那位准确预测经济异常年份的大学教授——《华尔街日报》

在经济形势异常难以预测的一年里，《华尔街日报》最精准的预测者并非来自大型金融机构，而是得克萨斯州一所小型天主教文理大学，这似乎再合适不过。

圣安东尼奥圣玛丽大学经济学副教授贝琳达·罗曼在2023年1月参与该报季度经济预测调查的71位商业、学术和金融经济学家中拔得头筹。她的一组预测数据与联邦政府年终公布的实际值最为接近。

当多数预测者（包括美联储）认为2023年将出现增长乏力和失业率超4%时，罗曼却持不同观点。

“我不认为我们会零增长，那种预测过于悲观了，“罗曼表示。考虑到疫情相关的联邦经济刺激措施，她说：“我感觉我们尚未失去增长动能，预测极低或零增长并不合理。”

看好2023，更看好2024

罗曼对2024年经济前景再次持乐观态度，预计经济增长和就业增长将远高于普遍预期。她预测的通胀率高于同行，但利率更低。初期数据似乎印证了这种乐观：1月就业增长远超经济学家预期。

罗曼在2022年初同样乐观，事后证明这一判断为时过早。但她2023年1月那些因偏离共识而被视为过度乐观的预测，如今看来颇具先见之明。

她预测2023年GDP增长2.8%（基于经通胀调整后的第四季度变化数据），在经济学家中最接近商务部上月公布的3.1%。该数据可能被修正。《华尔街日报》2023年1月调查的平均预测值为0.2%。

罗曼对2022年12月失业率的预测值为3.4%，最接近实际值3.7%，远低于专家小组4.7%的共识预测。美联储联邦基金利率目标中值年终收于5.375%，罗曼预测值为5.25%，比共识预测的4.71%更接近实际。

罗曼于2021年加入《华尔街日报》调查。在圣玛丽大学任教13年之前，她曾是圣安东尼奥帕洛阿尔托学院的教授，并任职于多家非营利机构和私营企业。大学期间，罗曼原本攻读医学预科，直到在德州大学埃尔帕索分校暑期课程中，一位教授通过分享经济学如何影响公共政策激发她转行。她在加拿大西安大略大学获得博士学位，研究融合了西班牙裔研究、多智能体模拟和博弈论的跨学科工作。

数据背后的故事

她的预测方法？罗曼表示她依赖移动平均线和趋势线而非模型，并思考数据讲述的故事——这个策略经常传授给她在西南地区最古老的天主教大学圣玛丽大学的学生们。

“许多学生迷失在技术和数学中，忘记了背后涉及的是人的故事，”她说。“数学固然重要，但我们讨论的是人——以企业形式、社区形式、国家形式存在的人。因此，我们在工作时必须时刻牢记这一点。”

《华尔街日报》的排名基于2023年1月对四项关键指标的预测：2023年底联邦基金利率的中值；2023年12月的失业率；2023年第四季度实际GDP同比增长；以及2023年第四季度剔除食品和能源后的个人消费支出价格指数衡量的通胀同比数据。71位经济学家参与了2023年1月的调查（未提交全部四项指标预测的两人被排除）。

为了对经济学家进行排名，该报计算了每位经济学家预测值与各指标实际值的绝对差异。随后，针对每个指标，将这些差异标准化为z分数，用以衡量预测值相对于平均值偏离的程度，同时考虑预测值的广泛离散程度。

这种方法能准确反映每位经济学家在各指标预测上的表现，并纳入预测离散度的考量。最终，将每位经济学家的四个z分数取平均值，得出综合排名分数。该报上次对经济学家进行排名是基于2018年预测，当时采用了不同的方法。

紧随罗曼之后的经济学家包括Decision Economics的艾伦·西奈、桑坦德美国资本市场的斯蒂芬·斯坦利、法国兴业银行的斯蒂芬·加拉格尔以及高盛的简·哈祖斯。

与投资一样，经济预测过往的表现并不能保证未来的成功。对于2024年，罗曼的预测再次显得乐观，她预计GDP增长将达到2.6%，远高于普遍预期的1%。她承认未来一年充满不确定性。

“对我来说，真正的问题仍然是政治环境，”她说。“我们不知道是拜登还是特朗普，也不知道国际影响会有多大。对我来说，这两点是最不确定的因素……但我仍然认为我们会增长。只是可能不会增长5%、6%或7%。”

联系安东尼·德巴罗斯，邮箱：[email protected]，以及哈里·卡尔，邮箱：[email protected]