《华尔街日报》：一个流氓亿万富翁能造出核武器吗？

我第一次得知五角大楼资助的一项关于核武投机者的秘密研究，是在五年前通过国防高级研究计划局前局长斯蒂芬·卢卡西克。

当时我们正在讨论五角大楼的长期分析部门——净评估办公室，该机构因对苏联军力及后来中国崛起的预测而闻名于华盛顿政策圈。卢卡西克提到他曾为该办公室领导多项研究，其中包括一项探讨私营公司或富豪能否制造核武器的课题。

“我们推演了私人组织若想制造并出售核武器的操作流程，“卢卡西克告诉我，“结果证明这是门利润可观的生意。”

出于好奇，我询问能否获取报告副本。相识二十载的卢卡西克数日后将2013年完成的四卷本研究报告全数发来。这份报告以精妙细节——包括人员配置和现金流预测——勾勒出此类企业的运作蓝图。

研究结论显示：仅需十亿美元投资和五年时间就能造出首枚核弹。

报告读起来像机场惊悚小说的背景设定：一家邦德电影式的邪恶企业会以合法商业为幌子，通过全球分布的多个名义独立子公司分管武器制造环节。比如A公司负责离心机设计，B公司生产高浓缩铀，C公司进行化学处理。报告甚至提出：“我们假设的企业是否会与朝鲜合作？或者选择伊朗？”

2018年我初次读到这份研究报告时，其核心论点令我着迷，却又难以置信。核武器之所以由国家掌控是有原因的：它们需要庞大的设施、巨额预算以及无法在领英上公开招聘的专业技术。

然而仅仅五年后——距该研究完成已逾十年——世界已发生巨变。私营企业参与武器（包括核武器）制造由来已久，但传统上联邦政府始终是技术研发的资金来源与掌控者。如今，就连五角大楼也承认，私人资本已成为关键科技领域的主导投资力量。

埃隆·马斯克等亿万富翁掌控着独立于联邦合同体系外的前沿技术，例如马斯克的星链卫星网络足以改变战争走向。在五角大楼的鼓励下，风险投资正蜂拥进入国防领域。海外，瓦格纳集团——这个业务版图横跨欧非大陆的俄罗斯雇佣兵公司——已展现出威胁政权的能力。

2017年照片中，朝鲜领导人金正恩正指向可搭载核弹头的"火星-15"洲际弹道导弹；这份五角大楼资助的报告将朝鲜列为企业家潜在合作对象国之一。图片来源：朝鲜中央通讯社/美联社如今，企业家和私人资助公司改变军事力量平衡的想法听起来不再那么天马行空，我想知道这项研究的参与者现在会如何看待其结论。

卢卡西克于2019年去世，另外两位参与者——前国家情报委员会主席弗里茨·埃马特和被视作互联网教父之一的巴里·韦斯勒——也已离世。但其他大多数贡献者都迫切想讨论这个话题，尽管他们有时并不认同研究结论。

报告中没有提及马斯克或其他美国企业家（该研究在追踪可能资助此类行动的亿万富翁时特意排除了美国公民），但研究报告贡献者、兰德公司总裁高级顾问布莱恩·迈克尔·詹金斯表示，马斯克式的人物正是研究者们设想的典型场景。

自二战期间研发首枚核弹的绝密"曼哈顿计划"以来，军事发展已发生翻天覆地的变化。如今制造核武器不再需要去年夏天大片《奥本海默》中描绘的那种规模和成本。

像马斯克这样的企业家能够基于政府对火箭和核技术的大规模投资进行建设，而非从零开始。詹金斯表示，这项研究旨在探讨当军事系统开发门槛大幅降低时可能出现的局面。

“用十亿美元能实现什么？用一百亿又能实现什么？这些真的超出某些个人的能力范围吗？“他说，“以埃隆·马斯克为例，这意味着你不需要NASA就能把火箭送入太空。这正是关键所在。”

迈尔斯·汤斯放弃了研究生学业投身这项研究，他告诉我至今仍每天思考此事。他表示，这项研究的起因是气体离心机技术降低了获取核武器的门槛。

电影中，间谍们交付出核武器的详细设计图。但核专家指出，真正的机密未必是武器设计——这些资料大多存在于互联网或公开领域——而是制造高浓缩铀等关键材料所需的工艺流程。

