《堡垒之夜》开发商Epic Games将进军迪士尼乐园 - 《华尔街日报》

去年在沙特阿拉伯参加《堡垒之夜》电竞比赛的选手。图片来源：Yazed Aldhawaihi/Zuma Press迪士尼向Epic Games注资15亿美元，这家娱乐业巨头 将把魔法王国的魅力融入《堡垒之夜》的世界，以延续这款已发布近七年的爆款游戏的成功。

迪士尼周三晚披露了对非上市企业Epic的投资，后者在2022年4月的最近一轮估值中达到315亿美元。这笔交易意味着Epic将更有能力实现其增长计划，去年因财务困境导致大规模裁员，这些计划曾受挫。

迪士尼已是Epic的投资者和合作伙伴，这笔交易使两家公司的关系更加紧密。迪士尼获得了Epic更大的股权，Epic在去年11月表示《堡垒之夜》月活跃玩家数突破1亿创下纪录。新协议还将扩大迪士尼旗下漫威、星球大战、皮克斯和阿凡达等IP在《堡垒之夜》中的角色及剧情授权。

“迪士尼拥有大量可挖掘的知识产权宝藏，这对Epic非常有利，”Roth MKM分析师埃里克·汉德勒表示，并补充说他预计这笔交易将帮助《堡垒之夜》成为比现在更大的平台。

去年，购物者在伦敦市中心的一家迪士尼商店外排队。照片：andy rain/Shutterstock总部位于北卡罗来纳州卡里的Epic公司女发言人拒绝透露这笔交易对公司估值的影响，以及迪士尼目前持股比例。Epic的其他投资者包括索尼集团、中国的腾讯控股和乐高集团所有者Kirkbi。迪士尼女发言人拒绝置评。

Epic首席执行官蒂姆·斯威尼去年12月告诉《华尔街日报》，公司没有首次公开募股的计划，但他补充说，公司"可能会在某个时候抓住机会这样做"。

去年秋天，Epic裁减了800个工作岗位，这是几十年来首次裁员，称其低估了发展以用户生成内容为重点的新业务线的成本。

该公司还表示，正在努力减少与苹果和谷歌的法庭诉讼中的法律费用，这场诉讼始于2020年，当时Epic在《堡垒之夜》移动版中插入了未经授权的支付系统。Epic最终输掉了对苹果的诉讼，斯威尼最近承诺将继续与这家iPhone制造商斗争。

Epic与苹果的关系与迪士尼形成鲜明对比。迪士尼首席执行官鲍勃·艾格是苹果前董事会成员，他的公司本月在苹果的新款Vision Pro头显上推出了其流媒体服务Disney+。

近几个月来，Epic的运气似乎有所好转。11月，《堡垒之夜》在重新推出使其大获成功的原始地图后，用户数量出现回升。该公司还在12月推出三款新游戏后获得了玩家，其中一款是与乐高合作制作的。它们是自2017年首次亮相的《堡垒之夜》以来，Epic推出的首批自制游戏。

尽管如此，奥本海默分析师Martin Yang表示，去年全球游戏消费整体增长乏力加上激烈的竞争环境，意味着Epic仍面临保持发展势头的压力。而这项与迪士尼的新协议应能让Epic的支持者松一口气。

“这消除了人们对《堡垒之夜》将无法再提供新内容以维持用户增长的担忧，“Yang说。

对迪士尼而言，这笔投资表明该公司坚持通过与第三方合作发展互动娱乐的战略，而非像过去开发《迪士尼无限》等自研游戏。由于游戏极受欢迎，该公司将其视为增长故事的重要组成部分。

在迪士尼财报电话会上，首席执行官艾格周三表示，年轻世代投入游戏的时间令他震惊。“我的结论是：我们必须进入这个领域，而且要以极具吸引力的方式尽快进入，“他补充道。

行业追踪机构Newzoo数据显示，去年全球约有33.1亿游戏玩家，较2022年增长4.3%。娱乐软件协会2023年报告显示，美国约四分之三的18岁以下青少年玩电子游戏。

“这是一个分水岭时刻，他们开始真正重视游戏业务并将其作为主要收入来源，“游戏分析公司Aldora.io首席执行官Joost van Dreunen表示，“互动娱乐正从’锦上添花’变为’不可或缺’。可以把《堡垒之夜》想象成数字版的迪士尼乐园。”

迪士尼的艾格表示，这笔交易“并未为公司带来过多风险”，并有可能在未来某个时间点开启在《堡垒之夜》中销售迪士尼实体产品的机会。他提到，用户或许还能利用迪士尼的标志性资产创作短视频，或者公司可能利用即将在《堡垒之夜》中构建的宇宙来分发其内容。

“就像我们将电影和电视中的知识产权融入主题公园一样，这是将其融入游戏的绝佳方式，”艾格说道。

作者：Sarah E. Needleman，联系邮箱：[email protected]