《华尔街日报》：关于早期代数教育之争，家长占据上风

旧金山公立学区决定禁止学生在高中之前学习代数课程，这一旨在通过等待更多学生做好准备来消除数学领域种族不平等的举措，引发了与家长长达数年的争执。

支持让孩子从初中开始学习代数的家长们发起了请愿、投票提案和诉讼，就教育公平与特权问题与校方展开激烈辩论。

如今，推动八年级代数课程的家长群体似乎正在取得胜利。

旧金山联合学区周五宣布将废除这项实施十年的政策，此前马萨诸塞州哈佛大学所在地剑桥市的学区也做出了类似调整。

在将代数课程限制在高中阶段十年后，旧金山学区正重新恢复八年级代数课程。图片来源：Michael Macor/San Francisco Chronicle/Getty Images何时开始代数教学是个极具争议的话题，因为这门学科是通往微积分等高等数学课程的基石，而许多人认为这对STEM职业发展和名校录取至关重要。传统上，希望在毕业前修读微积分的学生通常从八年级就开始学习代数。

北卡罗来纳大学教育学教授瑟斯顿·多米纳表示：“人们对八年级代数的关注很大程度上源于一种观念——这是决定学术竞赛胜负的关键节点。”

在旧金山，学区长期辩称限制代数课程至高中阶段并非为了阻碍孩子发展，而是为了减少因过早按数学能力分流学生所导致的不平等。

联邦数据显示，全美约四分之一至三分之一的八年级学生学习代数。多数学区允许学生根据家长或教师建议自主选择代数学习时间，这种制度往往导致非裔和拉丁裔学生进入快班的比例偏低。

全国范围内，48%的亚裔学生在毕业前修完微积分课程，而白人、拉丁裔和非裔学生比例分别为22%、14%和11%。

部分学区尝试通过让所有八年级学生必修代数来解决种族差异问题。支持者认为这是确保跨种族和社会经济群体教育公平的途径，代数学习权已被视为一项公民权利。

弗吉尼亚州费尔法克斯县公立学校在米歇尔·里德局长领导下，设定了让所有学生在八年级完成代数学习的目标。图片来源：克雷格·哈德森/华盛顿邮报/Getty Images旧金山学区2014年认定九年级开始代数教学是实现公平的最佳方案后，当地家长历经多年努力试图恢复初中代数课程。多年来该学区坚持其决定，援引数据显示代数移至九年级后，各族裔学生挂科率均有所下降。

“我们确实有一个社会正义议程，“旧金山学区数学部门负责人莉兹·赫尔·巴恩斯在2021年的一次小组讨论中表示。她说"每当有人试图证明帮助历史上服务不足的孩子会伤害特权儿童时”，学区都会用数据来反驳这一观点。

推动八年级代数课程的家长表示，阻止那些准备进阶的学生是不公平的，而且学区正在制造新的不平等，因为更富裕的家庭可以支付学生在校外学习加速数学课程的费用。家长们对学区最终提供的微积分替代方案提出异议，这些方案包括参加暑期课程、一年内修两门数学课或压缩代数II和预微积分的课程。

“当你看到这项政策如何实施时，实际上它每年都在粉碎我们城市中真实孩子的希望和梦想，“三个孩子的母亲、加州大学旧金山分校教授安妮莎·弗伦杰说，她于2023年3月成为一起诉讼的原告，旨在推翻旧金山学区的政策。

一个家长团体在2021年发布了一份报告，认为学区大大夸大了八年级代数不及格学生的比例，并且没有理由阻止孩子们进阶。

斯坦福大学研究人员在2023年3月发布的一项研究发现，旧金山的政策在很大程度上未能实现其公平目标，黑人和拉丁裔学生参加大学先修数学课程的比例几乎没有变化。

卡里尔·桑塔的母亲成为一起诉讼的原告，该诉讼旨在推翻旧金山学区的高级数学政策。图片来源：卡里尔·桑塔本学年，该学区表示将研究如何扭转这一政策。周五，官员们公布了一项提案，该提案将于本月晚些时候提交给学校董事会审议。提案规划了一条路径，到2026-27学年在所有中学恢复代数课程，在此之前将通过试点项目、在线课程和暑期课程提供选择。教育总监马特·韦恩表示，愿景是“增加高水平数学中代表性不足的学生人数”。

加利福尼亚州因其规模对教育政策具有重大影响，在代数课程普及的辩论中立场反复。上世纪90年代末，它成为首批推行“全民代数”政策的州之一，大力鼓励八年级开设代数课。

当时在加州大学欧文分校的多米纳等人研究发现，在大多数加州学生八年级学习代数后，十年级高中毕业考试的成绩并未提高。研究显示，在某些情况下成绩甚至出现下滑。

去年加州通过的新数学框架淡化了早期代数教育的重要性。早期草案曾以旧金山学区政策作为更公平的范例，不鼓励任何八年级代数教学。经过数百条公众意见和多轮修订后，最终框架指出：学生若准备充分可进行数学加速学习。

许多学区仍坚持"全民代数"的教学方针，弗吉尼亚州费尔法克斯县公立学校便是其中之一。该学区设定了让所有学生在八年级前完成代数课程的目标，而目前达标率仅为51%。

“这是关键性课程，“学区总监米歇尔·里德表示。要解决当前社会的某些挑战，她坦言：“我们确实需要热爱数学、懂得欣赏数学并对数学充满热情的学生。”

在剑桥学区，部分家长对取消初中数学分班制的政策调整表示反对。这个拥有7,025名学生的学区于2017年决定停止将六至八年级学生分为两个数学层级，数学系主任西沃恩·穆里根解释：“这种做法影响了学生的自信心，孩子们开始用’聪明班’或’笨蛋班’来互相称呼。”

穆里根称原计划是以全民加速数学课程取代分班制，但疫情打乱了部署。该学区正推进在2025-26学年将所有代数单元调整至八年级的教学计划。

波士顿大学教育经济学教授约书亚·古德曼（其三名子女均在该学区就读）表示，他虽竭力确保子女能继续接受进阶教育，但并非所有家庭都具备同等资源。“我对学区未能履行优质教育机构应尽的职责感到失望，“他批评道，“本应根据学生实际能力来设计课程体系。”

马特·巴纳姆对本文亦有贡献。

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