《华尔街日报》：俄亥俄州火车脱轨事故一年后，铁路安全改革陷入停滞

去年二月，俄亥俄州发生了一起有毒列车脱轨事故，铁路公司高管们承诺将彻底提升行业安全标准。然而一年过去，立法者、铁路工人及东巴勒斯坦镇居民纷纷表示现状几乎毫无改善，数据显示某些类型事故的发生率甚至有所上升。

根据《华尔街日报》对联邦铁路数据的分析，去年2月至10月期间，美国主要货运铁路公司报告的脱轨事故总数较2022年同期增加了13%。

与商业航空公司不同，许多大型货运铁路公司仍未加入联邦报告系统——该系统允许员工匿名上报轻微事故和险兆事件。旨在改革铁路安全的立法措施也陷入停滞，包括去年参议院提出的两党联合法案。

“我们早就知道这场斗争会异常艰难，“俄亥俄州民主党参议员谢罗德·布朗表示。

2023年2月3日，一列长达1.76英里的诺福克南方铁路公司列车因车轮轴承过热导致脱轨，车上载有氯乙烯和丙烯酸丁酯等化学品。事故引发大火，槽罐车发生泄漏，部分化学品被主动引燃以防止爆炸。

东巴勒斯坦镇的清理工作仍在继续。铁路公司及联邦和州政府机构仍在针对脱轨事故相关化学品进行环境检测。美国总统拜登表示将于本月访问该镇并与居民会面。

铁路高管们将东巴勒斯坦事件称为安全警钟。他们表示，各公司已通过改变操作流程以减少事故，并投资于能识别隐患的技术来预防潜在脱轨。诺福克南方公司称，2023年脱轨相关成本（包括清理费用、居民赔偿及潜在法律责任）总计达11亿美元。

“我们致力于与全行业合作进一步提升铁路安全。”诺福克南方公司发言人表示。

脱轨事故增加

当局仍在检测与诺福克南方脱轨事故相关的化学物质。图片来源：Michael Swensen/Getty ImagesBNSF铁路公司、CSX运输公司、联合太平洋铁路及诺福克南方报告称，去年2月至10月期间其主干线共发生172起脱轨，高于2022年同期的152起。该时段十年平均脱轨数为187起。

BNSF、CSX和联合太平洋表示2023年事故增加属异常现象，并指出多年来看脱轨数量呈下降趋势。诺福克南方去年2-10月脱轨数较上年有所减少。

铁路公司高管表示，美国每天有数十万节车厢穿行，脱轨事故通常并不严重。

在联邦调查认定车轮轴承过热可能是诺福克南方铁路东巴勒斯坦事故的原因后，铁路公司承诺加强对列车部件的检查。他们还增加了更多可以监测车轮轴承过热的探测器。

随后的几个月里，因轴承过热导致的铁路脱轨事故有所增加。2月至10月间发生了14起此类事故，为2014年以来的最高水平。

“现在不是安于现状的时候，”联邦铁路管理局局长阿米特·博斯表示，该局是铁路行业两大主要监管机构之一。“无论事故性质如何，我们都必须关注它对社区和铁路工人的影响。”

在肯塔基州利文斯顿的感恩节期间，一列载有熔融硫磺、谷物和塑料等产品的CSX列车因车厢车轮轴承故障脱轨。事故引发火灾并导致附近居民疏散。

CSX发言人表示，故障轴承的温度未达到触发列车停车的警报阈值。脱轨事故数日后，货运铁路公司就新的行业规范达成一致，当探测器显示铁路设备温度快速上升时将停驶列车。

“挑战在于大海捞针，”CSX首席执行官乔·辛里奇斯说，并指出其铁路网络平均每14.9英里设有一个探测器，危险品运输线路上部署更为密集。

一些研究人员指出，目前使用的温度检测器存在局限性，有时会出现误报，或在识别可修复轴承故障前效果不佳。

德克萨斯大学里奥格兰德河谷分校研究铁路安全的康斯坦丁·塔拉维教授表示，若铁路仅依赖温度检测器发现问题，“就像在玩俄罗斯轮盘赌”。他透露某大型铁路公司正在测试车载振动传感器，其研究表明该技术能更早有效检测问题轴承。

