美国正在举行一场错误的选举——《华尔街日报》

乔·拜登总统与唐纳德·特朗普在竞选活动上发表讲话。图片来源：索尔·勒布/蒂莫西·A·克莱瑞/法新社/盖蒂图片社一个国家蕴藏着巨大的毁灭潜力（正如亚当·斯密所言）。俄罗斯同样如此。这是一个拥有真正军事传统的实体国家。其饱受苛待的士兵仍在坚守而非溃散，工厂持续输送战争物资，征兵人员仍能搜罗到充军壮丁。

虽然普京脚下的冰层正在变薄，但这位俄罗斯领导人依然享有民众的信任储备。

这些关于俄罗斯的基本认知表明：若西方世界缺席或介入不足，乌克兰将面临某种既定结局。

值得指出的是，拜登政府拟用于南部边境的250亿美元加上援乌600亿美元预算，仅占联邦总预算的1.3%。在当下语境之外，任何认为华盛顿无法同时兼顾这两项开支（以及其余98.7%联邦事务）的想法都显得荒谬。

美国当前领跑全球经济；北约经济体量是俄罗斯的24倍——这还未计入日韩等盟友。

任何清醒视角都能看出：普京这个侏儒正试图用俄罗斯350亿美元的年度军费增幅恫吓西方集团。这笔钱仅相当于美国人全年宠物用品支出的四分之一，且是普京明年绝无可能复现、更遑论持续维持的增量。

但请听听部分选民通过他们的共和党代表所传达的信息，只因这正推动着事态发展：他们不会信任一个连自家边境都管控失序的政府去实现其在乌克兰的目标，无论执政精英们认为这些目标多么紧迫。

历史对照来看，杜鲁门本不必就朝鲜问题"把全国吓得半死"——用参议员阿瑟·范登堡的话说，早在三年前希腊土耳其危机时他就已经这么做了。当北朝鲜在俄中支持下入侵南朝鲜时，西方军事力量的建设与联盟强化已在进行中，这些举措最终赢得了冷战。

这使杜鲁门-艾森豪威尔政府最终能在朝鲜问题上见好就收，同时不损害美国信誉（事实上反而提升了）。

但乔·拜登无法向美国民众坦陈利害关系。他的选举联盟会在一夜之间抛弃他。即便（在极其荒诞的情况下）他不必向国民推销"明显衰老的总统眼下尚能胜任"这个主张，他的盟友对财政和政策优先级的必要调整也毫无兴趣——这点他心知肚明。

在自我欺骗的迷局中，约翰·克里堪称拜登政府的关键人物。这位气候特使的虚张声势，其"拉中国参与"的波将金式作秀，助政府将数万亿美元绑定在当前及未来的美国气候政策上。尽管中国可预见的不合作注定这些投入对气候毫无实质影响，资金仍将被长期套牢。

民主党另一大阵营投资是身份政治，这有利于播撒分裂的种子使播种者受益，却完全不利于团结国家应对国家安全挑战。

你可以预期拜登先生在下个月的国情咨文中会加倍投入这些阵营投资，尽管历史在疾呼：防止下一场战争才是当务之急。

唐纳德·特朗普也好不到哪去。当被问及台湾问题时，他立刻转移话题称台湾"窃取"了我们的芯片产业。北约？这个联盟仍在占我们便宜且永远都会如此——因为这才是他的选民想听的。（即便最狂热的特朗普拥趸，恐怕也难以接受他作为战时领袖的形象。）

这些都是政客们拖延推诿的答案，可以理解，因为他们都清楚：向选民传达真相不会带来任何好处。上世纪曾有两次，美国因未能及时凝聚共识提供必要威慑，导致美国和世界付出惨痛代价。如今历史正在重演。

如果美国无法集中意志力将乌克兰战争导向可接受的结果，试想未来台海摊牌会如何收场：

中国封锁并攻击该岛。美国试图切断中国的石油和粮食进口。

中方击沉我方几艘舰艇。我们击沉他们几艘。

他们轰炸我们在关岛或冲绳的基地。我们轰炸他们本土的基地。

这不再是关于台湾的战争。双方手指都扣在核按钮上。这也是双方都不该想要的战争，但指望一个偏执且明显愚钝的威权政权避免灾难性误判，实在是场糟糕的赌注。当前一个明显可悲的推论是：美国及其盟国虽拥有强大实力和潜力，近期却未能展现足够威慑力。