注意到其中的讽刺吗？唐纳德·特朗普是历史上最大的赖账者。他职业生涯中赖掉了多少承包商的账，多少水管工没拿到工钱，而他还在抱怨别人？简直是倒打一耙！”

但当话题转向乔·拜登时，他们就情绪低落。他们已接受他成为必然的提名者，并解释了原因。我无法让自己相信这些理由。这种想法太过局限，对生活显得疲惫而防御。因此，最后一次尝试说明事情不必如此。

拜登的支持率卡在39%；特朗普领先；全国大多数人认为他年纪太大不适合这份工作。问题不在于他走路缓慢或僵硬，也不在于他偶尔思维断片。关键在于总统职位需要演讲能力，而他无法在乌克兰、以色列、非法移民等重大议题上持续有力地阐述立场。这导致局势混乱，缺乏核心声音，让人不安：白宫周围有太多谜团。他们说休息充足时他状态良好，但重大事件不会轻敲门扉询问你是否准备好了。

民主党人的论点是：*没有其他人选。*但其实是有的。这里列举一些常见名字，从G开头的人开始——州长加文·纽瑟姆、州长格雷琴·惠特默、商务部长吉娜·雷蒙多。再加上贾里德·波利斯、乔什·夏皮罗，以及2020年初选的所有候选人。党内没有离不开拜登的运动，也没有必须安抚的拜登崇拜群体。

民主党永远无法就任何人选达成一致。 那他们就不配称为一个政党。政党的功能就是推举并确保能实现其使命与宗旨的候选人当选。民主党现在一团糟，但其组成部分并不希望它消亡，他们的投入太多了。最终他们会做出选择。

过程会非常惨烈。 那又如何？这将至关重要，而不是像现在这样梦游般地滑向黑暗的、不可避免的命运。

现在为时已晚。 上一位放弃连任的总统林登·B·约翰逊在1968年3月31日宣布退出。当时仍有时间让竞争者发起竞选并筹集资金。初选规则自那时起已有所改变，选票也已经印好。 拜登先生可以释放他的代表，无论是从他退出的那一天起，还是在党代会上。只有政治浪漫主义者才会认为公开的党代会是可能的。 你无法确定这是不可能的。人生中有时你必须说：“历史，看我的。”

但美国人民会看到混乱。 美国人似乎很享受混乱。这只会帮助特朗普。 他的竞选团队正指望与拜登再次对决；他将被挤出版面数月；这会打乱他的计划。

那卡玛拉的问题怎么办？ 什么问题？她可以像其他人一样争取提名。

这赌注太大了。 支持拜登先生本身就是一场赌博。博彩公司 认为他输掉选举的概率接近70%。

*家人不会同意这么做。*他们并非美国历史的裁决者；白宫也不是他们的糖果店。

*他永远不会改变主意。*巴拉克·奥巴马曾劝阻他在2016年竞选总统。如果拜登选择退出，放下所有虚荣与需求，他将成为党内的永恒英雄。但如果他坚持参选并败选，就会沦为鲁斯·巴德·拜登。他们永远不会原谅他。他的政治遗产将沦为特朗普的第二任期。

可有人与他、他的家人及幕僚进行过坦诚对话？是否有人摆明概率、陈述利弊、恳切相劝？可曾有人直言不讳、开诚布公、态度强硬？

如果没有，为何没有？捐款人热衷发声，参议员和州长们同样如此。

最后让我们回顾五十年前——1974年8月那个著名的政治干预事件。参议员巴里·戈德华特、休·斯科特和众议院少数党领袖约翰·罗兹前往面见理查德·尼克松，告知他大局已定。

戈德华特在其1988年直率且充满八卦的自传中回忆，他曾在74年春天对媒体表示，水门事件让他联想到茶壶山丑闻。随后他立即被召至白宫赴宴。久未谋面的他被尼克松的状态震惊：总统的谈话是"无止境、碎片化的絮叨"，“不断切换话题”，“频繁耸肩又快速放下”。返程途中，戈德华特口述存档：“我有理由怀疑白宫主人的精神状况可能出了问题。“次日他致电同席宾客、尼克松的顾问布莱斯·哈洛，对方宽慰道：总统只是喝醉了。

8月6日，弹劾危机迫近之际，戈德华特向白宫发出警告：总统可能仅剩十几位共和党参议员的支持。次日，他与斯科特、罗兹一同面见总统。白宫幕僚长黑格曾叮嘱戈德华特不要直接要求或建议总统辞职——那会激起尼克松的对抗情绪。在椭圆形办公室里，戈德华特记录道：“尼克松把脚翘在办公桌上，身子陷在转椅里，开始追忆往事。“随后尼克松突然语气转冷，向访客发起质问。戈德华特直言不讳：“情况很糟。“尼克松讥讽道：“连六票都不到？““最多十票，“戈德华特回答。他当天早晨刚做过摸底统计：“您只有四张铁票。其他人实际上还在观望。我也是其中之一。”

尼克松询问是否还有转圜余地。众人沉默以对。离开时戈德华特暗想：“他会为国家利益做出决定。事情会有转机。”

但会谈结束后，戈德华特回到办公室立即致电《华盛顿邮报》的凯瑟琳·格雷厄姆。他向来不喜该报——当天早些时候他还在参议院议事厅指着记者席怒斥"你们这群烂人！“但他深知《邮报》在这个历史节点的影响力及其对读者的号召力。他心里装着一个人：理查德·尼克松。

他决定信任这位报业女王。“我向格雷厄姆夫人透露了椭圆形办公室发生的事。“尼克松可能"因媒体报道——尤其是《邮报》的报道方式——做出任何反应。他们能否冷静处理，哪怕就一天，别宣称尼克松大势已去？“若激怒尼克松，“谁都无法预料后果。就目前形势而言，我认为他会辞职。”

凯·格雷厄姆选择信任戈德华特。"《邮报》在次日的报道中尽可能地谨慎。“之后两人见面时，她从未向戈德华特提及此事。戈德华特认为自己明白其中缘由：“报纸有自己的立场。“但他觉得那天早晨的《邮报》将国家利益置于自身之上。“我这辈子都不会忘记他们展现出的担当。”

当晚，尼克松宣布辞职。

这些旧日故事总是如此动人，因为每个人都在为美国着想，并且充满想象力地思考，仿佛历史是可以亲手塑造的事物。

1968年3月31日，林登·B·约翰逊总统在华盛顿白宫通过广播电视向全国发表讲话。图片来源：贝特曼档案馆