电子游戏行业押注于遥远的未来新作——《华尔街日报》

《侠盗猎车手VI》将成为该系列十多年来首部续作。图片来源：克里斯·德尔马斯/法新社/盖蒂图片社电子游戏玩家以缺乏耐心著称。眼下他们别无选择，行业投资者亦是如此。

重大游戏开发项目即将到来。Rockstar Games终于在去年12月确认正在开发《侠盗猎车手VI》，这将是该爆款系列十多年来的首部续作，其前作目前位列史上最畅销单款游戏第三名。

任天堂被普遍认为正在开发Switch游戏机的继任机型，Switch销量已超1.39亿台，成为该公司史上第二畅销游戏机，超越了风靡一时的Wii。

就在上周，迪士尼向Epic Games投资15亿美元。两家公司在联合声明中表示，该交易将促成"一个与Epic热门游戏《堡垒之夜》相关联的全新游戏娱乐宇宙"的诞生。此外，微软现已完成对动视暴雪的收购，这将为《使命召唤》等重磅游戏通过订阅服务分发铺平道路——订阅模式可降低玩家入门成本，并有望颠覆行业长期沿袭的单品销售商业模式。

然而，这些未来的重大突破短期内都不会实现。今年游戏行业的前景充其量也只能说是平淡。艺电和Take-Two Interactive是微软收购动视暴雪后业内剩下的两家最大的独立发行商。根据FactSet的普遍预测，这两家公司2024日历年的净预订量预计将出现低至中个位数的增长。与2023年两家公司实现的净预订量增长相比，这一增速有所放缓。

因此，两家公司现在都试图让投资者把目光放得更长远。在1月30日的第三财季电话会议上，艺电首席财务官斯图尔特·坎菲尔德警告称，截至2025年3月的财年将是"游戏发布较少的一年"，但他补充说，净预订量增长将在之后的几年里加速，部分原因是该公司备受欢迎的《战地》和《模拟人生》系列游戏将推出新作。

在周四的第三财季电话会议上，Take-Two下调了本财年的净预订量预期，部分原因是游戏发布推迟，同时还指出，目前预计截至2025年3月的财年净预订量将"略高于"70亿美元，实际上比该公司六个月前给出的预测低了10亿美元。Take-Two拥有Rockstar，因此控制着《侠盗猎车手》系列游戏，这一举动让分析师猜测，新续作是否会在日历年的晚些时候发布，而不是许多人此前预期的3月季度。报告发布后，Take-Two的股价上周五下跌了近9%。

毫无疑问，《侠盗猎车手VI》将取得巨大成功，无论它何时发布。备受好评的《战地》系列也亟需一部强劲的续作。上一部作品于2021年推出，由于评价褒贬不一和首发时的技术问题，其销量令人失望。但未来一年前景黯淡削弱了投资者的热情；过去三个月，Take-Two和EA的股价仅分别上涨了6%和7%，远远落后于标普500指数和纳斯达克综合指数。

任天堂的新Switch主机可能更快面世。该公司尚未正式透露发布时间或新设备的设计方案。但初代Switch下个月将迎来七周岁生日，这比任天堂过去四代家用主机的发布间隔都要长。投资者似乎相信它即将到来；过去三个月，任天堂股价飙升22%，轻松超越其他游戏发行商，甚至领先于竞争对手主机制造商索尼。

问题在于，任天堂主机往往对自家游戏产生不成比例的利好；根据市场研究公司Circana截至11月的年度数据，2023年美国Switch平台销量前20的游戏中，仅有3款非任天堂作品。这可能会限制新Switch对整个游戏行业的辐射效应。但对玩家而言，它或许能为当前行业的等待游戏提供一个不错的替代选择。

写信给丹·加拉格尔，邮箱：[email protected]