大学财务援助申请下降57% - 《华尔街日报》

大多数高年级学生仍未完成新的联邦学生援助免费申请表。图片来源：Jefferee Woo/Tampa Bay Times/Zuma Press由于新版政府表格推出过程波折，今年至今申请大学助学金的高中生数量不足往年同期一半。

去年，政府改革了联邦学生援助免费申请流程，旨在简化申请手续并让更多家庭有资格获得联邦佩尔助学金。但该流程遭遇了延误和技术故障。

根据全国大学升学网络对教育部数据的分析，截至1月下旬，约70万高年级学生完成了申请，而去年同期约为150万申请人。

新版联邦学生援助免费申请表的推出及随之而来的申请放缓正在打乱常规的大学招生时间表。学生们可能不得不在不清楚具体费用的情况下选择大学，而各高校要么已推迟、要么正考虑延后学生接受录取通知的截止日期。

“我们发现自己必须在春季剩余时间里全力追赶进度，”专注于高等教育的非营利组织NCAN的数据与战略计划高级主管比尔·德邦表示。

FAFSA表格用于申请联邦助学金和贷款，通常于每年10月1日开放。约半数高中毕业生会在开放日至12月底期间完成填写。而今年表格直到12月下旬才上线，且家庭用户直至次年1月才获得完整访问权限。

表格上线后，家长和学生持续反映技术故障和处理延迟问题。在高校财政援助主题的Facebook社群中，家长们称新版申请系统是"一场灾难"，表示不得不请假来完成表格填写。其中一个顽固性问题导致父母无社会安全号的留学生无法完成在线申请。

虽然家庭仍有时间提交申请，但高校需等到3月才能收到数据，这将延迟助学金包裹发放，并压缩学生择校决策时间。

为应对延误，圣路易斯大学正在开发与FAFSA并行的自主援助申请系统。该校公关总监卡丽·贝伯迈尔表示，新系统可使助学金包裹在本月底前完成发放。

高校纷纷延长截止期限

传统上高校要求学生在5月1日前确认入学并缴纳定金。

包括芝加哥哥伦比亚学院、伊利诺伊大学芝加哥分校和俄勒冈州立大学在内的至少12所院校已将定金截止日延至6月1日。全美大学入学网络（NCAN）等9个高校及助学金协会联合签署声明，呼吁各大学对5月决策截止日保持灵活态度。

博伊西州立大学负责招生管理的副教务长克里斯·柯林斯表示，在收到联邦学生资助免费申请表（FAFSA）数据前，该校无法发放基于需求的奖学金。柯林斯称，该校将采取滚动方式分配助学金，将突破原定2月15日的截止期限，并将学生确认入学的截止日期延长至6月1日。

值得注意的是，今年申请提交速度较往年有所加快。美国教育部周一在新闻发布会上表示，包括新生和在校生在内，目前已成功提交超过360万份申请表，这一数字较2017年（上一次在1月开放申请的年份）有所增长。

上月教育部宣布对新版FAFSA计算公式进行进一步调整，将通胀因素纳入考量。此举将为学生额外释放18亿美元资助。但实施这些变更意味着高校需等到3月才能获取FAFSA数据，进一步压缩了助学金方案制定的时间窗口。

助学金顾问们还担忧学生提交FAFSA与高校处理申请数据之间存在的时间差问题，特别是当高校发现提交表格存在未解决问题时。

“这段空白期可能导致学生误以为万事俱备，却未意识到可能需要补充材料，最终造成经济损失，“Bright Horizons College Coach高校财务高级总监香农·瓦斯康塞洛斯指出。

政府问责办公室应共和党议员要求，已对今年联邦学生援助免费申请表(FAFSA)的推出情况展开调查。

联系作者Oyin Adedoyin，邮箱：[email protected]