乔治·贝尔热斯将亨特·拜登引入艺术界，结果并不理想——《华尔街日报》

纽约——2020年大选之夜，乔·拜登与家人蜷缩在特拉华州威尔明顿的家中等待计票结果。据苏荷区画廊主透露，其子亨特·拜登当时也在场，正与艺术经纪人乔治·贝尔热通电话。

“整晚我们都在互相通话，“贝尔热接受采访时回忆道。这位艺术经纪人逐渐意识到，他庇护的这位初出茅庐的画家即将成为总统之子。贝尔热提供了精神支持，但隐瞒了自己当年曾二十余次向唐纳德·特朗普捐款小额款项的事实。“我从未表明个人立场，“他说。

在亨特·拜登因海外商业交易受到审查后，贝尔热刚签署协议要将这位未经专业训练的画家推向艺术圈。如今这项安排已成为众议院共和党人弹劾调查的一部分，他们声称艺术品销售是民主党金主和外部人士影响拜登总统的渠道。

这项调查引发艺术界窃笑——业内权威认为亨特·拜登及其经纪人根本不属于严肃艺术圈，即作品能进入博物馆收藏、通过大型拍卖行易手或在重要艺术节引发轰动的领域。此事也给贝尔热带来巨大困扰，他于一月就与亨特·拜登的关系及推销总统之子画作等事宜，私下接受两个众议院委员会成员近四小时质询。他表示收到死亡威胁，并已支付数万美元法律费用。

亨特·拜登在乔治·贝尔热斯画廊的艺术作品。这位画商已向10位收藏家售出了总统之子约150万美元的画作。根据其国会证词，贝尔热斯已向10位收藏家售出约150万美元的亨特·拜登画作，并从中抽取40%的佣金。首幅作品在乔·拜登赢得总统选举一个月后售出。截至2021年初，亨特·拜登已向三位不同买家售出五幅作品，总价14.5万美元。其中一位最终购买两幅画作的女性被任命为总统委员会成员。

47岁的贝尔热斯表示自己"绝对没有"参与任何影响乔·拜登的阴谋，强调这些画作"不是用来换取好处的”。他透露10位买家中8位是曾从他这里购买其他画作的收藏家。白宫否认这些艺术品涉及任何利益输送安排。亨特·拜登的亲近人士表示这些作品"与政治或华盛顿彻底无关”。

贝尔热斯不否认的是，作为总统之子的代理人所面临的复杂性——这位儿子多年的法律问题对其父亲竞选连任构成负担。在认罪协议破裂后，亨特·拜登去年因枪支和税务指控被起诉，他原本希望该协议能终结特拉华州联邦检察官领导的五年调查。总统之子已提出无罪抗辩，目前正在两个联邦法院应对这些指控。

伯格兹将亨特·拜登描述为一位"举足轻重"的艺术家，他正在考虑是否在四月威尼斯双年展外围展示这位总统之子的作品。“这会影响他父亲吗？“伯格兹问道，“我们会因为海外买家而遭遇阻力吗？“他表示这场展览"又给我打开了另一个潘多拉魔盒”。

亨特·拜登一月意外现身众议院监督与问责委员会听证会。图片来源：Tom Williams/CQ ROLL CALL/Zuma Press纽约艺术界认为伯格兹及其画廊与他们无关。“有些人专门喜欢购买名人的艺术品，“艺术顾问托德·莱文表示，并指出伯格兹的画廊完全游离于二级市场艺术品交易和重要收藏家的圈子之外。

伯格兹反驳称那些圈子过于封闭排外，而真正杰出的艺术家常常让艺术评论家大跌眼镜。他还提到迈阿密海滩巴塞尔艺术展上那根用胶带贴在墙上的香蕉卖出了12万美元高价。“别用常理衡量艺术品定价，“他说。

在最近一个雨天，伯格兹带记者参观了他通风良好的画廊，亨特·拜登的几幅画作就陈列在临街层。这位艺术家的签名出奇地低调——仅用姓名首字母RHB，有时还藏在侧面。展出的作品包括四幅帆布油画和一幅金属板画。

大部分作品以大胆用色为特色。多幅呈现抽象人形，其中一幅描绘头戴光环的人物，左肩上方悬浮飞鸟，背景全黑。最大画作高达5英尺，最小一幅绘于金属板上，完全抽象风格。

亨特·拜登画作，艺术家签名仅以首字母RHB形式藏于画作侧边。贝尔热表示这些作品关联拜登戒除毒瘾酒瘾、重塑人生的历程。他认为这种艺术与生命的交融，传递着人类能够救赎自我、即便逆境重重仍可蜕变重生的希望。

