《华尔街日报》：一个近乎疯狂的大选策略

2月8日，移民们穿越美墨边境的里奥格兰德河进入德克萨斯州埃尔帕索后，试图寻找穿过蛇腹形铁丝网的方法。图片来源：贾斯汀·哈梅尔/彭博新闻这可能是自1984年沃尔特·蒙代尔承诺增税并最终在49个州输给罗纳德·里根以来，最离奇的总统竞选策略。

乔·拜登坚信移民问题对民主党而言是个制胜议题。其策略是让选民相信，在他任内非法移民数量飙升至天文数字完全是他人之过。“我将把这个问题带到全国，“总统上周在白宫宣布，“从现在到11月，美国人民每天都会知道边境不安全的唯一原因是唐纳德·特朗普和他的MAGA共和党朋友们。“什么？

就连自由派媒体中总统最亲密的盟友——那些正在反驳特别检察官罗伯特·赫尔对拜登心智衰退描述的媒体——也不买这种荒谬说辞的账。《纽约时报》最近头版文章报道，仅12月就有创纪录的30万移民非法越境。“这不仅因为他们相信自己能穿越2000英里的南部边境，“报道客观指出，“他们还确信一旦进入美国就能永远留下。大体上说，他们没错。”

如果四十年前蒙代尔曾认为选民希望逆转里根的减税政策，那么拜登先生如今则自认为2020年的胜选源于选民对特朗普边境政策的不满。这种想法虽属错觉，却正是激进左翼所要求的。即便总统已意识到自身判断失误，现在想让选民相信他决心改弦更张恐怕为时已晚。拜登废除了前任的执法政策，对外国人钻营我国庇护法的行径视若无睹，还向国民宣称激增的非法入境只是即将消退的"季节性现象”。移民问题本应成为他最避之不及的竞选话题。

总统忽视边境问题造成的政治伤害仍在持续发酵。近期非法移民已成为两党选民最关注的议题。周日公布的ABC新闻/益普索民调显示，美国民众不仅更信任特朗普处理非法移民问题，还将参议院边境法案流产归咎于民主党——尽管拜登支持该法案而特朗普持反对立场。

掌控众议院的共和党显然也难辞其咎。他们必须向共和党选民解释：为何保守派要否决这份包含该党数十年来多项边境条款的两党法案。特朗普显然希望今秋将边境安全作为核心竞选议题，他担心现在采取行动会削弱自己的政治优势。同样明显的是，国会共和党人不愿忤逆这位准提名者，即便不作为的代价是让非法移民数量再创历史新高。

民主党人试图利用这一动态无可厚非，但多年来他们试图抹去南部边境而非修复它，这让他们失去了可信度。此外，左派当前面临的移民困境远不止电视上那些横渡里奥格兰德河的庞大移民队伍的画面。这一问题也在那些庇护管辖区显现，这些地方为新来者提供免费住房、食物、医疗保健以及移民儿童的学校教育。在经济强劲增长时期，对非法移民的担忧往往会消退。但如今选民仍对拜登在经济方面的表现评价不佳，这种情况可能加剧反移民情绪，并减少民主党人和独立人士对总统的支持。

1996年的福利改革法案旨在阻止外国人进入美国靠救济生活。大多数非法移民原本就不符合联邦和州福利计划的资格，而新法律将限制扩展到在美国居住不满五年的合法移民。随着时间的推移，自由派逐渐削弱了资格要求，以至于如今数百万非法移民获得的远不止是庇护。

伊利诺伊州于2022年开始为非法移民提供免费医疗。今年1月，加利福尼亚州扩大了其医疗补助计划Medi-Cal的覆盖范围，不论移民身份如何，明年无证老年人将有资格获得该州的食品援助计划。本月早些时候，纽约宣布启动一项试点计划，向移民家庭发放用于购买食品和婴儿用品的预付信用卡。另一项发放现金支付的福利计划的资格要求最近也被修改，将无证移民纳入其中。

“自由移民到工作岗位是一回事，”米尔顿·弗里德曼曾说，“而自由移民到福利制度则是另一回事。两者不可兼得。”2020年竞选期间，拜登先生表示“现在不再是米尔顿·弗里德曼主导的时代了”。或许如此，但忽视这一明智建议可能会让民主党付出沉重代价。

本文发表于2024年2月14日印刷版，标题为《近乎疯狂的大选策略》。