中国造船厂已为持久战做好准备,而美国造船厂则不然——《华尔街日报》
Niharika Mandhana
中国通过将自己转变为世界工厂而崛起为全球强国。如今,它正以另一项惊人的工业壮举——成为世界造船厂——来扩展这种力量及其军事实力。
去年,全球商业造船产量的一半以上来自中国,使其以巨大优势成为全球头号造船大国。曾经帮助建立帝国、扩大贸易和赢得战争的西方高产造船厂已经萎缩。欧洲仅占全球产量的5%,而美国的贡献几乎为零。中国未建造的大部分船舶来自韩国和日本。
“中国造船的规模几乎难以想象,”新美国安全中心兼职高级研究员托马斯·舒加特说,他的研究重点是海上竞争。“它使美国造船业相形见绌的程度简直令人难以置信。”
这个造船帝国象征着中国从一个内向型大陆国家向海洋强国的历史性转变。但不仅如此。对中国领导人习近平来说,这是一个关键的战略资产,他试图在和平时期重塑世界秩序,并准备在战争时期战胜国家的对手。
为世界生产商船的中国大型造船企业往往也是为中国海军建造军舰的企业。它们的造船厂生意兴隆,不仅接到了建造军舰的数十亿美元合同,还接到了来自中国、西方甚至台湾的航运公司的集装箱船、油轮和散货船订单。
凭借未来多年订单爆满的优势,各大造船厂纷纷扩建规模,培训大批工人并构建起庞大的供应链网络。
中国军方规划者正借此打造全球规模最大的海军舰队(以舰船数量计),这支力量对习近平实现海外投送军力、守护中国与世界联通的海洋通道及统一台湾的核心战略至关重要。
位于上海市中心的大型沪东中华造船厂正整体搬迁至长江入海口的长兴岛图片来源:© carlos barria / reuters/Reuters
中国正将庞大的造船产能集中布局于长兴岛图片来源:© carlos barria / reuters/Reuters美国曾经蓬勃的造船业已大幅萎缩,目前几乎不再建造大型远洋商船。多家船厂仅剩海军这唯一大主顾,且常面临订单积压、工人短缺、供应商不足及成本超支等问题。
美国海军舰艇项目执行办公室原主任托马斯·J·安德森少将5月向国会小组委员会作证时指出:“中美造船工业基础的关键差异在于,中国拥有巨量商用船舶订单的支撑。“他表示,相比之下美国政府几乎独自承担所有军舰及配套基础设施的建设成本。
“显然,中国的商用造船业为其提供了巨大的造船能力优势,”他表示。
在持久冲突中,中国的造船厂将赋予海军显著优势。这些船厂规模足以支持战时建造速率,能够迅速提升产量、补充战损舰艇并修复受损船只。这正是二战期间美国造船厂展现的能力——其建造盟军舰船的速度超过了德国U型潜艇击沉它们的速度。
如今,美国的造船厂连和平时期的需求都难以满足。潜艇因维护延误而陷入困境,新舰建造进度滞后。例如,美国海军原计划每年接收两艘新型弗吉尼亚级潜艇,但去年国防部官员透露实际交付率仅为1.4艘。
熟练劳动力严重不足,干船坞供不应求,某些关键零部件仅有少数供应商能够提供。
美国战略家指出,乌克兰冲突揭示的教训令这一现状尤为堪忧:战争可能旷日持久,而持续作战需要工业支撑。美国的军工厂已难以满足乌克兰战场需求。其弹药生产商和造船厂尚未做好与中国开战的准备。
若美国介入台海冲突,美军需要阻止中国舰船抵岛卸载装备及数千兵力。双方都将竭力消灭敌方舰船,以防其发射导弹。
在此类情境下,双方都需要迅速修复受损舰艇重返战场——完成维修整备,随时投入战斗并发挥火力优势。美国将难以在战时快速扩充造船与维修能力,特别是现代船厂工人需要专业培训。
中国则无此困扰。这种优势在上海近长江口的岛屿上清晰可见——长兴岛上坐落着两大巨型船厂,形成了高度集中的造船产业集群。
战略与国际研究中心五月报告指出,长兴岛正被打造为超级"造船基地”。2005至2008年间,江南造船厂率先从上海市区迁址至此,随后沪东中华造船厂也启动搬迁,目前仍在进行中。
这两家船厂隶属国有巨头中国船舶集团,其客户涵盖中国海军及国际航运公司。法国达飞轮船去年刚与其签订16艘集装箱船30亿美元订单,此前两年已订购22艘。台湾长荣海运也长期大单客户。
Maxar科技提供的卫星图像显示,五月份江南造船厂内约二十余艘舰船正在作业,包括新造船舶、维修舰艇,可见集装箱船、驱逐舰及中国第三艘航母003型的建造现场。
“过去我们还能看到商业与军事领域之间存在某些界限,如今这些分界线正变得越来越模糊,”美国战略与国际研究中心(CSIS)中国力量项目高级研究员傅瑞伟(Matthew Funaiole)表示,他密切关注中国造船业的发展动态。
CSIS近年分析的江南造船厂卫星图像显示,一艘长荣海运集装箱船曾与三艘中国军舰并排停靠;另一组图像中,中国航母旁清晰可见长荣标志性的绿色船体。CSIS分析指出,用于建造航母的干船坞此前曾被用于为法国达飞海运集团(CMA CGM)建造集装箱船,这表明商业与军用造船业务存在资源共享。
2023年,上海江南造船厂原址停泊的中国科考船。图片来源:Cfoto/Zuma Press傅瑞伟表示,当外国企业向中国船厂支付费用时,部分资金很可能被重新投入船厂建设。“如果这些正在扩建的码头、干船坞和组装车间,同时被用于军用舰艇生产,该如何界定其性质?”
新美国安全中心(CNAS)的舒加特(Thomas Shugart)对此总结道:“所有向中国购买船只的国家,实际上都在资助中国建设战时可用于维修的船厂。”他补充说,“这种局面令人忧心。”
达飞轮船未回应置评请求。长荣海运表示,其船舶由中国船舶工业集团公司商业部门承建,并强调该部门与军工部门相互独立,所有造船合同均属纯民用商业性质。
中国海军现役战斗舰艇达370艘,规模已超越美国海军。预计到2030年,这一数字将增至435艘。中国船厂正建造日益先进的军舰,如装备精良的大型仁海级水面作战舰艇。同时,中国还拥有全球规模最大的海警船队、渔业船队以及庞大的商船队伍,持续增强海上力量。
相比之下,未来几年美国海军规模将维持现状或从目前的292艘舰艇缩减——退役舰艇数量将超过新服役数量,之后才会恢复增长。其后勤支援与海运舰队也面临老化问题。
虽然美国海军在航母等高端平台方面仍具优势,但海军战略家日益强调舰队规模的重要性——越大越好。
美国海军部长卡洛斯·德尔·托罗表示正严审造船业现状。据海军声明,他已下令彻查美国造船业困境根源,并寻求建立"能按需提供作战人员所需战斗力"的造船工业基础建议方案。
去年10月,德尔·托罗考察了旧金山附近一家私营船厂。该区域在二战期间曾拥有全美最繁忙的海军造船厂——如同今日长兴岛之于中国造船业,象征着美国造船业的黄金时代。马雷岛海军造船厂在战后数十年间建造了17艘核潜艇,最终于90年代中期关闭。
“历史展示了一个清晰的模式:从未有过伟大海军力量的国家不同时也是一个占据主导地位的商业海洋强国,这包括造船业和全球航运业,”德尔·托罗去年年底表示。
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