斯科特·肯普在引起卢卡西克注意的论文中写道，无论是为了核能还是武器，寻求浓缩铀的国家越来越多地采用气体离心机技术，这些"基础离心机制造起来相当容易——或许简单到几乎任何发展中国家都能掌握”。当时这位普林斯顿大学研究生如今已是麻省理工学院教授，他在邮件中表示并不知道自己的论文引发了五角大楼资助的研究。

肯普的论文让卢卡西克开始思考：私营公司或硅谷亿万富翁是否也能掌握这种技术。实际研究以每月在华盛顿郊区卢卡西克家中举行的会议形式开展，约10名参与者分成对立阵营——由核企业家组成的红队，与代表试图侦测阻止他们的政府的蓝队。

会议间隙，成员们需研究可能促成私营核扩散的技术与政治问题。“阿里巴巴网站是我最好的朋友，因为我能找到任何东西——比如大量硝酸，“被卢卡西克招募进项目的化学家凯蒂·利奇回忆道。

研究完成后，卢卡西克将结果汇报给项目赞助人安德鲁·马歇尔——这位五角大楼传奇人物曾执掌净评估办公室数十年。该研究从未公开，甚至未进行过公开讨论，部分原因是参与者认为最终报告属于机密。两位受访参与者表示，他们被要求删除电脑上的所有副本。“我知道安迪将其视为机密文件，“卢卡西克在2018年谈及马歇尔时说道。马歇尔已于2019年去世。

五角大楼发言人表示，报告本身并未加密，但"包含敏感材料”，因此仅限"国防部内部高级国家安全官员这一有限范围传阅”。发言人补充说，净评估办公室委托开展这项研究是为了分析"影响国际体系的关键趋势与动态”，“核武器的研发及支撑该目标的技术扩散正是此类趋势之一”。

并非所有受访者都认同亿万富翁能够——或有意愿——经营核武器业务。毕竟，马斯克的雄心壮志让他收购了推特，而非哈萨克斯坦的铀矿；而最终命运仍不明朗的瓦格纳集团，目前也未见涉足核武领域。

加州蒙特雷明德伯里国际研究学院的核问题专家杰弗里·刘易斯（未参与该研究）对其前提提出质疑，认为私营企业不会愿意承担制造核弹带来的曝光风险。“商业逻辑不该是购买成品武器对吧？真正的商机在于收购生产能力。”

刘易斯提到了20世纪80至90年代以巴基斯坦为基地的A·Q·汗网络，该组织利用一系列空壳公司出售核浓缩所需的设备与技术，某种程度上就像核弹的入门套件。“那是更安全、更合理的业务线，”刘易斯表示。

时任总统马哈茂德·艾哈迈迪内贾德2008年视察伊朗纳坦兹设施的气体离心机。图片来源：Handout/REUTERS但从某种意义上说，这正是研究报告探讨的商业逻辑：制造核弹会因难以隐藏设施而暴露行踪。私营企业因担心暴露而犹豫是否制造并出售核弹，同样可能促使各国更倾向于购买成品核弹而非自主生产。问题的核心在于谁愿意承担风险与收益。

报告假设潜在客户可能希望避免因拥有核生产能力而招致国际压力，而私营企业则会为利润甘冒风险。研究设想了一个情景：沙特阿拉伯对伊朗疑似核武器计划作出回应。报告指出，利雅得方面不愿承担核武器生产大型设施暴露的风险，可能认为购买成品更具吸引力。报告称：“该项目将保持可否认性。”

詹金斯告诉我，归根结底，不应以契合当下事件的程度来衡量这项研究的价值。“它本就不是预测性研究，”他说。

他指出，关键在于让国家安全机构开始思考技术商业化带来的潜在威胁，而不仅限于与核武器相关的风险。詹金斯认为，生物武器比核武器更容易被私有化，因为涉及的设施更少且更难被察觉。

“我认为过去十年间没有任何事态发展能表明我们当初的担忧是杞人忧天，“詹金斯表示，“如果说有什么变化的话，当我们讨论通过可推诿的代理人和私营实体来实现战争私有化时，事态发展恰恰佐证了这种预判。”

本文曾以《亿万富豪能私自造核弹吗？》为题发表于2024年2月3日印刷版