《我的记忆没问题》：又一次令人难忘的现实否认——《华尔街日报》

2月8日，乔·拜登总统在华盛顿白宫发表讲话。图片来源：凯文·拉马克/路透社“我不是骗子。”“苏联并未控制东欧。”“我与那个女人没有性关系。”

总统否认现实并非新鲜事。有时这是自我保护式的谎言。有时这是疲惫领导人脑中冒出的混乱言论。有时这是扭曲的措辞，试图让我们相信对明显事实的认知是错误的。这类否认鲜少奏效。上述每个案例中，时任总统都未能说服任何人，而最初引发否认的政治困境最终都导致其政党输掉下届大选。

“我的记忆力很好”似乎即将成为这类徒劳总统辩词的又一例证。特别检察官罗伯特·赫尔上周将总统描述为“善意的、记忆力差的年长男性”，白宫及其盟友对此简洁而毁灭性的结论进行激烈否认的力度，恰恰证明他们清楚这一描述属实。

最能证明赫尔先生评估准确性的铁证是，他们最大的愤怒并非针对描述内容本身，而是他胆敢将其付诸文字。总统私人律师鲍勃·鲍尔周日告诉CBS，特别检察官这份388页的报告是"极其拙劣的工作成果，完全超出了检察官的职权范围"。

拜登先生加入了被联邦授权刑事调查人员严厉审查的总统或总统候选人长名单。理查德·尼克松或许罪有应得；但对于罗纳德·里根、乔治·H·W·布什、比尔·克林顿、乔治·W·布什、希拉里·克林顿、唐纳德·特朗普以及拜登先生是否同样如此，各方意见不一。但无论你的政治立场如何，你或许会质疑这种惯用的政治伎俩是否已失去效用。

尽管近来我们常听到"司法武器化"的讨论，但这几十年来始终是我们政治的现实——我们给必然带有政治色彩的程序披上中立的外衣。双方都喜欢假装自己的特别检察官或其他调查人员如凯撒之妻般清白。而最终每个调查人员都不过是又一个"小凯撒"。最具讽刺意味的是，即便当他们显然找不到起诉理由时——正如詹姆斯·科米对克林顿夫人、罗伯特·穆勒对特朗普先生、或赫尔先生对拜登先生所做的那样——他们仍能找到方式造成可能毁灭性的伤害。

但从政治角度来看，赫尔先生是否在报告中越界，对拜登总统的心智能力大加评论并不重要。总统的幕僚们用行动表明，他们和公众一样清楚这一事实。

自里根以来，拜登举行的新闻发布会和接受的采访比任何一位总统都少。他连续第二年跳过传统的超级碗采访——这本是个轻松展示机会，能让他在超过一亿美国人面前得分。

这位自由世界的领袖如同易碎装饰品，被棉絮层层包裹：助手们防止他跌倒失言，团队（对拜登而言还包括多数媒体）为他规避责任，精心隔离一切可能失控的言行风险。

这实质上是对美国公众的欺骗。但否认现实就像滚雪球，一旦开始就无法停止。拜登或许记不住在世或已故外国领导人的名字，甚至搞错重要国家所在的大洲，但和所有竞选者一样，他仍坚信自己是最佳人选。“唯有防腐液能治愈总统野心，“已故参议员麦凯恩的名言令人不安地接近应验。

副总统问题同样棘手。若真有一位令党内信服的二把手，民主党人恐怕早已集体呼吁拜登让位——这个假设本身已说明问题。

即便他真的退选，他们又能做什么？现在进行一场真正的初选竞争已经太迟了。那些野心勃勃的潜在继任者或许会期待一场开放的党代表大会，但在芝加哥这样的地方，将竞争向一个分裂的政党公开，其风险必然让严肃的民主党人望而却步。

那么，谁又能成为民主党的救星？如果卡玛拉·哈里斯不合适，谁又合适？加州目前的状况是否让你如此振奋，以至于认为其州长应该立即入主白宫？民调显示，密歇根州州长格雷琴·惠特默和宾夕法尼亚州州长乔什·夏皮罗可能颇受欢迎。但这是民主党愿意承担的风险吗？在选举日前11周突然更换总统候选人，无异于高空走钢丝。民主党将要求许多美国人在投票前两个月才提名的人选中做出选择。

不，对现实的否认还得再持续九个月。然后，再来四年。