《华尔街日报》：醒目的大号警示标签或能引导人们远离垃圾食品

我女儿在药品货架旁尖叫起来。

当时她是个患链球菌性喉炎、脱水且满脸通红的小不点，正当我在超市选购能让她舒服些的东西时，她正从底层货架拽下止咳糖。我抓起一瓶标着"100%维生素C"的果汁冲过去安抚她。到家后才发现，我匆忙拿的这瓶果汁添加糖含量竟比一块巧克力还高。

作为营养流行病学家，我研究含糖饮料和超加工食品对健康的影响——这两者是导致儿童龋齿、体重增加和2型糖尿病等不良健康结果的主要诱因。但在紧急情况下，我和其他家长一样，只会选择包装最清新、健康承诺最醒目的产品。如果我都选不对，还有谁能？

我的研究发现，在果汁饮料中，营养相关的营销手段几乎无处不在。“100%纯天然"这类宣称会让消费者误以为产品不含添加糖。这种被称为"健康光环"效应——当某个营销承诺让消费者误将不健康产品当作健康食品。

问题更加复杂的是，消费者通常只有几秒钟的时间来决定购买哪种食品。很少有人会查看包装背面的营养信息。即使有人查看，大量的信息——营养素、成分和数字——也让人难以区分健康食品和那些高糖、高钠或高饱和脂肪的超加工产品，后者最有可能增加患慢性病的风险。

为了解决这个问题，美国可以向智利学习，智利是另一个面临营养和健康问题的高收入国家。2016年，作为一项全面法律的一部分，旨在防止儿童肥胖率进一步上升，智利成为第一个在含有高关注营养素（包括大多数超加工产品）的食品上实施警告标签的国家。这些停止标志形状的警告出现在包装正面，文字提醒消费者该产品含有高糖、高钠、高饱和脂肪或高热量。

结果令人信服。智利法律实施后，消费者购买带有警告标签的产品的热量摄入下降了24%，糖和其他成分的摄入也有类似的结果。该法律还促使食品和饮料行业减少了许多产品中的糖和钠含量，从而提供了更健康的食品供应。除了智利，美国的大量实验研究表明，醒目的警告标签帮助消费者快速识别不健康食品，并做出更健康、更明智的选择。智利简单的黑白设计吸引了消费者的注意力，甚至被证明连儿童也能轻松理解。在智利的引领下，其他八个国家也实施了类似的标签法规——覆盖了南美洲大部分地区以及墨西哥和加拿大。

智利圣地亚哥一家商店中，高热量、高饱和脂肪及高糖食品包装上的警示标签示例。图片来源：MARTIN BERNETTI/法国新闻社/盖蒂图片社在药品通道的体验后不久，我和女儿在智利度过的一个学期里亲眼见证了这些警示标签的实际作用。超市里，这些标签帮助我识别不健康商品。智利法律还禁止在带有警示标签的产品上使用吸引儿童的卡通形象、人物或其他营销手段。在美国，格蕾塔会缠着我买"汪汪队立大功"冰棒或印着彩色公主的酸奶——这种行为在我研究的领域被称为"纠缠消费力”。但在智利，她的索求明显减少。由于缺乏针对儿童的营销策略加上醒目的警示标签，购物变得简单纯粹：我能更轻松地做出健康选择。后来在同样采用智利式标签的秘鲁，格蕾塔甚至学会了自主根据警示标签挑选我们双方都认可的零食。

最近在参议院卫生、教育、劳工和养老金委员会的听证会上，我提交的证据表明慢性病预防需要多管齐下的措施组合。这包括财政政策、限制儿童导向营销以及修订校园食品标准。而食品包装正面警示标签无疑是首要步骤——它们是我们目前拥有的、能帮助消费者做出明智选择的最有效循证工具之一，美国食品药品监督管理局正在积极推进相关研究。

在我作证期间，我也承认了美国进步的一大障碍：食品行业。食品制造商长期以来试图通过辩称已向消费者提供此类信息来规避新标签法规。这确实没错。但如果没人能理解这些信息，又有什么意义呢？根据我实验室及其他地方的研究，该行业自愿采用的前包装标签"Facts Up Front"理解度极差，且通常表现更差于其他前包装标签方案。

另一个例子是该行业的"Smart Choices"标签体系，竟为添加了几种维生素的高糖谷物食品授予营养认证标志***。所幸这个误入歧途的项目昙花一现：在FDA宣布将采取措施解决误导性标签后，参与公司纷纷弃用该体系。***

全球范围内，食品行业反对标签法规的主要论点之一是此类法律不利于商业发展且增加消费者成本，尤其是当产品重新配方的成本转嫁给消费者时。然而在智利，研究团队发现这些法律对食品饮料行业的工资、就业或利润几乎没有影响。更重要的是，研究人员发现该法律对食品价格也无影响，即便是那些经过配方调整的产品。

业界的另一项批评是，标签系统应反映需要多摄入的营养成分（如水果或纤维），而不仅是对需限制的营养成分（如糖分）发出警告。例如，在美国及全球范围内，食品行业一直在推广一种用分数或星级来总结所有营养成分的标签。尽管这类提议表面看似合理，但缺乏科学依据：例如，水果饮料中含有的水果并不能抵消添加糖对身体的影响。澳大利亚和新西兰实施基于部分成分评星的健康评级系统已近十年，多项研究发现没有证据表明它改善了人们购买食品的营养质量。最后，缺乏对糖或钠等特定关注营养成分的详细说明，反而可能使消费者更难识别对健康风险最大的产品。

如今，美国食品药品监督管理局（FDA）正在寻找一种更有前景的强制性包装正面标签系统，效仿智利的做法将是一个明智的选择。有效的标签需要简单、醒目且易于理解。支持在停止标志式标签上使用清晰文字，可以最大限度地提高消费者快速准确识别不健康产品的能力，而图标或符号等视觉元素则能进一步提升理解效果。

除了标示高含量糖分、钠和饱和脂肪的标签外，美国食品药品监督管理局（FDA）还可以考虑对阿斯巴甜等代糖甜味剂添加警示，确保减少糖分不会导致其他甜味剂用量的增加，类似于墨西哥、哥伦比亚和阿根廷已采取的做法。最重要的是，FDA必须确保清晰、信息丰富的标签推进工作由政府与公共卫生专家主导，而非商业利益驱动。

我那曾经尖叫的幼儿如今已是6岁、颇有主见的小家伙，喜欢在杂货店自己挑选零食。现在在美国，她会伸手去拿含糖运动饮料，并辩称既然没有警告标识，那它一定是健康的。她问我：“妈妈，我们这里也会有那样的标签吗？”希望这一天能早日到来。

林赛·史密斯·泰利是北卡罗来纳大学教堂山分校吉林斯全球公共卫生学院全球食品研究项目副教授兼联合主任。