什么是大气河流，为何破坏力如此巨大？——《华尔街日报》

加利福尼亚州索诺玛县洪水泛滥 图片来源：乔什·埃德尔森/法新社/盖蒂图片社一条强大的大气河流正携大量水汽涌入加利福尼亚州，暴雨和强风肆虐该地区。

自上周六开始的这场风暴对南加州造成尤为严重冲击。加州全年降水大部分来自大气河流，随着土壤松动引发泥石流，该州正面临险境。

近年来加州已遭受数十条大气河流侵袭。这种天气现象通常从太平洋和热带地区输送水汽后袭击西海岸。

以下是关于大气河流科学原理的解读：

何谓大气河流？

大气河流是移动缓慢的气流，其携带的水汽量可达密西西比河流量的25倍，从太平洋输送到美国西部。这些"天空之河"在高达10,000英尺（约3,048米）的空中流动，宽度可达500英里（约805公里），长度延伸2,000英里（约3,219公里）。

当它们遇到山脉（如加州内华达山脉）时，水汽凝结形成降雨或降雪，仅数日内降水量就可能达到该州年降水量的一半。

去年冬季，25条大气河流为加州带来强降雨雪，引发灾难性洪水和山体滑坡，但也缓解了该州大部分地区的干旱状况。

大气河流通常袭击哪些地区？

美国国家气象局天气预报中心气象学家布莱恩·赫尔利表示，大气河流通常自西向东移动并在水域上空形成。虽然它们也会袭击美国东海岸，但在西部更为强烈——这些在太平洋上空形成的气流拥有广阔海域汲取水汽。

“它们对补充水库的降雨和山区降雪非常有益，但问题是来得太快太猛，“赫尔利说。

大气河流往往移动缓慢，会长时间滞留某一区域导致暴雨肆虐。去年冬季加州遭遇的大气河流造成了数十亿美元损失。该州经常经历连续多年干旱后突遇极端多雨的冬季。

大气河流与全球变暖有何关联？

由于温暖环境能容纳更多水蒸气，随着气候变暖加剧，预计大气河流将变得更加强烈。

劳伦斯伯克利国家实验室科学家2021年的一项研究估算，全球气温每升高1摄氏度（1.8华氏度），美国西部大气河流的规模将扩大15%，持续时间延长6小时。

大气河流会引发哪些影响？

一艘小船被冲上加州圣巴巴拉的海岸。图片来源：Mario Tama/Getty Images持续的暴雨可能引发危险的暴洪。过去几年中，已有人因大气河流引发的洪水丧生。雨水会浸透土壤，形成危及生命的山体滑坡和泥石流。

先前的大气河流曾将道路一分为二，把街道变成水道。

大气河流带来的强风可能吹倒树木和电线杆，导致成千上万人断电。这种天气事件会让日常生活陷入停滞——无电可用的企业和学校被迫关闭，人们为躲避危险而留在家中。

本周的大气河流如何影响加州？

据美国国家气象局称，随着大气河流转向该地区，南加州周一持续遭遇强降雨。PowerOutage.us数据显示，这场风暴导致周一早晨全州超过50万用户断电。

尽管风暴已基本离开北加州和中加州，这些地区仍面临泥石流和碎屑流风险。

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