《华尔街日报》：卡玛拉·哈里斯是乔·拜登最明智的选择
William McGurn
自乔·拜登那场愤怒的新闻发布会证实了特别检察官关于总统心智能力衰退的所有观察以来，民主党人一直在猛烈抨击罗伯特·赫尔在报告中提及拜登的虚弱。然而私下里，许多人正对拜登若继续领衔竞选名单、十一月可能发生的局面感到恐慌。鉴于民调显示副总统卡玛拉·哈里斯比拜登更不受欢迎，如今她作为拜登的竞选搭档似乎成了民主党的重大负担。
实际上，选择哈里斯女士被证明是拜登为自己（即便不是为民主党）做过的最明智之举。只要她还在白宫，他就不会下台。所有关于动用宪法第25修正案第4条将其免职的讨论都是幻想。
希望替换拜登的民主党人担心，若他继续参选，他们将败给唐纳德·特朗普。但他们进一步盘算，尽管总统问题重重，哈里斯女士反而更易被特朗普击败。
更不用说免职程序还面临两大障碍：首先，第4条从未被启用过；其次，这只是临时措施，无权罢免总统。该条款规定，副总统及内阁多数成员可宣布总统"无法行使职权"，届时副总统将"代行"总统职权。若拜登声明自己有能力履职，21天后即可复职，除非国会两院三分之二支持其无行为能力声明。即便如此，他仍可再次宣布康复，循环往复直至获得副总统、内阁多数或任一议院三分之一的支持，届时他将重掌权力。
另一种选择争议较小。拜登可以效仿林登·B·约翰逊在1968年新罕布什尔州初选险胜后的做法：优雅退出。通过将民主党总统候选人选择权交给公开的全国代表大会（现在退出初选已为时过晚），拜登将允许代表们选择目前未参选的候选人，例如加州州长加文·纽瑟姆或密歇根州州长格雷琴·惠特默。
关键在于这需要拜登承认自己心智状态不适合继续任职。那些观看了周四晚上那场咆哮式记者会的人，有谁会觉得拜登会接受这个提议？
更棘手的是，最可能呼吁拜登退选的人来自奥巴马阵营。拜登在回忆录《答应我，爸爸》中透露，巴拉克·奥巴马当年支持希拉里·克林顿而非他这位忠诚的副总统获得民主党提名。更残酷的潜台词是：奥巴马政府常把拜登视为感恩节家宴上口无遮拦的糊涂长辈。
还记得《政客》杂志报道的奥巴马在2020年拜登获得提名前夕的评价吗？“别低估乔搞砸事情的能力。“你打赌乔肯定没忘。
他对自身政绩的认知也与外界迥异。这位认为"拜登经济学"是卖点，认为阿富汗撤军是成功，将边境危机归咎于特朗普而非自己政策的人，在周日公布的ABC新闻/益普索民调中，86%美国人认为81岁的总统年事已高不宜连任。
那么，总统在记者会上是如何描述自己的呢？“我是这个国家最有资格担任美国总统的人”、“我知道自己在做什么”、“我让这个国家重新站了起来”。这些言辞绝非出自一个愿意为政党与国家利益考虑而主动让位之人。
当拜登先生在2020年宣布哈里斯女士作为竞选搭档时，这是个合乎逻辑的选择。她满足了多元化的正确条件，并代表着一个大州。唯一对她不利的因素来自民主党初选的首场辩论，当时她通过提及拜登反对校车接送政策以及与种族隔离主义者共事的"美好回忆"使其陷入被动。但在击败特朗普这个更重要的目标面前，这些很快被遗忘。
如今情况不同了。如果拜登退选并允许代表们选择哈里斯之外的人选，黑人民主党人会接受吗？罗斯·杜塔特在周六的《纽约时报》中这样写道：“如果他退选却不支持自己的副手，将面临身份政治背叛的叙事——年迈的白人总统背弃首位有色人种女性副总统——并使他的政党陷入数月内讧与背叛的漩涡，持续上演个人与意识形态的戏剧性冲突。”
无论有意与否，乔·拜登选择卡玛拉·哈里斯都是其漫长政治生涯中最精妙的战略布局。因为民主党对11月"卡玛拉竞选总统灾难"的恐惧，意味着只要他不愿意，就没人能迫使他退位。或许奥巴马团队当初低估了老乔的政治智慧。
乔·拜登总统于2月12日在华盛顿发表讲话。摄影：克里斯·克莱波尼斯 - 通过Cnp/Zuma Press提供刊登于2024年2月13日印刷版，标题为《乔·拜登最明智的决定》。