3D打印如何影响你的大脑——《华尔街日报》

插图：彼得·阿克尔几个月前当我读到牛津大学研究人员研发出用3D打印机"打印"人类脑细胞的方法时，还以为是个恶作剧。

但随后常伴我枕边的《细胞·干细胞》期刊报道，威斯康星大学的科学家不仅完善了这种脑组织制造技术，还能创造出模拟真实脑细胞行为的打印脑细胞——这一刻我确信这项突破真实不虚。向这些"獾州"科学家致敬，他们发现将打印的脑细胞像扭结饼或扁面条般并排排列，就能让神经元像常规大脑那样传递信号。

其影响令人震撼。未来某天，打印脑组织或可用于重大脑部疾病的研究治疗，帮助研发对抗恶性脑病的新型特效药。

但坦白说：如果3D脑组织打印机足够便宜，让消费者能在家打印脑组织，那才真正激动人心。

众所周知，不少人在智力配置上稍有欠缺，或许偶尔需要人工脑组织的紧急补给。有些人天生不够聪慧并非自身过错，但即便最聪明的大脑，也会在日复一日的使用磨损中逐渐失灵，直到这颗"老处理器"彻底宕机。

相反，普通人最终可以在家中使用自己的3D打印机，打印出崭新的脑细胞，从而让自己变得更聪明。或者至少能让大脑恢复到之前的智力水平。

我学识尚浅，无法解释如何安装人工生成的脑组织，但这似乎是一个相对简单的技术解决方案。

我所知道的是，比如，如果你能让你的孩子同意定期进行大脑升级，你就可以省下一大笔钱，不用送他们去那些势利、收费过高的私立学校或贵得离谱的课后补习班。每隔几个月打印一些新的脑细胞，注入孩子们的大脑中，这些小淘气就能轻松获得哈佛大学的提前录取。实际上：如果在家就能增加脑细胞，谁还需要哈佛？

3D灰质的即时打印还能在哪些领域产生巨大影响？显然，我们越早在美国众议院安装几十台高容量的3D脑组织打印机越好。这项革命性的新技术在车管所和美国铁路公司也能派上用场，我不禁想到，如果好莱坞能通过复印部门获得源源不断的高质量脑组织供应，它就不会批准《雷恩菲尔德》、《闪电侠》或《夺宝奇兵5：命运转盘》这样的电影。

不过有一点需要注意：如果3D脑组织打印机和普通打印机类似，最终可能会相对便宜，但墨水的成本可能会高得离谱，尤其是如果消费者想用鲜艳的颜色打印脑组织的话。

如果消费者转而使用非品牌打印机墨水，结果可能是灾难性的，X品牌的脑细胞会到处出现。（当然，如果你选择使用通用墨盒，打印机公司无法对质量负责！）

但这是我们大多数人愿意承担的风险。