拜登若没有特朗普的"助攻"恐难胜选——《华尔街日报》

美国马里兰州巴尔的摩市联邦地区法院外，特别检察官罗伯特·赫尔于11月21日出席新闻发布会。图片来源：迈克尔·麦科伊/路透社上周，特别检察官罗伯特·赫尔的报告如同一枚鱼雷击中了拜登竞选团队的引擎室。赫尔先生写道，他选择不起诉总统不当处理机密材料的部分原因是，他认为陪审团会将拜登视为一个“令人同情、善意但记忆力不佳的年迈老人”。据赫尔称，这正是拜登在与特别检察官会面时展现的形象。

拜登团队抱怨这一描述毫无必要。但司法部规定要求赫尔必须考虑陪审团是否可能定罪，并解释其决定。他表示，这一结论基于多项因素，包括拜登是否具备定罪所需的“蓄意心理状态”。总统的心理状态无疑与该分析密切相关。

早在赫尔这八个字引发轩然大波之前，1月30日NBC新闻调查显示，76%的选民担心拜登缺乏“担任总统所需的身心健康”。2月10日ABC新闻/益普索民调指出，86%的美国人认为他“年龄过大不适合连任”，较去年9月上升12个百分点。这并不奇怪：正如《快讯》的尼克·卡托吉奥所言，拜登的出生日期更接近亚伯拉罕·林肯的第二次就职典礼，而非他自己的就职日。

诚然，特朗普先生的状态也不容乐观。NBC民调显示，48%的受访者担忧他缺乏担任总统所需的身心健康；ABC/益普索调查中，62%的美国民众认为这位共和党领跑者年龄过大不宜连任，该比例较去年9月上升了13个百分点。尽管如此，拜登的数据更为糟糕且难有起色——三年来民众已从他明显衰退的状态中形成了对其年龄的认知，几个月的宣传广告无法扭转这种印象。

对赫尔检察官指出这一事实的愤怒同样无济于事。在上周四那场本就欠妥的记者会上，拜登抱怨特别检察官询问其子博去世时间"关他们屁事"实属失策。总统试图回避自己记不清日期的窘境，反而弄巧成拙。

如同吉尔·拜登在特别检察官报告发布后的竞选邮件中所言，要求选民"看看他所有的成就"也于事无补。拜登团队一年多来持续鼓吹政绩，但其在RealClearPolitics的平均支持率仍陷于39%支持、57%反对的困境。若自夸能提升支持率，拜登的数据早该一飞冲天。

副总统卡玛拉·哈里斯声称"已做好接任准备"的表态更是雪上加霜，这种话不如不说。她夸口称任何观察过她副总统工作的人"都完全清楚领导能力"，这反而提醒摇摆选民：拜登可能无法完成第二任期。

同样，拜登总统试图用幽默来掩饰问题，反而更凸显了问题所在。像他周一那样开玩笑说“我活了一大把年纪，这点事还是记得的”并不会让他显得更敏锐、更年轻或更强健。对于一个日益危险的世界，选民们可没心情听这种笑话。

想要获胜，拜登团队只有一个选择——对特朗普发起全面攻击，每天动用一切传播手段，发动一场规模空前、成本高昂的攻势。这需要特朗普配合，通过向核心支持者发表真正出格的言论来吓跑摇摆选民。对拜登来说幸运的是，这位前总统已经竭尽全力“助攻”了。

民主党还有另一条胜选路径，虽然可能性微乎其微——拜登可以效仿林登·约翰逊宣布退出竞选。他可以等到1968年3月31日约翰逊发表退选声明的纪念日之后。与1968年不同的是，这样就没有时间举行初选竞争了。到4月3日，近78%的民主党大会代表将已确定人选；到4月29日，这一比例将达85%。

民主党候选人将在8月19日芝加哥全国代表大会召开前浮出水面。美国民众将被各种政治运作和党内磋商所吸引。这场大会可能会创下电视收视纪录。在获得如此高的关注度后，民主党提名人的支持率很可能会大幅领先。但要做到这一点，他们需要推出一位传统民主党背景的新面孔——这意味着不能是伯尼·桑德斯、伊丽莎白·沃伦或哈里斯女士。最后这位很可能仍会留在候选人名单上，毕竟他们已不得不接受她作为副总统人选。

许多人会认为这种前景纯属幻想。或许如此。只有三个人能推动这一计划——总统本人、他的妻子以及在其所有竞选活动中扮演重要角色的妹妹瓦莱丽。他们可能过于享受白宫的种种特权，但无论如何，这些特权他们恐怕都保不住了。

美国民众早已认定拜登不应继续执政。他获胜的唯一途径就是让民众相信特朗普更不配。这对一个伟大国家而言实属可悲境地。

罗夫先生曾协助组织政治行动委员会"美国十字路口"，并撰写《威廉·麦金莱的胜利》（西蒙与舒斯特出版社，2015年）一书。

刊载于2024年2月15日印刷版，标题为《没有特朗普"助攻"，拜登无法胜选》。