伊朗可能成为2024年大选的搅局者——《华尔街日报》
William McGurn
2024年2月2日，拜登总统在特拉华州多佛目睹美军士兵抬运在约旦遭伊朗支持的武装分子无人机袭击阵亡士兵的灵柩。图片来源：Kyle Mazza/Zuma Press别再提"No Labels"组织和小罗伯特·F·肯尼迪了。如果乔·拜登的连任竞选受挫，搅局者很可能是伊朗人。
他们早有前科。1979年11月4日，德黑兰学生占领美国大使馆，劫持美国人质并扣押其中52人长达444天——贯穿整个总统选举年。这场持续羞辱向世界宣告了吉米·卡特政府的无能。
当时拜登正任职于参议院外交关系委员会，因此他目睹了伊朗如何助力卡特在1980年大选中败给罗纳德·里根。其他将卡特软弱总统形象固化的重大事件包括通货膨胀和苏联入侵阿富汗——后者让这位不幸的总统完全措手不及。
伊朗、阿富汗和通货膨胀。拜登是否意识到这其中的讽刺？尽管每个问题的具体情况已发生变化——例如与拜登搞砸阿富汗撤军后不同，卡特在1979年苏联入侵后实际采取了强硬政策——但危机源头却惊人相似。
以通货膨胀为例。是的，通胀正在缓解。但美国人记得拜登先生最初否认通胀存在，随后又向我们保证这是"暂时现象"。如今通胀虽未加速恶化，但民众不愿为政府解决这个他们亲手制造且最初矢口否认的问题而给予赞誉，这让拜登团队颇为恼火。因为每次购买食品杂货时，美国人仍要承受居高不下的价格。
再看阿富汗局势。2021年8月，由于拜登不顾将领劝阻执意下令撤军，美国支持的喀布尔政府倒台。这场撤军堪称战略与人道主义灾难：13名美军遭自杀式炸弹袭击身亡，绝望的阿富汗人攀附撤离的美军运输机坠亡，直升机紧急撤离美国人的画面令人想起西贡沦陷的耻辱时刻。
更恶劣的是，这场灾难性撤军似乎源于拜登企图借"9·11"事件20周年之际自诩为"结束阿富汗战争的总统"。他确实做到了，但其支持率随喀布尔政权一同崩塌，至今未能完全恢复。
如今伊朗问题接踵而至。伊朗支持的"真主党旅"在约旦造成三名美军士兵死亡，这给拜登带来了若干政治上的棘手抉择。包括本报社论版在内的批评者早前就指出，拜登对伊朗支持的武装分子160余次袭击的软弱回应，正使驻中东美军的生命安全面临更大威胁。
上周五拜登下令对伊拉克和叙利亚境内的伊朗代理人目标发动数十次报复性打击，周末又将打击范围扩大至也门胡塞武装目标。周日美军宣布成功摧毁一枚准备发射的胡塞武装反舰巡航导弹。
更多行动即将到来。问题在于拜登总统的回应是否足够有力，能像唐纳德·特朗普2020年击杀圣城旅指挥官卡西姆·苏莱曼尼那样，迫使德黑兰停止挑衅。但政府官员从总统以下不断强调"不会升级局势"，而非表明"将采取必要手段直至伊朗接收到信号"，这种表态无助于解决问题。
尽管这一切显得矛盾丛生，若从白宫选举视角观察却自有其逻辑。当批评者看到软弱时，拜登可能是其政府中最强硬的鹰派。已有官员和竞选团队公开反对总统支持以色列的立场。若伊朗升级冲突而美国反击，党内"种族灭绝乔"的指责声浪必将高涨。
若与伊朗的冲突最终冲击全球原油市场，全体美国民众都将付出代价。还记得加油站泵机上那些拜登笑脸配文"这是我干的"的贴纸吗？当油价终于回落时，拜登最不愿见到的就是全球石油供应危机。
拜登对伊朗的赌注始终与奥巴马同调：通过接触谈判达成核协议，既能阻止其拥核，又能逐步将其拉回正轨。他或许仍相信这点，就像他显然认为巴勒斯坦建国是终结恐怖主义的答案。
但正如吉米·卡特曾领教的教训，这类政权不会因优先事项不同就遵循常理。伊朗未必更青睐特朗普，但若后者真的胜选，伊朗的"贡献"恐怕会比无标签运动大得多。
刊登于2024年2月6日印刷版，标题为《伊朗，2024年大选的搅局者》。