《华尔街日报》：特别检察官报告与口误后，拜登年龄问题再成焦点

民调显示多数美国民众对拜登总统的年龄存在担忧。图片来源：evelyn hockstein/路透社华盛顿——特别检察官报告称拜登在涉密文件处理中表现得像"记忆力不佳的老人"，加之本周竞选活动中他屡次混淆欧洲现任与前任领导人姓名，总统的年龄及领导能力再次引发关注。

这位81岁的总统在寻求连任之际始终面临年龄质疑，民调表明多数美国民众对其高龄存在忧虑。尽管幕僚团队竭力展现其充沛精力与履职能力，但特别检察官报告及本周的口误事件再次凸显年龄问题仍是其政治软肋。

由特朗普政府时期马里兰州联邦检察官罗伯特·赫尔担任的特别检察官周四公布调查结论，认为拜登无需承担刑事责任，但指出其担任副总统期间对机密文件的保管存在疏忽。该报告将总统描述为"随年岁增长认知能力下降"，在与调查人员的访谈中表现出"记忆缺陷"。

周四晚在白宫发表激烈言论时，拜登反驳了报告中对其记忆力的描述。

“我的记忆力很好。看看我当总统以来的政绩，“拜登说。当提及特别检察官询问其子博·拜登之死时，他显得极为愤怒，称"这根本不关他们的事”。

但他在讨论加沙人质协议可能性时再次失言，将埃及总统阿卜杜勒·法塔赫·塞西称为"墨西哥总统”。

民主党人指责赫尔进行政治抹黑，将其与2016年前FBI局长科米决定不起诉希拉里·克林顿使用私人邮件服务器事件相提并论——尽管科米同时指控她草率处理机密信息。奥巴马总统前顾问吉姆·梅西纳在X上发文称，赫尔"明知无法立案，却清楚这些攻击会如何政治性伤害拜登"。

共和党人迅速利用该报告发难。共和党全国委员会主席罗娜·麦克丹尼尔声明称：“让一个’令人同情的’、‘年迈的’、连自己人生重大事件都记不清的人重返白宫，无疑会让美国更不安全。”

民主党策略师、比尔·克林顿总统前顾问保罗·贝加拉表示，这份报告意味着拜登"在法律上被澄清，却在政治上被暗算"。他指出年龄是拜登"最大软肋，每位政客都面临正反两种叙事交锋"。

“任何助长负面主流叙事的事情都特别具有破坏性，”他说。

这份报告发布之际，拜登本周在竞选活动中多次混淆欧洲现任与前任领导人。周日他在拉斯维加斯演讲时，将2021年就任后与各国领导人的会晤描述为会见了"法国的密特朗"，而非现任总统马克龙。弗朗索瓦·密特朗于1981至1995年担任法国总统，已于1996年去世。

周三在纽约筹款活动上，拜登再次谈及该会议，称"德国的赫尔穆特·科尔当时看着我"。科尔1982至1998年任德国总理，2017年逝世。

白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔周四回应称，其他政要也常出现口误，并列举了几位近期说错人名的共和党官员。“这种情况很常见，谁都会发生”。竞选团队则强调共和党的攻击毫无新意。

拜登团队近期试图将年龄问题转向77岁的共和党潜在对手唐纳德·特朗普，重点提及这位前总统在谈论2021年1月6日国会山骚乱时，误将共和党竞争对手妮基·黑利说成前众议院议长南希·佩洛西。民主党人也多次指出特朗普混淆拜登与奥巴马的情况。

但民调显示选民更担忧拜登的年龄。马凯特法学院本周发布的威斯康星州民调表明，在这个关键战场州，61%的选民认为拜登年龄过大不宜担任总统，仅29%认为特朗普年龄过大。

“对政客来说，最致命的就是坐实了人们已有的负面猜疑。正因如此，情况才棘手，”民主党资深策略师、克林顿总统前顾问詹姆斯·卡维尔表示。“当人们看到这些，他们会说，‘玛莎，你看，我早说过吧。’”

让-皮埃尔周四为拜登辩护，宣称“他的领导力和经验不言自明”。她表示拜登即将接受年度体检——上一次体检是在去年二月——结果将对外公开。

本周她还证实，拜登拒绝了在周日超级碗期间播出的采访邀请，连续第二年放弃这一覆盖海量电视观众的机会。让-皮埃尔称拜登“会通过其他多种方式与民众沟通”。根据白宫过渡项目组玛莎·乔伊特·库马尔的研究，拜登接受的采访和举行的新闻发布会数量远少于近期历任总统。

特别检察官赫尔在报告中写道，他认为检方无法就机密文件事件对拜登提起刑事诉讼，部分原因在于拜登保留文件存在某些陪审团可能采信的无辜解释。“拜登先生可能会像接受我们问询时那样，向陪审团展现一个记忆力衰退却心怀善意的老人形象，”报告称。

报告指出，拜登确实“不记得担任副总统的时间线，首日访谈时忘记任期结束年份（‘如果是2013年——我什么时候卸任副总统？’），次日又忘记任期开始时间（‘2009年的时候，我还是副总统吗？’）”。

“他甚至不记得儿子博去世那几年间的事，”报告指出，并补充说总统“在描述曾经对他至关重要的阿富汗问题辩论时，记忆显得模糊不清。”

白宫特别顾问理查德·索伯对报告中“多处不准确且不当的表述”提出异议，在2月5日单独致信赫尔时写道，报告对拜登记忆力的描述既不“准确”也“不恰当”，且使用“极具偏见性的语言来描述证人间普遍存在的现象：对多年前事件记忆模糊”。

索伯要求赫尔的团队重新审视并修改报告中关于总统记忆力的描述。他还指出，报告未提及访谈始于10月7日以色列遇袭次日，而拜登当时正密集与世界各国领导人及国家安全团队通话。

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本文发表于2024年2月9日印刷版，标题为《特别检察官报告与口误事件令拜登年龄问题再成焦点》。