纽约对特朗普封口费案的起诉重回聚光灯下——《华尔街日报》

针对曼哈顿封口费案的唐纳德·特朗普，原本被视为他所面临的四项起诉中风险最低的一桩，如今却有望创造历史——成为首例由陪审团审理的前总统刑事案件。

特朗普在两起联邦案件及佐治亚州案中面临多项指控（包括涉嫌干预选举以及离任后非法保留机密文件），但这些案件至少还需数月才能进入庭审阶段。他在四项起诉中均表示不认罪。

随着华盛顿联邦法官上周无限期推迟原定3月4日审理的"特朗普密谋推翻2020年大选"案，目前定于3月25日开庭的纽约案件跃居首位。由于上诉法院正在审议特朗普担任总统期间的行为是否享有起诉豁免权，该联邦选举案处于悬而未决状态。

曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格于2023年4月提出起诉书，指控特朗普犯有34项伪造商业记录的重罪，使其成为首位刑事起诉前总统的检察官。布拉格指控特朗普通过向艳星斯托米·丹尼尔斯支付封口费（丹尼尔斯声称与这位前总统有染）来影响2016年大选。34项重罪指控涉及特朗普向前律师迈克尔·科恩的还款记录及特朗普集团的账目处理。

特朗普否认了这段婚外情，并指责民主党人布拉格出于政治原因对他提起诉讼。

“除非出现不可抗力，否则此案将继续推进，”曼哈顿地区检察官办公室前官员卡伦·弗里德曼·阿尼菲洛表示。她认为虽然此案涉及范围可能比其他案件小，但仍具有重要意义。

一些法律观察人士对布拉格案件的证据力度及其潜在影响提出质疑。布拉格前任聘请的检察官曾决定不起诉，认为法院极可能驳回重罪指控，因为这些指控基于未经检验的法律理论。批评者指出，即使特朗普被判定犯有重罪，也不一定会面临监禁。前检察官表示，许多初犯类似白领犯罪的人通常不会被判监禁。

美国前总统特朗普指控地区检察官出于政治动机对其提起诉讼。图片来源：shannon stapleton/法新社/盖蒂图片社叶史瓦大学卡多佐法学院教授杰西卡·罗斯指出，布拉格相比其他起诉特朗普的案件确实具有优势，因为本案涉及面较窄。她表示，更集中的指控使法庭审理更为便捷。

“这个案件需要呈现的广度相对较小，”罗斯说道。

这场即将到来的审判正值初选季，共和党总统竞选领跑者特朗普在竞选造势间隙频繁出庭。除了四起刑事案件外，特朗普还因一位咨询专栏作家提起的诽谤诉讼需支付8330万美元赔偿金，并等待纽约法官就州总检察长对其提起的民事欺诈诉讼作出裁决，该案寻求3.7亿美元经济处罚。特朗普在两起民事案件中均否认有不当行为。

主审曼哈顿刑事案件的胡安·梅尔尚法官定于2月15日举行听证会，就各项动议作出裁决并确定审判日期。虽然梅尔尚最初将3月25日定为确定开庭日，但后来表示各方将在2月听证会上讨论具体日期，原因是法官所称的特朗普"快速变化的审判日程"。

特朗普的律师已要求法官驳回此案，辩称所涉行为年代久远且前总统因政治原因遭到不公正针对。他们主张根据纽约州法律这些指控缺乏法律依据，包括争议记录与企业无关。

曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格成为首位对前总统提起刑事指控的检察官。照片：列夫·拉丁/祖玛通讯社“这些款项是从特朗普总统的个人账户支付给他的私人律师，并记录在特朗普总统的个人账簿上，实质上就是他的私人支票本。”他的律师团队写道。

他们还辩称，检方未能证明特朗普伪造商业记录是为了实施或掩盖另一项罪行——根据法律规定，必须满足这一要件才能以重罪指控该违法行为。

布拉格检察官团队则主张，虽然他们无需具体指明其他罪行，但特朗普伪造商业记录的行为涉及多项违法，包括违反联邦和州选举法。

去年，梅尔昌法官拒绝在封口费案中自行回避，尽管特朗普声称其女儿当时受雇于一家服务民主党客户的数字机构，可能因定罪获得经济利益。特朗普还指出梅尔昌曾向进步事业和拜登竞选团队提供过三笔小额政治捐款。

“本庭已审视良知，确信能保持公正无偏。”梅尔昌在裁决书中写道。

拥有15年重罪案件审理经验的梅尔昌法官，曾于2022年主审特朗普集团税务欺诈案。陪审团认定该公司通过账外福利（如汽车租赁、免租公寓和子女学费）向高管提供报酬。

特朗普集团前首席财务官艾伦·韦塞尔伯格被梅尔昌法官判处五个月监禁，因其参与该计划。韦塞尔伯格此前已认罪，并在此税务案件中作证指控该公司。

前曼哈顿官员弗里德曼·阿尼菲洛表示，既然封口费案即将率先开庭，法官和律师们很可能会密切关注梅尔昌如何处理前总统出现在他法庭上的任何挑战。

“当有陪审团在场时，你必须不惜一切代价保护陪审团，”她说。

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