《华尔街日报》：山姆·奥特曼寻求数万亿美元资金以改变芯片与人工智能产业格局

OpenAI首席执行官山姆·阿尔特曼希望提升全球芯片制造能力并扩展人工智能的算力。图片来源：Gian Ehrenzeller/EPA/Shutterstock​​山姆·阿尔特曼已经在引领人类级别人工智能的发展。如今他又有了一个宏大抱负：筹集数万亿美元重塑全球半导体产业。

据知情人士透露，这位OpenAI首席执行官正与包括阿联酋政府在内的投资者洽谈，为一项极其雄心勃勃的科技计划筹集资金。该计划旨在提升全球芯片制造能力、扩展AI算力等，预计耗资数万亿美元。其中一位人士表示，该项目可能需要筹集高达5万亿至7万亿美元资金。

这项面临重大障碍的融资计划，旨在解决制约OpenAI发展的瓶颈，包括训练ChatGPT等AI系统所需的昂贵AI芯片短缺问题。阿尔特曼经常抱怨这类被称为图形处理器（GPU）的芯片数量不足，无法支持OpenAI实现其定义的"通用人工智能"目标——即构建比人类更聪明的系统。

如此庞大的投资规模将使当前全球半导体产业的规模相形见绌。去年全球芯片销售额为5270亿美元，预计到2030年将增至每年1万亿美元。据行业组织SEMI估计，去年全球半导体制造设备（运营芯片工厂所需的高成本机械）的销售额为1000亿美元。

按照企业融资的标准，奥特曼所讨论的金额也大得惊人——超过了一些主要全球经济体的国家债务，也超过了大型主权财富基金的规模。

根据证券业与金融市场协会的数据，去年美国企业债券总额为1.44万亿美元。而美国市值最高的两家企业微软和苹果的总市值约为6万亿美元。

此次融资谈判是奥特曼试图改变世界的雄心勃勃计划的最新例证。除了在2022年底通过OpenAI公开发布ChatGPT（这是其构建人类水平人工智能的早期步骤）引发生成式AI革命外，他还大力投资于旨在通过核聚变生产廉价能源以及将人类寿命延长十年的初创企业。

能源也是奥特曼新融资计划中的一个重要考量，因为AI设施消耗大量电力。

实现他在芯片和其他支持AI所需领域的雄心，需要说服一个复杂、遍布全球的资助者、行业合作伙伴和政府网络——包括获得美国的同意，半导体产业对美国来说是一个战略重点。据知情人士透露，奥特曼已会见了商务部长吉娜·雷蒙多，并讨论了这一计划。

OpenAI一位女发言人表示：“关于扩大芯片、能源和数据中心等全球基础设施与供应链——这对人工智能及其他依赖这些技术的行业至关重要——我们已进行了富有成效的讨论。鉴于其对国家优先事项的重要性，我们将持续向美国政府通报进展，并期待在适当时机分享更多细节。”

据部分知情人士透露，作为谈判的一部分，阿尔特曼正在推动OpenAI与多家投资方、芯片制造商及能源供应商建立合作联盟。该联盟将共同出资建造芯片代工厂，随后由现有芯片制造商运营。OpenAI承诺将成为新工厂的重要客户。其中一位人士表示，大部分资金可能通过债务融资解决。目前讨论尚处早期阶段，潜在投资者名单未完全确定，整个计划可能耗时数年且最终未必成功。

随着人工智能需求激增，业界对芯片供应及运行所需电力问题的担忧日益加剧。AI计算领域市场领导者英伟达的芯片持续供不应求。AI芯片也已成为中美科技霸权地缘政治博弈的焦点，美国已对其向对手国家的出口实施限制。

在总统穆罕默德·本·扎耶德·阿勒纳哈扬领导下的阿联酋将在该项目中发挥重要作用。照片：谢尔盖·萨沃斯季亚诺夫/克里姆林宫新闻社据知情人士透露，近几周阿尔特曼为推进计划已会晤多位关键人物，包括阿联酋国家安全顾问塔赫农·本·扎耶德·阿勒纳哈扬。这位阿联酋总统穆罕默德·本·扎耶德的胞弟不仅是该国最高安全官员，还掌管着快速扩张的金融投资组合，并担任阿布扎比多个主权财富基金的主席。

其中一位知情人士表示，若获美国政府许可，阿联酋政府将成为该计划的重要参与方。

阿尔特曼还会晤了软银集团首席执行官孙正义，以及与台积电等芯片制造企业的代表商讨合作事宜。

据透露，阿尔特曼在与台积电的会谈中表示，计划未来数年建造数十座芯片制造厂。其构想是由中东投资者提供资金，台积电负责建造和运营。

彭博社早前报道了阿尔特曼与中东投资者及软银就芯片项目的洽谈，英国《金融时报》则率先披露了其与塔赫农及台积电的会谈。

目前OpenAI的人工智能技术开发依托合作伙伴微软的计算资源。微软市值近期突破3万亿美元，部分得益于投资者对其AI布局及与OpenAI合作关系的看好。

微软已获悉OpenAI为扩大芯片产能而进行的融资努力，并表示支持。知情人士透露，奥特曼已将其计划分享给微软首席执行官萨提亚·纳德拉和首席技术官凯文·斯科特。

台积电参与了关于人工智能的讨论。图片来源：Sam Yeh/法新社/盖蒂图片社奥特曼计划面临的诸多棘手问题之一是新芯片厂的选址。他倾向于美国——拜登政府预计将在未来几周内向台积电等主要芯片制造商提供数十亿美元补贴，用于建设新工厂。

但这些公司在美国扩张面临挑战。例如台积电曾指出，其在亚利桑那州400亿美元项目遭遇延期、技术工人短缺及高成本问题。

美国政府一直对让某些外国政府控制具有战略意义的数字经济核心——微芯片供应持谨慎态度。

由塔努恩酋长担任主席的阿联酋科技公司G42于去年10月宣布与OpenAI合作，“为阿联酋及地区市场提供尖端AI解决方案”。

美国政府部分人士对阿布扎比在AI市场获得重要立足点表示担忧。今年1月，众议院中共问题特别委员会主席、威斯康星州共和党议员迈克·加拉格尔致信商务部长雷蒙多，敦促商务部调查G42与中国的关联，并考虑对该企业实施贸易限制。G42拒绝对芯片计划置评，亦未立即回应关于加拉格尔信函的评论请求。

汤姆·多坦、艾略特·布朗和斯蒂芬·卡林对本文有贡献。

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本文发表于2024年2月9日印刷版，标题为《OpenAI寻求数万亿美元资金投入芯片与人工智能发展》。