移民潮带来经济红利，但有个问题——《华尔街日报》

数百万非法移民的涌入可能会推动经济规模更大、增长更快。图片来源：John Moore/Getty Images华盛顿——近年来数百万非法移民的涌入引发了一场政治风暴，导致国会陷入瘫痪，并占据了竞选活动的中心。但这也带来一个好处：经济规模更大、增长更快。

美国国会预算办公室(Congressional Budget Office) 2月7日发布的最新长期预算和经济展望详细阐述了这一经济提振的确切规模。该无党派机构估计，2024年劳动力将比一年前的预期增加170万潜在工人，到2033年将增加520万，增幅约为3%。国内生产总值(GDP)——即一年内生产的所有商品和服务的价值——应该会增长2.1%。

由于这些额外的工人将纳税并产生经济活动，从而也带来税收收入，到2033年，联邦赤字占GDP的比例应该会降至6.4%，而不是去年预测的7.3%。

美国国会预算办公室主任Phillip Swagel说：“更多的工人意味着更多的产出，这反过来又会带来更多的税收收入。”

但经济规模更大并不一定意味着经济更好。最新一批移民与之前的移民群体不同，这可能会在短期内对工资和生产率造成轻微的下行压力。

根据国土安全部数据，2023年有超过250万移民穿越西南边境。这使得去年净移民人数达到330万，远高于2010年代年均91.9万的水平。

边境争议中，经济影响沦为次要考量

移民问题向来敏感，但随着创纪录数量的移民在南部边境申请庇护并涌向纽约、芝加哥等大城市（当地法律要求为这些移民提供庇护所），该议题已成为焦点。申请庇护将启动法律程序，通常需数年才能解决，期间移民可在美国合法居住工作。

在近期边境法改革妥协方案及其后续国会闯关失败的过程中，移民的经济成本与效益始终未被优先考虑。

但公众对移民的态度长期受到就业竞争焦虑的影响，尤其是在经济状况较脆弱的群体中。

“他们占据的工作岗位本属于公民或合法移民；他们享受的公共服务加重了纳税人的负担，“比尔·克林顿总统在1995年国情咨文中誓言打击入境的"非法外国人”。

当前这波移民潮很可能加剧此类担忧。

疫情前，外国出生的成年人拥有学士及以上学位的比例与整体人口几乎持平。这主要得益于来自亚洲、非洲和欧洲移民较高的教育水平，抵消了墨西哥和中美洲移民较低的教育程度。高学历人群被认为能促进创新，提升全体劳动者的生产率并最终提高其工资水平。

最新移民潮与以往不同

关于近期抵达移民的数据仍然有限。尽管研究人员记录了来自世界各地通过南部边境入境的移民，但最大群体被认为来自拉丁美洲较贫困社区。

更重要的是，与过去十年抵达的移民相比，最新移民中拥有合法工作许可的比例要低得多。斯瓦格尔表示，这并不意味着他们会脱离劳动力市场，但确实可能导致他们更倾向于从事低薪工作，部分原因是缺乏工作许可限制了许多职业的选择。

国会预算办公室指出，移民激增将增加低薪劳动力比例，从而对平均工资产生轻微拖累。该机构已将2033年衡量私营部门薪酬福利的就业成本指数预测值下调1.7%。

劳动力增加而资本未相应增长的情况下，往往会降低劳动者的平均生产率。可以这样理解：五名会计配备五台电脑时，每人完成的工作量应该比六名会计共用五台电脑时更多。

在美国，这种拖累效应短期内可能最为显著。随着新设备购置、基础设施扩建以及移民群体逐步找到技能匹配的工作岗位，生产率有望得到改善。

但国会预算办公室预计，十年后人均GDP仍将比未增加移民的情况低0.8%。

该机构未解答的一个关键问题是：移民劳动力竞争加剧是否会对本土工人薪资形成下行压力。由于缺乏最新移民群体的详细数据，这类评估变得尤为复杂。

但经济学家指出，疫情期间移民数量骤减后，餐饮住宿等依赖外籍劳动力的行业立即出现用工荒和薪资暴涨现象。里士满联储主席巴尔金2月8日表示，近期移民回流已"缓解劳动力市场压力”，从而抑制通胀。

餐饮住宿业往往雇佣更多外籍劳动者。图片来源：David Paul Morris/彭博新闻来自墨西哥瓦哈卡州的40岁屋顶工人里科·托雷斯，在美国生活16年后于两个月前被建筑公司解雇。如今他每天站在马里兰州U-Haul租车场外，期待需要帮手的顾客选中他。但这里还有十几名竞争者，多数日子他都空手而归。

“有很多人从其他国家涌入，”托雷斯说。“我认为这就是情况变得如此困难的原因。”

可以肯定的是，建筑活动通常在冬季会放缓，而且该行业还在应对高利率的挑战。托雷斯表示，他希望在天气转暖时工作会有所增加。

许多经济学家认为，从长远来看，移民对经济是有净益的。因为大多数新移民正处于工作黄金年龄，他们缴纳的税款往往比他们获得的联邦福利更多。在美国人口老龄化的背景下，这一点尤为重要。

“如果你有更多的人，更多的人生产更多的东西，那就会创造更大的经济规模，”研究国际移民的加州大学戴维斯分校劳动经济学家乔瓦尼·佩里说。“但这对现在就业的人有帮助吗？那就不一定了。”

联系保罗·基尔南，邮箱：[email protected]