安全报告机制停滞

去年三月，多家货运铁路公司承诺加入联邦铁路管理局（FRA）的险情报告系统。但迄今仅诺福克南方铁路兑现承诺，监管机构称其他公司的缺席阻碍了安全改进。

铁路高管辩称其内部程序能更快响应安全隐患。联合太平洋铁路发言人表示，第三方介入可能导致处理潜在问题延误数日甚至数周。

工会代表称，员工仍担忧报告安全隐患会遭管理层报复。目前有两个工会同意参与FRA报告计划，诺福克南方铁路正进行为期一年的试点。

美国铁路协会CEO伊恩·杰弗里斯在华盛顿特区近期举行的铁路安全听证会上表示，货运铁路公司承诺加入该计划。已有若干短线铁路和通勤铁路接入FRA系统。

立法进程停滞不前

来自俄亥俄州的美国参议员谢罗德·布朗和J.D.万斯已采取立法行动以防止铁路灾难。图片来源：凯文·沃尔夫/美联社俄亥俄州参议员布朗与共和党人J.D.万斯，连同宾夕法尼亚州、佛罗里达州和密苏里州的参议员，去年三月提出了一项铁路安全法案，旨在预防类似东巴勒斯坦镇的事故。参议院委员会于五月通过了该法案，但尚未安排全体投票。

“通过铁路安全法案至关重要。他们不能自我监管，”代表列车员的国际钣金、航空、铁路和运输工人联合会-运输分会主席杰里米·弗格森表示。

在一些铁路安全听证会上，部分共和党参议员称该法案将给运输网络带来压力。周三，万斯表示他预计该提案将获得足够票数通过。

“我认为我们应当优先处理，给予它应有的审议时间，然后进行投票，”万斯说。

主要货运铁路公司支持法案中关于应急人员培训和危险品罐车更严格标准的部分条款。

其他规定则遭到冷遇，包括加强联邦对铁路设备的监管和列车最低两人编制。对于人员编制要求，“我们将强烈反对这一规定，”杰富瑞表示，并称这对提升安全无实质作用。

不满情绪持续蔓延

俄亥俄州东巴勒斯坦镇诺福克南方列车脱轨事故现场局部。图片来源：ALAN FREED/REUTERS诺福克南方公司表示，东巴勒斯坦镇污染清理的最大阶段已完成，目前剩余工作包括废水处理和受污染土壤清运。

“下一步是全面恢复场地原貌，“诺福克南方发言人表示，“我们将与土地所有者合作推进。”

俄亥俄州环保局持续对该村镇饮用水及水源井进行周度检测。该机构称近期检测中，无论是原水还是处理后的水均未检出脱轨事故相关化学物质。

但对部分居民而言，检测结果未能缓解焦虑，生活也远未恢复正常。有人反映正遭受头痛、皮疹和腹泻困扰，他们认为这些症状与接触脱轨泄漏化学品有关。

曾在东巴勒斯坦租住临溪房屋的贾米·华莱士表示，现有检测未必能全面反映泄漏至社区的复杂化学物质组合。“这种不确定性才是症结所在，“现居20分钟车程外俄亥俄小镇的华莱士说。

拜登政府高级官员指出，未来数年居民可能需要超越铁路公司经济赔偿的更多援助，包括建立长期身心健康监测机制。该地区企业和居民已就脱轨事故造成的经济损失对诺福克南方公司提起诉讼。

诺福克南方公司表示不会就未决诉讼发表评论，但补充称正与当地企业主及更广泛社区合作。

东巴勒斯坦市长特伦特·康纳威未回应置评请求。

当地居民蔡瑞克对脱轨现场附近溪水进行了检测，并在网上发布视频显示搅动河床沉积物时水面会出现油膜。这位使用私人水井的居民表示，自己意外被溪水溅到后出现皮疹。

官方估计事故导致超4万头动物和鱼类死亡。

俄亥俄州东巴勒斯坦居民蔡瑞克担忧溪水污染问题。图片来源：达斯汀·弗兰兹/华尔街日报联邦环保署应急协调员马克·杜尔诺指出，油膜来自两节破裂油罐车泄漏的润滑油，仅长期持续接触才有危害。该机构建议评估和清理期间居民应避开溪流。

杜尔诺承认居民对清理进度感到沮丧，恢复信心可能需要较长时间。环保署正在审查针对受影响溪流附近私人水井的长期地下水监测计划。

——凯蒂·斯特奇·费雷克对本文亦有贡献。

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