择校制度是解决教师罢工的良方——《华尔街日报》

1月30日，马萨诸塞州牛顿市，罢工教师及其支持者在市政厅外集会。图片来源：Steven Senne/Associated Press根据1973年的一项法律，马萨诸塞州的公共雇员无权罢工。但自2022年以来，该州已发生六起地方教师罢工事件。为何他们总能逃脱惩罚？因为政客拒绝追究其责任，而家长也感到别无选择。

波士顿郊区牛顿市是最近这起非法罢工的发生地。1月18日，牛顿教师协会成员投票决定离开教室。当牛顿市1.2万名学生家庭仓促应对突如其来的学校停课时，工会宣称要争取"生活工资"。然而根据马萨诸塞州中小学教育部最新数据，牛顿教师平均年薪已达93,031美元——比全州平均水平高出8%。与各地教师一样，牛顿教师每年工作约180天。

州劳动关系委员会试图通过诉讼申请禁令来执行1973年法律，以制止罢工。高等法院法官Christopher Barry-Smith迅速采取行动，颁布一系列累计超过60万美元的递增罚款。但经济处罚的威胁似乎对工会毫无影响，他们仍坚持要求学区在未来四年额外增加5300万美元支出。双方于2月2日达成临时协议，学校将于2月9日复课。

工会最终可能支付罚款，也可能不支付。但即使支付了，这笔钱也无法弥补牛顿市家庭所遭受的教育中断。它也无法阻止工会再次以孩子的教育作为要挟。纳税人也处于不利地位，因为他们最终为一个以牺牲学生利益为代价优先维护自身利益的系统买单。即使罚款直接支付给牛顿公立学校，也无法覆盖罢工造成的成本——根据学区首席财务和行政官员提交的宣誓书，这一损失已超过130万美元。

这一事件引发了一个关键问题：如果法律禁令和数十万美元罚款的威胁都无法阻止教师工会的不当行为，还有什么可以？

去年，有17个州扩大或实施了直接向家长提供资金的计划，让他们能够为孩子选择其他学校或教育路径。此类计划通过向所有人开放通常只有富人才能享有的机会，打破了教育垄断。如果牛顿市的家长有这个选择，他们本可以避免罢工造成的混乱。而工会从一开始就缺乏制造混乱的强烈动机。

私营企业的雇主能感受到员工罢工的痛苦，因为顾客可以转向其他商家购买商品或服务。员工也承担风险，因为他们可能失去工资甚至被解雇。然而在公共部门，作为"顾客"的家庭和孩子是唯一承受痛苦的一方。而教师每次都能得到他们想要的。这形成了一个恶性循环：教师工会定期以孩子的教育为筹码，向纳税人索取赎金。工会从未真正为这些混乱承担全部责任，也从未允许对系统进行实质性改革。

牛顿公立学校每年为每位学生花费近3万美元。家庭应当有权自由选择如何及在哪里使用这笔教育经费。这样一来，公立学校才会有动力去满足那些支付教师薪资群体的需求。

马萨诸塞州及全美政策制定者必须确保每个孩子都能安心上学，不必担心陷入劳资纠纷的漩涡。前进方向很明确：赋予家长选择权，推行教育选择计划，让孩子成为教育体系的核心。

德安吉利斯先生是美国儿童联合会高级研究员及斯坦福大学胡佛研究所访问学者。麦吉先生是自由司法中心教育自由权益律师。