物流运营商预见航运市场复苏迹象初现——《华尔街日报》

卡车运输巨头ABF Freight的母公司ArcBest表示，其1月份合同运输的核心货物量同比增长8%。图片来源：Paul Weaver/Zuma Press2024年初，货运活动开始回升，预示着物流行业可能即将结束近两年的低迷期。

数据分析机构Descartes Datamyne的数据显示，1月份集装箱进口量创下七年来最大环比增幅。根据一项广泛使用的美国物流活动指标，运输价格自2022年6月以来首次出现月度上涨，零售商在长期削减库存后似乎正在增加库存。

这一好转标志着卡车司机、仓库运营商和物流服务公司的转变，自2022年年中以来，这些公司一直因库存过剩和消费者商品支出放缓而苦苦挣扎，导致货运需求下降，一些公司甚至破产。

货运公司目前正受益于更广泛经济中日益强劲的推动力。美国商务部数据显示，经季节性和通胀调整后，第四季度美国经济年化增长率为3.3%，12月零售销售额环比增长0.6%，超出预期。

物流活动的回升并非许多公司自去年以来所期待的那种强劲反弹，但一些高管表示，他们希望这标志着已经触底。

“我认为我们正在底部徘徊，希望即将反弹，”总部位于田纳西州查塔努加的整车运输公司Covenant Logistics总裁保罗·邦恩在1月24日的财报电话会议上表示。“复苏很可能是U型的。”

ArcBest，卡车运输巨头ABF Freight的母公司，表示其核心合同运输量在第四季度盈利能力改善后，1月份同比增长了8%。

“我们确实看到了从第三季度到第四季度的显著改善，这超出了我们对这些季度的季节性预期，”卡车运输和物流运营商ArcBest的财务总监马特·比斯利说。

货运公司一直受到双重压力：一方面是疫情期间消费热潮吸引过多卡车和集装箱船投入服务导致的供应过剩，另一方面是2022年开始的商品支出减少引发的运输量下滑，导致零售商削减补货订单。

这导致运费暴跌，引发全行业裁员以及去年多家公司倒闭，从曾是全国最大卡车运输公司之一、日运输量达5万件的Yellow，到2022年估值达38亿美元的数字货运初创公司Convoy。

1月份物流经理人指数释放积极信号。

该衡量仓储、运输及库存活动的指标较12月上升5个百分点，55.6的读数较2023年7月低谷时期已反弹超10个百分点。

美国劳工统计局数据显示，物流企业大幅扩招也显示出对消费支出的信心，1月就业岗位环比增加近1.1万个，创2023年4月以来最强单月增幅。

美国铁路协会统计显示，零售商广泛采用的公铁联运货量在今年前五周增长5.5%，其中截至2月3日当周涨幅达16.5%。

由于2022年消费者转向服务消费导致商品积压，零售商过去18个月持续消化过剩库存。目前商家已实现库存销售比正常化，工作重点转向补货而非清库存。

卡车运输公司Knight-Swift Transportation Holdings首席执行官大卫·杰克逊在1月24日财报电话会上表示：“库存已大幅减少，希望很快能看到更多增长导向的决策。”

一些货运业高管从该领域部分环节显现的扩张信号中找到了乐观的理由。

货运风向标企业J.B.亨特运输服务公司总裁雪莱·辛普森（她曾在2023年初预警"货运衰退"）在1月18日的财报电话会上表示，去年底公司多式联运服务需求出现"我们、客户及铁路供应商都未预料到"的增长。

但部分企业仍持谨慎态度。去年裁员数百人的全球最大货运代理公司C.H.罗宾逊全球物流首席执行官戴夫·博兹曼在1月31日的财报电话会上告诉分析师，目前"尚未看到全球货运量短期内回升的任何迹象"。

记者保罗·伯杰（[email protected]）与利兹·杨（[email protected]）联合撰稿