国会听证会上，共和党幕僚反驳将这位毕业于乔治城大学与耶鲁法学院、身为总统之子的亨特·拜登塑造成弱势群体的观点。“他确实与成瘾症抗争，这点无可争议。但他绝非真正的底层小人物，“众议院司法委员会多数党法律顾问史蒂夫·卡斯特表示。

青年时期的贝尔热在纽约为《纽约观察家》撰稿时，结识了另一位未来总统的女婿：贾里德·库什纳。这位2006至2017年间掌控该八卦报纸多数股权的人物，后来成为时任总统唐纳德·特朗普的顾问。

亨特·拜登创作的双面混合媒介金属板画。2019年，好莱坞音乐视频制作人拉内特·菲利普斯将贝尔热与亨特·拜登引荐相识，这位制作人亦被传唤至拜登弹劾调查听证会作证。据一位接近亨特·拜登的人士透露，两人初次相遇纯属偶然，当时亨特并未主动寻求艺术经纪人。

菲利普斯在拜登筹款圈内颇具知名度。2019年11月亨特·拜登参加她主办的筹款活动时，结识了后来成为其资助者的律师凯文·莫里斯。根据国会证词，莫里斯通过贝尔热以87.5万美元购得亨特·拜登11幅画作。

在造访亨特·拜登洛杉矶寓所期间，贝尔热认定其具备艺术潜力，但认为需加深了解再确立合作关系。知情人士证实，二人因艺术文学结为挚友后，贝尔热才主动提出代理其作品。

贝尔热在证词中称，亨特开始通过短信发送作品照片征求建议，最终关系亲密到贝尔热夫妇及女儿获邀参加亨特女儿娜奥米·拜登的白宫婚礼（共250位宾客）。“他待我如手足，“贝尔热表示。第一夫人办公室拒绝对宾客名单置评。

透过乔治·贝尔热画廊橱窗可见其陈列作品，玻璃倒映着苏豪区街景。亨特·拜登的首批画作于2020年12月通过贝尔热售出。他们在2020年大选前几个月签署的合同规定，亨特·拜登将获知其艺术品买家的姓名，这是亨特·拜登要求在合同中加入的条款，贝尔热斯说。根据贝尔热斯的证词，他从未与亨特·拜登分享过这些名字，后来应亨特·拜登的要求，他们修改了这一条款，使买家保持匿名。

亨特·拜登于2020年12月通过贝尔热斯售出了他的首批作品，当时乔·拜登赢得总统选举已过去一个月。

其中最受关注的购买者之一是民主党捐助者伊丽莎白·纳夫塔利，她以总计9.4万美元的价格购买了两件作品，其中包括2021年2月以4.2万美元购买的一件。她于2022年7月被任命为美国海外遗产保护委员会委员。根据纳夫塔利的律师杰森·阿贝尔的一封信，前众议院议长南希·佩洛西推荐她担任这一职务。阿贝尔在信中说：“任何暗示她购买艺术品的行为不正常或以某种方式不当的说法都是完全没有根据的。“白宫否认艺术品购买影响了她的任命。

伊丽莎白·纳夫塔利以总计9.4万美元购买了两件亨特·拜登的艺术品。她于2022年被任命为一个总统委员会的成员。照片：美国海外遗产保护委员会贝尔赫斯透露了关于这笔交易的另一个细节。“她想要折扣，“他回忆纳夫塔利的购买时说，“所以如果她本意是想支持某人，却压低了价格。“一位接近纳夫塔利的消息人士证实她确实就艺术品价格进行了协商。

贝尔赫斯表示，除了受到立法者的审查外，担任亨特·拜登的艺术品经销商在其他方面也代价高昂。在洛杉矶举行的首日展览中，所有作品均不出售。但贝尔赫斯仍支付了作品运输费用，他估计这场展览的举办成本高达6万美元。

“老实说，这并非最佳决策，“贝尔赫斯提到额外安保和法律账单的费用时表示，“利润并不丰厚。”

尽管贝尔赫斯有所抱怨，这些画作仍在其画廊继续出售。

C·瑞安·巴伯和凯利·克劳对本文亦有贡献。